Последняя проклятая луна

Глава 1 Первая встреча

Спустя три с половиной года

Аромат дешевого эля отлично сочетался с запахом пота и гнилых зубов крестьян, пытающихся втолковать случайно заблудшим путешественникам, что именно их земли довольно богаты различными благами.

Кажется, упоминались даже единороги, и отборной бранью этой же компании, когда им отказывались верить. Местных можно понять, потому что это болото бедновато хозяйством, но богато всякой брехней ради завлечения путников, чтобы наполнить кошелек их монетами за гостиницу или комнату в своём доме. В последнее время, довольно обычный вечер для меня в идеальном месте, чтобы скрыться от всех недругов и, что ещё хуже, друзей.

Разнося тарелки с мясной похлебкой и кружки с пресным элем за столики, единственная мысль, греющая меня и обещающая отдых телу, лишь о том, что скоро закрытие. Плавно двигаясь через пьянчуг и постоянные обещания хорошей ночи, я несу последнюю тарелку похлебки на сегодня к незнакомцу в углу комнаты.

Сью, повариха и сестра хозяйки постоялого дома, сказала в мою первую неделю, что из-за меня сюда стало ходить больше людей и неважно ради чего, тарелки каши с утра или же нашего широко известного эля, от которого меня стошнило после первого глотка. Мне это показалось ужасной новостью по началу, я даже начала косить глаза, прихрамывать и проливать напитки на гостей, но после осознания того, что кто попадает в эту деревню или же рождается в ней, редко выбирается отсюда. Так что сейчас, я спокойно выполняю свою работу в трактире и убираю комнаты на постоялом дворе.

И вот, пробравшись через «благородных мужей этой великой родины всех единорогов континента», да теперь я расслышала поточнее, валяющихся как на столах, так и под ними, но все равно буркающими свои байки и песни, я ставлю заказ перед почти единственным трезвым мужчиной, в этом помещении, не считая нашего вышибалы Джо.

После того, как дело сделано, я уже было собираюсь развернуться и пойти бросить кости на кухне, и почесать языком со Сью, как мужчина жестом просит меня остаться и заводит разговор.

− Простите, Вы сейчас не заняты? Сможете уделить мне минутку? – вежливо поинтересовался незнакомец.

Я недоверчиво оцениваю его с головы до ног. Одет хорошо и опрятно, мех и кожа, золота нет, но серебро и сталь в мелких элементах одежды присутствуют. Вроде бы ничего странного или подозрительного в его внешнем виде нет. Единственное, что меня смутило – это его вежливость. Человек, а тем более мужчина, с манерами в здешних местах диковинная редкость.

Может сын старосты? Я редко выбираюсь за эти стены, но он отличается внешним видом и речью от всех присутствующих. За те четыре с половиной месяца, что я здесь, встречались мне и такие, и путники побогаче.

Один даже клялся, что сын лорда и предлагал все свои золотые перстни с обеих рук за одну ночь, и полное содержание за согласие стать его любовницей. Достоинство не купишь, после того как тот получил отказ, то устроил погром и уже прозвал меня так, будто все же получил желаемое.

Наученная опытом и, не желая вновь соскребать еду со стен и подбирать осколки с пола, я усвоила, что все подобные беседы в наших краях начинаются с такой безобидной вежливости.

Видимо мои раздумья затянулись и он уточнил:

− У меня нет никаких дурных намерений, леди. Я здесь проездом и хочу только кое-что уточнить, – он все ещё держал лицо и не проявлял никак намеков на то, что был зол от моего молчания.

− Любой, у кого есть дурные намерения, никогда в них не признается.

− Но я признал, что мне нужна ваша помощь и только на словах вы сможете мне помочь.

Незнакомец обыграл меня моими же словами и слегка улыбнувшись, добавил:

− Присядете? – указывая рукой на место за столом напротив себя.

Я села, как могла медленно и красиво, раз путник обратился ко мне «леди», хотя все во мне требовало плюхнуться на скамью как капризный ребенок, потому что беседы я не хотела и чувствовала, что все же стоило уйти.

Молодой человек, приятной наружности, ведь теперь я могу видеть его лучше, не стоя к нему боком и благодаря двум свечам, стоящим посередине стола и позволяющим мне разглядеть собеседника как следует. Не юнец, но и не старец. Красив, но не слишком, мужественен. Карие глава, квадратная челюсть, прямой нос, волосы цвета ореха. Дальше старалась не засматриваться, потому все ещё пыталась по лицу разгадать его намеренья.

− Раз ваша просьба не имеет за собой никаких темных помыслов, то не хотите ли представиться?

− Конечно, как раз собирался это сделать. Меня зовут Реймонд. – вновь улыбнулся теперь уже известный нам Реймонд.

− Настоящее имя, будьте добры, – я была твердо настроена, держать оборону.

− Меня, правда, так зовут. А вы может, скажете своё?

− Нет, - говорю я, откидываясь немного назад, - оно вам не к чему.

− Разве это честно? Ведь я представился, а вы нет, – он приподнимает уголок рта в недоумении, из-за чего на его щеке появляется ямочка.

− Вы здесь чужак, а от таких надо держаться подальше. Мы сидим и беседуем несколько минут, а я так и не услышала того самого вопроса, с которым только я могу помочь.

− Я не могу его задать, потому что отвечаю на ваши, - он говорит довольно спокойно и ни на секунду не теряет контроль над беседой. - Насколько я могу судить, вы тоже не местная. Ваша манера говорить и двигаться. То как вы относитесь даже к происходящему в этой таверне. – мужчина подается чуть вперед, заглядывая мне в глаза. - Даже то, как вы реагируете на все высказывания этих людей, – он сделал небольшую паузу, пробежавшись глазами по таверне и вернув взгляд ко мне, продолжил. – Все здесь привыкли друг к другу и единственное, что их волнует, так это как заполнить свой кошелек и перемыть кости соседям. Я же хочу спросить вас, не заметили ли вы что-нибудь странное по прибытии сюда. Может, что-то вы видите до сих пор, - на этих словах всего на мгновенье в его глазах появляется блеск.

«Черт возьми».

Он точно здесь не случайно. Так и знала, что стоило сослаться на гору работы и не подсаживаться к нему. Либо это будет касаться меня сразу, либо в дальнейшем он сможет упомянуть меня как того, кто дал ему наводку.