Последняя ведьма королевства

Глава 10

— Ох, госпожа, пойдемте… — прошептала служанка, озираясь по сторонам, будто боялась, что нас кто-то заметит под окнами короля.

Мы поспешили по узкой дорожке, усыпанной мелким гравием, но не успели и десяти шагов сделать, как из-за поворота вышел один из королевских лакеев. Его мундир был безупречно отутюжен, а взгляд холодно-вежливым.

— Госпожа ведьма, король приглашает вас на завтрак.

Я оторопело глянула на него. Меня?

— Не заставляйте ждать его, я провожу вас в кабинет.

Завтрак в кабинете? Ого… Сердце вдруг застучало так, будто пыталось вырваться из груди. Я то сама рвалась к нему, но теперь, когда приказ поступил от короля, внутри всё сжалось. Это же король. Власть и мощь. А если он поймет, что я никакая не ведьма?

От волнения я даже забыла, что изначально собиралась просить его выпустить меня в город.

Перед тяжелой дубовой дверью я глубоко вдохнула, пытаясь унять дрожь в коленях. Дверь бесшумно распахнулась, и я вошла.

Что делать? Кланяться? Приседать? Глаза в пол?

Вместо этого я застыла как вкопанная, уставившись на короля. Он сидел в высоком резном кресле за небольшим столиком, облокотившись на подлокотник с видом человека, привыкшего к абсолютному повиновению. Его корона, массивная, усыпанная темными камнями, слегка накренилась набок, но это не делало его менее величественным.

Корона, видимо, мешает встать, когда женщина стоит. Или так принято? Король же…

— Ты хотела аудиенции, — его голос был спокоен, но в нем чувствовалась сталь. — Я слушаю тебя, ведьма. Но сначала раздели со мной завтрак.

На столе перед ним был расставлен изысканный завтрак: свежие ягоды, румяная выпечка, сыр с золотистой корочкой, графин с рубиновым соком и чашки с дымящимся кофейным напитком. В глубоких пиалах дымилась каша, украшенная крупными алыми ягодами и тающим маслом.

Кусок в горло бы не полез. Даже если бы я не успела позавтракать, а я уже была сыта. Но как отказать королю?

— Благодарю, — прошептала я и осторожно присела на краешек кресла напротив.

Моя спина выпрямилась в тугую струну, руки беспомощно замерли на коленях. Да я же не собиралась с ним завтракать!

— Ты ничего не ешь, — заметил он, слегка приподняв бровь. — Угощайся.

Да, действительно, чего это я. Я взяла ягоду, похожую на малину, но втрое крупнее. На вкус она оказалась даже слаще, с легкой терпкой ноткой.

— Нравится? — его голос заставил меня вздрогнуть.

Я подняла глаза и встретила его пристальный взгляд. Я что-то нарушила?

— Бери еще, — продолжил он, слегка усмехнувшись. — Сейчас сезон, малинику выращивает садовник в личном саду королевы.

— Вкусно… — пробормотала я, чувствуя, как жар разливается по щекам. — Спасибо, Ваше Высо… Величество…

Да что со мной такое?

Я сделала глубокий вдох. Подумаешь, король. Он такой же человек. Руки, ноги, голова.

— Так какая у тебя просьба? — спросил он, откинувшись на спинку кресла. В его руке была чашка с темным напитком, от которого тянуло горьковатым ароматом кофе.

Вот так бы сразу.

Я вытерла пальцы о шелковое полотенце с золотой вышивкой и собралась с мыслями.

— Мне сказали, что запрещено выходить из дворца. Я хотела просить разрешения выйти в город.

— Для чего? — его взгляд стал чуть острее.

Для чего? Для чего…

В голове мелькнули мысли о побеге, но вслух я сказала:

— Хочу посмотреть город. Освоиться, так сказать. Раз уж мне предстоит провести здесь десять лет. Да и для лечения мне нужны разные вещи…

— Вещи? — он поставил чашку на стол с легким звоном.

— Предметы, продукты, травы, книги… — я запнулась, чувствуя, как меня уличают во лжи.

— Всё доставят сюда, — отрезал он. — Напиши список.

— То есть, мне все десять лет сидеть безвылазно в замке? — голос дрогнул. — Я же так не могу.

Король медленно поднялся, его тень накрыла стол.

— Твоё время закончено, Аланир, проводи ведьму.

Вот и поговорили.

Я вскочила, едва не опрокинув чашку.

— Спасибо, что не отказали, Ваше Величество, — вырвалось у меня сгоряча.

Дверь передо мной распахнулась, и я вышла, чувствуя, как его взгляд жжет спину.

И чего звал, спрашивается? Сказать через пять минут «давай, до свиданья»?

Лакей молча шагал впереди, а я сжимала кулаки, пытаясь подавить возмущение и разочарование. Ну ничего… Если король не хочет меня выпускать, придется искать другой способ.