Последняя ведьма королевства

Глава 8

Спала я как убитая. А еще думала, что уснуть не смогу, бессонница меня замучает. Куда там! Только легла, как сразу же и уснула.

Солнце только-только поднималось над землей, я уже стояла на балконе и разглядывала открывшийся мне вид.

Замок стоял на небольшом холме. Сад под моими окнами, каменные аккуратные дорожки, подстриженные кустики, деревья цветущие. И видимо, это от соцветий такой сладковатый аромат в воздухе. Вдали за зеленой посадкой расстилался довольно крупный город.

На горизонте я увидела полосу гор.

Мне нужно осмотреться в городе, узнать, какие еще крупные города есть. Может, получится где-то устроиться. Трудно планировать будущее, когда ты совсем не ориентируешься.

На завтрак я спустилась на кухню. Спросила у первого попавшего стражника, где она находится. Сидеть за столом с этими дамами из высшего общества совсем нет желания. Да и зачем? Меня же тут «наняли» лечить короля. А наемные рабочие не едят с господами за одним столом. Удовлетворившись своей отмазкой, я вошла на кухню.

Надо сказать, я и ожидала, что в королевском замке будет огромное кухонное помещение. Целая столовая могла тут разместиться! Несколько больших печей, около десятка поваров и столько же слуг, огромное количество посуды, продуктов. Здесь было жарче, чем в коридоре, оно и понятно. Особенно если посмотреть на тушку свиньи, которую медленно крутили жернова над одной из печью.

Все что-то нарезали, замешивали, засыпали, лепили, жарили и варили. Никто не оставался не у дел. Переговаривались между собой, но не отвлекались от готовки.

А потом кто-то заметил меня.

— Доброе утро. — Я широко улыбнулась. За минуту вся работа остановилась.

— Чего застыли столбом! — прикрикнула дородная женщина. — Госпожа ведьма? Чем мы можем вам помочь?

Едой, чем же еще… Хотелось сказать мне.

— Я бы хотела позавтракать. Могу я присесть вон там в уголочке? — Показала на стол у стены, он единственный не был полностью занят.

Она сначала замешкалась, а потом… глянула на меня с интересом.

— Свите Его Величества накроют в малой трапезной через два часа. Вы привыкли завтракать на заре?

— Я не в свите Величества. — Хотела развернуться, видимо, я зря сунулась на кухню.

— Простите, госпожа. Если вы привыкли завтракать на рассвете, я могу накрыть вам сейчас. Элиса, накрой на госпожу Ведьму стол в малой…

— Нет. — Перебила я ее. — Я могу поесть здесь, не надо из-за меня накрывать в трапезной. Я же вас не стесню?

— Здесь? Среди слуг? — опешила она.

— Ну… да…

— Пойдемте. — Она повела меня через кухню, за нашими спинами шушукались.

Кажется, у них теперь на весь день есть тема для разговора. И это я.

Мы вышли с другого выхода из кухни в небольшое помещение с длинным столом и лавками. Здесь сидели горничные, лакеи и другие слуги.

Оживленный разговор мгновенно прекратился и все уставились на меня.

— Госпожа Дариа? — подскочила моя служанка, покраснев до кончиков ушей. — Вы меня искали! Я уже бегу!

— Айрин, позаботься о завтраке госпожи. Если Вам что-нибудь будет нужно, отправьте ко мне служанку, госпожа.

— Хорошо. — улыбнулась я и посмотрела на присутствующих. Да-а, я смутила всех слуг своим появлением. Айрин, тут же стала накрывать для меня стол. Получилось, что я села во главе.

— Простите меня, госпожа, завтра утром я принесу вам завтрак в покои. Я не думала, что…

— Не стоит, я буду приходить сюда.

— Обычно в замке не просыпаются так рано, только…

Она замолчала, а потом тихо добавила:

— Король. Он уезжает на конную прогулку, а по возвращению ему подают завтрак в кабинет.

Айрин поставила передо мной на столе тарелку с кашей, присыпанной ягодами, сходила на кухню за свежей булочкой, налила мне теплого компота из мелких черных ягод, которые давали голубоватый цвет жидкости.

Разговор у слуг не клеился. Они быстрее заработали ложками, стараясь покинуть помещение.

Пусть привыкают лучше они, чем я там… в этой напыщенной трапезной.

Последний лакей умчался, а Айрин и еще одна служанка начали уносить посуду.

— Во сколько вы встаете? — Спросила у нее, когда она присела в уголочке, дожидаясь, пока я поем.

—В пять утра, еще затемно. Кухня просыпается в четыре. Слуги начинают убирать замок, натирать пол, чтобы к утру всё было начищенно. Горничные забирают из прачечной одежду господ, готовят наряды придворной знати. Пока идет завтрак, в покоях идет уборка.

— Трудовые будни, в общем. — Подытожила я. — А ты чем занималась, пока тебя не приставили ко мне?

— Я была в услужении младшей придворной дамы Зелинды, госпожа. Но она не подпускала меня к нарядам, разрешала только мыть после нее ванную, да носить стульчик за ней, пока она гуляла с кавалерами.

— Стульчик-то зачем? — Удивленно спросила её.

— Чтобы ее милость не уставала от прогулок.

М-да, действительно.

— Я очень рада, что меня отправили прислуживать вам, госпожа! — выпалила Айрин, а потом осеклась и опустила голову. — Простите, мою несдержанность.

— Да, кстати, об этом. Ты же не рассказывала слугам о нашем вчерашнем «деле» с травами и Драго? Не хочу, чтобы мне потом предъявили, что я использую королевского питомца не по назначению.

— Нет, то вы! Ни слова о вас. Хотя меня все пытали вопросами. — зарделась она. — Но я не хочу, чтобы господин Аарон меня отругал за ненадлежащее поведение. Он мне сказал, что малейший промах и меня отправят на конюшни. Я не хочу чистить навоз.

— А господин Аарон это кто?

— Дворецкий, он главный над нами всеми.

— Понятно… Ему вообще ни слова. Я надеюсь, ты умеешь хранить секреты. И о том, как я избавилась от неприятностей на лице никому не рассказывай.

— Никому! — клятвенно пообещала Айрин. То ли она боялась Аарона и навоз конюшен, то ли меня, как никак ведьма.

— Вот и славно. А теперь… покажи мне замок, и я хочу получить разрешение короля выйти в город, осмотреться. Ты говоришь, он после прогулки в своем кабинете? Я еще успеваю его там застать?