Последняя Принцесса

Глава 13. Так низко пасть

Целый день провели в суматохе. Лиссарине и раньше приходилось готовить Ровенну к балам, но Пляска Теней, кажется, превзошла все предыдущие мероприятия по масштабу и количеству претензий, которые Ро предъявляла к своему внешнему виду.

— Герцогиня сказала, — разглагольствовала она назидательным тоном учительницы, которая пытается объяснить непутевому ученику элементарные вещи, — что на Пляску Теней не принято наряжаться по современной моде. Оказывается, по традиции нужно одеваться именно так, как были одеты люди, впервые проводившие этот бал. То есть никаких трех юбок, пышных подолов и рукавов. Только спокойные, приличные цвета и легкие, воздушные ткани. Распущенные волосы допускают, но ни в коем случае не лохматые. Да-да, убери вот эту прядку с лица, мне мешает. И нужно обязательно надеть маску, как у всех – белую.

— Иными словами, будем выглядеть как живое воплощение картины «Рыцарь на турнире выбирает Королеву красоты». То есть старье-старьем, да? — цинично отозвалась Лиссарина, убирая волосы Ро так, как она попросила.

— Дурочка, не старьем, а классикой! — Ровенна сняла увесистые малахитовые серьги и вместо них надела тонкие серьги-цепочки из чистого золота. — Это традиция. Кто мы без традиций? Как дерево без корней.

— Это тебя герцогиня научила? — после вчерашней истории Лиссарина все, что было связано с Ваэри, воспринимала в штыки.

— Да, она очень мудрая женщина. Иногда мне кажется, что гораздо мудрее мамы.

— Вовсе нет, она не такая уж…

— Ровенна, дорогая! — Ваэри неожиданно вошла в комнату в окружении шести служанок.

«Легка на помине»

Ровенна незамедлительно поднялась, чтобы присесть в реверансе, а Рин, слегка растерявшись, грустно посмотрела на то, как долго пристраиваемая прядь прически, которую она не успела закрепить, свалилась на плечи Ро. Придется начинать заново.

— О, мисс Эйнар, и вы здесь, — Ваэри ослепительно улыбнулась. Служанки принялись обустраиваться в комнате Ро, распаковывая коробки, которые принесли с собой. — Ровенна, красавица моя, это твоя первая Пляска Теней, и я бы хотела, чтобы она прошла потрясающе. Позволишь мне и моим помощницам помочь тебе с приготовлениями?

— Но Лиссарина уже…

— Думаю, мисс Эйнар и самой нужно подготовиться к торжеству. Вы ведь не собираетесь идти в таком виде? — Ваэри многозначительно посмотрела на Рин. — Платье от вашей модистки доставили в вашу комнату.

— Но я обещала Ровенне…

— И правда, Рин! — воскликнула Ро и схватила ее за руки. Ее глаза горели от удовольствия. Очевидно, Ваэри ей очень нравилась. — Я такая эгоистка, совсем забыла, что тебе тоже нужно переодеться. Иди. Мы здесь справимся.

Внутри Лиссарины все сжалось от обиды. Раньше подруга никогда не позволяла никому из посторонних помогать ей с приготовлениями, полностью доверяла вкусу Рин, а теперь что? Избавляется от нее как от ненужной вещи! Как бы ни было больно, Лиссарина не позволила Ваэри полностью насладиться победой: нацепила на лицо вежливую маску, сделала книксен и ушла в свою комнату, ничем не выказав свое раздражение.

Красивая коробка с большим белым бантом действительно лежала на ее кровати. Без всякого удовольствия и трепета она открыла ее и вытащила очень красивое платье, выполненное в точности по ее эскизу. Несколько дней назад, когда им запретили покидать Рашбард, а герцогиня за ужином объявила о приближающейся Пляске Теней, Лиссарина потратила несколько часов, чтобы придумать себе наряд.

И без нравоучений герцогини она знала, какой фасон платья подходит для такого случая, но позволила себе некоторые вольности. Например, рукава, которые должны были быть прямыми до кистей рук, она сделала короткими, но от локтя до самого пола шлейфом тянулась воздушная белая ткань. Это напомнило Рин крылья лебеди, и она не посмела отказаться от этой идеи в угоду традициям, пусть даже среди блестящего дворянства она будет смотреться неуместно.

Без помощи шести девиц, которые сейчас не давали друг другу проходу в тесной комнате Ро, она облачилась в небесно-голубое платье с белыми рукавами-крыльями. Модистка выбрала очень удачную легкую ткань, она словно струилась по телу, как вода, и при каждом движении слегка переливалась, создавая рябь.

Платье открывало острые плечи, и Лиссарина надела единственное дорогое украшение, которое у нее было – серебряный медальон овальной формы, в центре которого, спрятанный за металлическим узором, сверкал сапфир. Рин не могла бы с точностью сказать, как у нее оказался этот медальон – он просто был с ней всегда и воспринимался как данность. В Армаше она носила его не снимая, но, едва приехав сюда, почувствовала, что лучше никому его не показывать до подходящего случая. И хорошо, что не надевала, ведь во время бунта перед Алмазным дворцом, кто-нибудь обязательно бы его украл.

Лиссарина тщательно расчесала волосы, с обеих сторон от лица убрала пряди и заплела их в воздушные косы, переплетающиеся под затылком, образуя замысловатый узор. Она осталась довольна собой, а это главное: ей было плевать, восхитятся ли богатенькие аристократы ее внешним видом или нет, понравится ли наряд герцогине или снова придется выслушать «дружеские советы». Она не хотела получить ничье одобрение. Кроме, может, одного человека. Но если бы ее спросили, для кого она так старалась и наряжалась, она бы не призналась даже под страхом смерти.

Все встретились в холле, откуда две кареты должны были отвести их на бал. В одной – Ваэри, Ровенна и Рин. В другой – Ромаэль и Люциен. Цирен, сколько ни умолял взять его с собой, получил строгий отказ. Фабирон, как сказала герцогиня, встретит их во дворце.