Последняя ведьма

2 глава

По мере продвижения в горы становилось все холоднее и в какой то момент пошёл снег. Спасибо Максу, что закупился для меня тёплой одеждой, иначе бы быть мне уже ледышкой.

Когда не было ветра я даже могла пообщаться со своими спутниками. Так, помимо Макса я познакомилась ещё с двумя: Дейлом и Артуром.

Очень веселые ребята, которые смешно смотрятся вместе. Толстый и тонкий в деле, так сказать. Дейл был высок, а Артур наоборот - низкий и очень коренастый мужчина. Но вместе они вели себя как два дурака. Вот кому ещё в голову прийдет соревноваться в дороге кто больше мушек поймает ртом, или кто из рогатки из трусов дальше запустит камушек.

У Дейла есть жена и двое детей в которых он души не чает, а Артур наоборот, судя по рассказам тот ещё ловелас. Удивительно, как эти двое такие разные, но так ладят.

Ещё ребятам очень понравились мои истории из детства. Потому что, надо признать, я была непоседливым ребенком. Мне и самой оказалось приятным вспомнить беззаботные моменты. Как в день дурака подливала подруге краску в шампунь, как натренировала ворона нападать на мальчишек, которые приходили воровать наши яблоки. Или как пугала тетю, притворяясь призраком. Удивительно, что я сама с течением времени совершенно забыла эту сторону жизни.

Но как же тёпло становилось всякий раз, когда Дейл заводил разговор о своей семье. С какой любовью, с каким трепетом он рассказывал о дочерях. Старшей уже десять, а младшей три. И с какой нежностью отзывался о жене. Эх, когда то и у меня был этот блеск в глазах и любящая семья.

На очередном обеденном привале я в компании Макса, Дейла и Артура играла в незатейливую игру. На камушке лежит палочка, и надо ударить по ней так, чтобы палочка сделала переворот в воздухе и приземлилась в стоящую рядом кружку. У кого больше попаданий - тот и выйграл. Пока лидировала я.

– На что играем? – донеслось из за спины.

К нам подошёл Александр. Удивительно, но за пару дней пути я вообще забыла, что он с нами. За всеми этими играми с парнями совершенно забыла цель своего пребывания здесь. Аника, возьми себя в руки!

– Проигравший за ужином прислуживает победителю.

– Я с вами. Только думаю повысим планку. К победителю целый день будут относиться как к члену королевской семьи. А? Ещё кто будет?

Да уж, принц поднял планку. Стоит ли говорить, что играли в это мы уже всей толпой. Ну а я, приловчившись ещё в первой игре разгромила всех.

Теперь ехать мне полагалось в карете. На мягких сидениях. После этого опостылевшего седла. Благодать!

– Миледи, прошу – принц галантно подал мне руку, помогая забраться в карету.

Мою же лошадь под уздцы поведёт Артур.

– Знаешь, а ты неплохо сошлась с моей стражей.

– Да, с этими дураками весело! Ой, в смысле я не то...

– Ничего, я наоборот рад, что у них есть возможность побыть дураками.

- Во дворце все по другому?

Да, по другому. Обязанность выполнять никому ненужные, но всеми почитаемые условности порой очень давит. Даже сейчас, думаю принц не отказался бы тоже ехать в седле и общаться с друзьями, а не сидеть один в карете. Но встреться нам по дороге какой торговец - получится непонятка. Да и везти пустую карету странно. Или как сейчас со мной, когда лошадь под уздцы ведёт другой, неудобно. На свой вопрос по другому ли во дворце ответ я знала сама, но как травница-сиротка озвучить обязана.

И после примерно такого-го же ответа повисла давящая пауза.

– Знаете, хоть условности условностями, но есть же и хорошее во дворце. Расскажите про балы.

Я мечтательно посмотрела на принца и подперла кулачком подбородок.

– Вот уж что я бы тоже хорошим не назвал. Для дам да, возможно. Лично мой последний бал я все время пытался спрятаться за маму.

– Вот они мужики, чуть что сразу за мамину юбку. – Я беззлобно улыбнулась.

– Я бы на тебя посмотрел, когда несколько десятков дам пытаются тебя очаровать. Некоторые причём очень настырно, словно таран. А ещё ради приличий я обязан несколько раз станцевать. А последний бал был летом, и все эти дамы, извини за подробности, в своих многослойных платьях, такие потные. Ещё и духами обливаются как будто с ног до головы. А макияжи! Никогда не забуду, как во время танца у девушки съехала бровь, аж на нос. В буквальном смысле.

– Я думаю вы к ним предвзяты. Нельзя порицать желание выйти замуж. И использование всех возможных методов для этого.

– А то, как я убегал по саду от одной, очень настырной, пытавшейся меня поцеловать, порицать можно? Да пусть хоть все повыходят замуж, лишь бы меня не трогали.

Тут я рассмеялась.

– Может вы тогда от судьбы своей убегали.

– Вот и она то же кричала, когда гналась за мной.

Общаться с принцем оказалось на удивление комфортно. Я, прикидываясь дурочкой в этикете, искренне удивлялась каждому новому, озвученному им правилу, а потом мы дружно поносили их. И откровенно глупых правил оказалось много. Даже не заметили как пролетело время.

На мои попытки помочь приготовить ужин подлетел Артур.

– Миледи – он галантно поцеловал мою руку – Это явно не для вас. Позвольте проводить вас к костру. День был долгий, вы устали, да и холодно на улице, стоит срочно согреться.

Не знаю из каких закромов, но парень достал лютню.

– Позвольте скрасить вам ожидание ужина.

Петь Артур умел. Ну вот точно во дворце тот ещё ловелас. И я даже так заслушалась парня, что не заметила когда мне в руки сунули ужин. Обычная перловка и тепло от костра меня расслабили. Некоторым песням подпевали и другие стражники, на некоторых наслаждались голосом одного. А вот песня про ведьму меня смутила. Там пелось о том, какие ведьмы коварные, злые и хитрые.

– Досадное заблуждение – донеслось из толпы. Говорившим оказался Александр.

– Ты думаешь старые песни врут? - спросил Артур.

– Я знаю. Моей прабабкой была ведьма. Та, из числа последних. Очень много их книг сейчас хранится в библиотеке короля.

– Расскажи – поддакнул кто-то.