Последняя воля

глава 6. Нашел тебя

Акихиро тяжело вздохнул, с сожалением отставляя пустую чашку с почти остывшим, уже неароматным чаем. Он чувствовал тяжесть ответственности на своих плечах — ответственности за эту сбившуюся с пути, потерянную во времени девушку, и за девочку, которая внезапно оказалась её бабушкой.
– Хорошо, значит, решено. Пошли. Но куда? – спросил он, собрав волю в кулак и поднимаясь из-за стола. Его зелёные глаза метались между Сорой и Ханекой.
– Я… я ещё не придумала… – растерянно промямлила Сора, вставая и машинально поправляя складки на своей слишком большой кофте. Тупик казался абсолютным.
– Что ж, тогда самый логичный вариант — возвращаемся к тёте Мэй. Она мудра, у неё связи… Хотя… – парень намеренно затянул паузу, затаив дыхание и наблюдая, как на их лицах вспыхивает искра ожидания. – Есть у меня ещё одна, более… рискованная идейка.
– Какая? Выкладывай! – не выдержав, вскрикнула Сора, в голосе которой смешались надежда и нетерпение. Даже Ханека притихла, широко раскрыв глаза.
– Отправимся к моему старому приятелю. Его зовут Кейт, – ответил Аки, потирая подбородок, будто вспоминая что-то неоднозначное. – Он… скажем так, необычный исследователь. Самоучка-гений. Разбирается в вещах, которые обычные люди предпочитают не замечать, называют суевериями или вымыслом. В том числе, если верить его бредням, в пространственно-временных аномалиях, необъяснимых явлениях.
– Ты уверен, что можно ему доверять? – с опаской спросила Сора, инстинктивно съёжившись. После всего, что случилось, доверять кому-то было страшно.
– Доверять? – Аки хмыкнул коротко и без юмора. – Скорее, я уверен, что если у кого и найдутся ответы, то у него. Но да, он странный. Гениальный, но абсолютно не от мира сего. Девушкам с ним, скажем так, не везёт — он или пугает их своими теориями, или забывает об их существовании, уйдя в расчёты, – с лёгким, знакомым раздражением добавил он, вспоминая эксцентричные и неловкие выходки друга.

Их диалог прервала Ханека, которая всё это время молча наблюдала, ёрзая на стуле:
– Уже уходите? Так скоро?
– Да, – с тёплой, но печальной улыбкой ответила Сора, подходя к девочке и сжимая её маленькую, холодную руку в своей. – Спасибо тебе. За гостеприимство, за чай и… за всё. За то, что выслушала. Но нам правда пора искать ответы.
Ханека, пытаясь скрыть внезапно нахлынувшую лёгкую грусть и чувство одиночества, неожиданно обняла Сору на прощание, прижавшись к ней щекой.
– Ты обязательно найдёшь способ вернуться, – искренне, почти шёпотом прошептала она ей на ухо. – Я верю. Потому что если ты моя внучка… значит, у нас в семье все упрямые.
Акихиро, уже мысленно готовясь к новым, неизвестным испытаниям, лишь слегка закатил глаза на эту сентиментальную сцену, но в глубине его взгляда читалась непоколебимая решимость. Он кивнул Ханеке на прощание.
– Береги себя, малышка. И запирай дверь.

***

Воздух на улице был свеж, прохладен и влажен, пахнул приближающимся дождём. На горизонте, над крышами одноэтажных домов, медленно, но верно наползали тяжёлые, свинцово-сизые тучи, сливаясь в сплошную угрожающую массу.
– Не бойся, – тихо сказал Аки, будто улавливая её беззвучную тревогу по тому, как она втянула голову в плечи. – Что бы ни было, я рядом.
Сора лишь кивнула, сжимая его руку в ответ так сильно, что кости хрустнули. Внутри неё, сквозь ледяной ком страха, теплилась и росла маленькая, но упрямая искра надежды, подпитываемая этой новой, конкретной целью: найти Кейта.

Их путь лежал через безлюдные, узкие переулки старого города, где высокие каменные заборы скрывали от глаз внутренние дворики. Интуиция, острый, почти звериный инстинкт, подсказывал Соре, что в этом хаосе перемешанных времён и странных встреч скрывается ключ. Ключ, способный не только открыть дверь домой, но, возможно, и изменить что-то важное — не только в её будущем, но и в прошлом, которое теперь было её настоящим.

Вскоре они свернули в особенно мрачный, тупиковый переулок и остановились у невзрачного, двухэтажного доходного дома, явно довоенной постройки. Он тонул в агрессивных зарослях дикого плюща и бузины, которые почти полностью скрыли фасад, а одно из окон на первом этаже было забито фанерой.
– Вот он, дворец мысли, – мрачно констатировал Акихиро, с неодобрением оглядывая строение. – Ничего не изменилось.

Его стук в облупленную дверь, окрашенную когда-то в тёмно-зелёный цвет, прозвучал неестественно громко и резко в гробовой тишине подъезда. Из-за двери, спустя несколько напряжённых секунд, донёсся приглушённый, раздражённый голос, словно кто-то торопливо заканчивал разговор по телефону. Сора глубоко вдохнула, собираясь с духом, готовясь переступить порог новой, пугающей неизвестности.

Дверь отворилась беззвучно, на хорошо смазанных петлях. На пороге, залитый полосой тусклого света изнутри, стоял человек. На вид лет тридцати. На носу держались очки в тонкой стальной оправе, но они не скрывали его пронзительного, чёрного, почти бездонного взгляда, который будто просвечивал их насквозь, оценивая, сканируя, классифицируя. Он был одет в помятый бархатный домашний халат поверх простой футболки и тренировочных штанов. Его тёмные волосы всклокочены, будто он только что встал с постели (а возможно, и не ложился), а на резком, бледном лице красовалась короткая, неопрятная щетина.
– Добро пожаловать в мою скромную обитель, – произнёс он, слегка склонив голову в mocking поклоне. Его голос был низким, хрипловатым от сигарет и удивительно, пугающе спокойным.

Сора почувствовала, как учащённо, гулко забилось её сердце, отдаваясь в висках. В этот миг что-то внутри неё крикнуло: это ошибка. Они стоят на пороге не просто странного дома, а настоящей, расставленной кем-то западни. Но отступать было поздно.

– Мы пришли по делу, Кейт. Серьёзному, – твёрдо, без предисловий заявил Акихиро, его тон бросал вызов этой давящей атмосфере. Он встал чуть впереди Соры.

Человек в очках — Кейт — лишь иронично, одной стороной рта усмехнулся, словно услышав давно ожидаемую шутку, и жестом, полным преувеличенной галантности, пригласил их внутрь.