Последняя Струна Луны

Глава 5

- Посланная покажет.

Все-таки чужой язык, даже загруженный в голову, не позволял мне блеснуть высоким ораторским искусством. Фразы выходили рубленные и слегка корявые. Надеюсь, скоро это изменится.

Гордо выпрямившись и спрятав руки в рукава, я вышла из-за кустов на окутанный потрясенной тишиной берег. Хорошо, что прихватила шляпу с вуалью, хоть и не помню, как и когда. По крайней мере «зеленые» моего уродства не заметили и удивленно замерли. Даже почтительно попятились, не собираясь, впрочем, выпускать пленника из рук. И только разгоряченный перепалкой генерал Лю остался стоять на месте, поедая меня презрительно сощуренными глазами.

Смотрели на свою Посланную и воины Огненного Берега. Но совсем иначе, - с надеждой и ликованием что ли. Я будто привела с собой немалый отряд подкрепления в осажденную крепость. Вот ведь! Придется теперь соответствовать. Самое паскудное заключалось в том, что у меня ни малейшего представления не было, что делать дальше. Каким образом можно показать гражданство брата и сестры, уведенных в рабство? В поисках подсказки бросила быстрый взгляд на Ли Хая и принца, но, похоже, они и сами не знали, что должна делать Посланная в таких случаях.

Выручила, как ни странно, авантюриновая Струна, привлекая мое внимание энергичным подергиванием. Да что с ней за эпилепсия приключилась?! При этом я откуда-то знала, что своими выкрутасами Струна просит меня прикоснуться. Но не к ней. Тогда к кому? К чему? Как?

Понимание пришло быстро. Лю Бао Шан даже не успел выплюнуть ехидное замечание, а я уже будила в памяти ощущения, что охватывали меня в Святилище Лунных Струн. Вспоминала, как рука моя прошла свозь световой поток Оранжевой Струны. Какое тепло и радость она подарила мне, путь даже на кратчайший миг. Я закрыла глаза и, представив себе оранжевый луч, уходящий из земли в небеса, потянулась к нему левой рукой...

Ой… Ой-ой. Я кажется действительно чего-то коснулась. Пришлось срочно открыть глаза и оторопеть от увиденного.

Вместо сине-голубого лунного сияния по берегу теперь растекался ярко-оранжевый свет. Точно огромный костер освещал остролистые кусты, зеркально-гладкую поверхность озера, благоговейно замерших людей… Я принялась лихорадочно оглядываться, пытаясь отыскать этот невероятный костер. Пока не осознала, что огромные огненные протуберанцы полыхают аккурат над моей головой. И словно отражения большого в малом над головами принца, советника, и всех воинов из отряда охраны, зазмеились небольшие, но яркие пламенные язычки. А вот у пришедших с Зеленых Равнин, никаких световых эффектов над головами не наблюдалось.

Нужно ли говорить, что оранжевые искры обнаружились и у брата с сестрой, что являлось железобетонным доказательством их принадлежности к Огненному Берегу.

Генерал Лю злобно зыркнул в мою сторону, но спорить больше не стал. Напротив, приказал отпустить беглецов и церемонно раскланялся с принцем.

- Передайте его императорскому величеству, вашему отцу, что мы чтим договор. Надеюсь, деньги за возвращение двоих граждан Огненного Берега, будут переданы в посольство Зеленых Равнин утром.

Исчерпав таким образом запас дипломатической лексики, Лю Бао Шан прорычал своему отряду команду возвращаться в лагерь, так что через пять минут на берегу остались только те, кто был осенен огненной меткой.

– Прекрасная Госпожа! – неожиданно бросилась мне в ноги заплаканная, но решительная девчонка. – Дозвольте мне и моему брату служить вам вечно, чтобы отплатить за вашу доброту!

Кажется, она не поняла, что я и есть восседавшая на ее брате «демоница». Прекрасная Госпожа! Пора расстаться с иллюзией, детка. Резким движением, я скинула шляпу с головы. Могла бы только вуаль убрать, но почему-то захотелось, чтобы девчонка, а заодно и все остальные еще раз внимательно рассмотрели мою «неземную красоту». Дружный вздох пронесся по берегу. Вместе с огненными всполохами я различила в глазах окружающих меня людей неподдельный восторг и любование. Как такое может быть?

В растерянности, словно сомнамбула, я подошла к озеру и на гладкой поверхности его увидела свое отражение. В вихре красно-оранжевых всполохов из воды на меня смотрела… ЖЕНЩИНА.

В Библии говорится, что Еву Бог создал из ребра Адама. По другой версии слепил из глины. Древние греки утверждали, что Афродита – символ женской сущности - была рождена из пены, и вышла к людям из моря. Но теперь я точно знала – женщина явилась в мир из огня! И Ледяное озеро отразило ее во всей славе, красоте и власти. Эта женщина… Она была похожа на меня и непохожа. Ведь волосы мои никогда не были такими густыми и огненными. Они разве что чуть рыжели, когда выгорали на южном солнце во время отпуска. Черты лица вроде мои, но сколько же в них неуловимой привлекательности. Казалось бы, ничего особенного, но взгляд оторвать невозможно. Такие широко распахнутые серые глаза были у меня только в золотом детстве. А губы? Четко очерченные, влажные, манящие,.. даже в юности они выглядели скромнее.

Я моргнула и волшебство исчезло. Костер над головой погас, и в свете ничему не удивляющейся луны красавица снова стала синекожей лысой демоницей. Оставалось только разочарованно вздохнуть и побрести, не разбирая дороги, обратно к лагерю. Но проходя мимо принца и советника, я не могла не заметить их восхищенные взгляды. Складывалось ощущение, что смотрели они теперь на мое уродство через розовые очки. Ну, в моем случае – через оранжевые.

Добравшись до повозки, я наивно решила, что вот теперь могу блаженно развалиться на постели и доспать остаток ночи, но не тут-то было. Следом за мной внутрь проскользнула бывшая рабыня и, церемонно опустившись на колени, завела знакомую песню:

– Госпожа Великая Посланная! Дозвольте мне служить вам! Путь до Берега труден и полон лишений. Вам обязательно нужна служанка. Ведь рядом с вами одни мужчины! Они ничего не смыслят в женских нуждах. А я все умею и все могу. Я почти год была в услужении у мачехи генерала Лю. И даже она не смогла придумать за что меня наказать, как ни старалась. Так разозлилась, что отправила меня с его посольством с глаз долой. И теперь мы с братом, хвала Струнам, снова свободны!