Последняя ведьма

7

Глупая старая ведьма только время тянет. Дрова ещё эти чёртовы. «Нет, мне не нужны покупные, иди за валежником, пёс». И ведь не скажешь ничего. Фенрир ловко орудовал топором, представляя вместо очередного полена голову старухи. Прошло уже три недели, а прогресса почти нет: Морана учится контролировать внезапные выбросы магии и… всё. Волк чувствовал, что сила девушки растёт в геометрической прогрессии, но старая ведьма всё ещё отказывалась проводить инициацию. С волком она не разговаривала, считая ниже своего достоинства общаться с чужим фамильяром, а Мора уже привыкла к его манере общения и больше не злилась.

— Фен? — Ладонь девушки легла между лопаток волка, и он замер.

— Снова ничего? — Волк пнул полено в траву и вонзил топор в пень.

— На самом деле нет, у меня кое-что получилось. Показать?

Фенрир кивнул, повернувшись к ней. Мора, встав на цыпочки, положила ладонь ему на лоб и шепнула: «Nox». Глаза волка затянуло чернотой. Он сделал шаг назад, потеряв ориентацию, и упал на землю. Фенрир озадаченно поднёс руку к лицу и прищурился.

— Ничего не вижу, — вырвалось у него.

— Ага, только мне не нравится, что нужно что-то произносить. — Мора села в траву рядом с волком и сорвала молодой стебель, отправив его в рот.

— Почему?

— Не знаю, как объяснить. Магия будто часть меня, понимаешь? Я чувствую её потоки, силу, течение под кожей. Она так же естественна, как дыхание. А облекать её в слова кажется кощунством.

— Тебе нужно пройти инициацию, мелочь. Старуха не сказала, почему тянет с этим? — Волк моргнул, и его зрение вернулось в норму.

— Она не знает как. Стандартный ритуал на меня не подействовал. — Девушка положила голову ему на плечо и прикрыла глаза, разжёвывая травинку. По языку разливался сладковатый вкус.

— Твою мать! Почему раньше не сказала? Если эта ведьма бесполезна — найду другую.

Фенрир притянул девушку ближе и потёрся щекой о её макушку. Физическое присутствие Мораны успокаивало. Он чувствовал, как с каждым вдохом в его лёгкие проникает нежный запах её волос, а мышцы расслабляются.

— Мне нравится, когда ты не ведёшь себя как мудак.

— Почему «как»? — Фенрир оскалился, глядя на горизонт.

Мора шлёпнула его по колену и замолчала. Ей было о чём подумать: каждую ночь ей снилось, как кто-то зовёт её из леса, и девушке становилось всё сложнее сопротивляться этому зову. Возможно, нужно было один раз поддаться соблазну. В конце концов, что могло с ней произойти? Как твердила наставница: «Ничто не случается просто так. Тем более с ведьмой. Тем более, когда она слышит зов». Хотя, честно говоря, старая ведьма много чего говорила, и большая часть её слов была бесполезной.

— Что ты задумала? — Фенрир напрягся, уловив смену настроения Мораны.

— Ничего. Я всё хотела спросить, откуда у тебя столько пирсинга?

— Ты в курсе, что не умеешь переводить тему? — Волк легонько ущипнул её за бок, отчего она захихикала.

***

Морана подхватила в сенях заранее подготовленную корзину с фруктами и мясом и на цыпочках вышла из дома. Голые ступни мягко ступали по деревянному настилу, не издавая ни звука. Девушка задерживала дыхание, пока не вышла со двора и не скрылась за первыми деревьями. Воздух вибрировал от энергии, полную луну скрыли тучи, и пробираться приходилось на ощупь. Подол белой ночной рубашки то и дело цеплялся за ветки. Мора чертыхалась про себя из-за того, что не переоделась, но в её голове засела мысль, что это будет лишним.

По мере продвижения вглубь леса воздух становился влажнее. Глаза, привыкшие к темноте, различали клубящийся по земле густой туман. Морана поскользнулась на влажном мху и в последний момент схватилась за ветку, чтобы не упасть. Резкая боль пронзила ладонь, отчего Мора зашипела. Тяжёлые капли крови падали на землю. Она сжала руку в кулак и продолжила идти.

Звук свирели тонким ручьём разлился в густом воздухе. Клубы тумана лизали её ноги, и она, словно заворожённая, последовала за этим зовом. По мере приближения Морана увидела мягкое мерцание костра между деревьями. Мелодия становилась всё громче. Под её ступнёй хрустнула ветка, и невидимый музыкант резко замолчал. Единственными звуками остались её тяжёлое дыхание и треск костра.

— У нас гости. — Мужской голос нарушил затянувшееся молчание. — Ну же, пташка, не заставляй себя ждать, раз явилась.

Мора сглотнула ком в горле и осторожно вышла из-за ствола дуба, обозначая своё присутствие. Побелевшие костяшки пальцев сжимали ручку корзины. У костра со свирелью в руках сидел мужчина средних лет. Его цепкие чёрные глаза следили за каждым движением девушки. Волосы неопределённого цвета отливали рыжиной в свете костра, а странный наряд из лохмотьев делал его похожим на бродягу. Поодаль замерли несколько девушек разного возраста в одинаковых одеждах, напоминавших наряд Мораны. У каждой были длинные распущенные волосы, большие испуганные глаза и венки на головах. Морана чувствовала себя неловко, будто ворвалась на чей-то праздник.

— Что привело ведьму к нам в гости? — Мужчина снова заговорил, привлекая внимание.

— Я просто… — Мора силилась подобрать слова, но они не шли.

Мужчина не помогал, лишь вопросительно смотрел на неё.

— Мне снилось что-то, будто звало меня сюда. И я рискнула проверить. — Наконец, она нашлась. — Меня зовут Морана.

Незнакомец внезапно расхохотался, схватившись за живот. Его громкий смех, казалось, разнёсся по всему лесу. Несколько напуганных птиц сорвались с веток.

— Экая шутка богов! — выдавил мужчина, утирая слёзы. — Чужая ведьма по имени Морана. От тебя и правда веет смертью.

Мора начала злиться. Ей никогда не нравилось её имя, но то, как его произносил незнакомец, звучало как ругательство. Кровь закипела в венах, но ведьма сдерживалась. Девушки зашептались, бросая на неё испуганные взгляды.

— Тебе повезло, что боги мертвы, иначе не сносить тебе головы, ведьма. — Тон незнакомца стал серьёзным. — И своя, и чужая. Интересно. Я думал, что ведьмы вымерли.