Последняя воля императора

1

Осенью 565 года в своей резиденции в Константинополе умирал Великий Император Византийской империи Юстиниан Великий, который правил почти сорок лет. При его правлении Византийская империя переживала свой расцвет, при нём произошло значительное расширение границ империи, были присоединены многие земли бывшей Западной Римской империи: королевство вандалов и аланов в Африке, королевства остготов Италии, часть Земли королевства вестготов в Испании. Несмотря на свой низкий рост, все придворные считали Юстиниана симпатичным, у него был красивый нос, светлое лицо и вьющиеся волосы, правда, он начал рано седеть. Ещё одним недостатком его внешности была незначительная полнота, что при его росте, придавала его виду несколько комичный вид. Юстиниан Великий был одним из немногочисленных императоров, которые умирали не насильственной смертью в результате дворцовых переворотов, воин и борьбы за власть, а от старости и болезней. Император лежал в своей опочивальне, с каждым днём его состояние здоровья ухудшалось. Рядом с ним находились самые приближённые и преданные люди. Одним из них был Маркелл, занимавший должность коммита телохранителей императора, человек честный, справедливый и преданный императору. Маркелл имел неограниченное влияние на императора и все в империи его боялись и уважали. Ещё одним человеком, который постоянно находился рядом с императором в последние дни его жизни был евнух Нарсес, преданный и верный полководец, дипломат, получивший должность препозита священной опочивальни, что фактически означало первого советника императора и главного хранителя тайн Императорского двора. Нарсес каждый день с утра приходил в опочивальню, чтобы получить необходимые указания. В один из пасмурных дней в середине октября он привычно заглянул к императору и удостоверился о состоянии его здоровья.

- Неважно, - ответил Юстиниан. - Видать недолго мне ещё осталось. Все мы под Богом ходим, все смертны. Что слышно на улицах? Народ, наверное, не дождётся, когда я уже сдохну. Особенно моей смерти ждут племянники, чтобы наконец-то занять престол. Власть хорошая штука, но уж очень развращает. Помоги мне подняться. Я хочу с тобой кое-что обсудить.

- Так будет нормально, - услужливо выполнил просьбу императора Нарсес.

- Отлично, спасибо тебе. Сон мне приснился странный. Самсон Староприимец наведался в гости ко мне и сказал, что такой важной особе нужно оставить после себя хоть какую-то память. Вот не пойму, что это может значить. Я много сделал для Византийской империи и считаю, что меня будут помнить потомки. Я вписал крупными буквами своё имя в историю. Народ обо мне не забудет.

Нарсес внимательно слушал, не понимая, к чему клонит Великий император.

- Этот старикашка разве ещё жив? - спросил он. - Если покойник снится, то это не к добру.

- Жив-живёхонек, недавно его видели возле приюта для нищих. Святой души человек.

- Слушайте, но ему должно быть более ста лет.

- Ему намного больше, я тебе расскажу большую тайну, но только никому. Самсон он бессмертен.

- Бессмертен? - переспросил Нарсес.

- Именно. Он посланник Бога на Земле. Этакий ангел в обличии человека.

- Разве не вы являетесь посланником Бога на Земле?

- Видимо, нет. Я ограничил его влияние, пусть помогает народу, но не лезет в государственные дела. Как ты помнишь, когда чума опустошила большую часть города, она зацепила и меня. Я три дня лежал в лихорадке и доктора ничего не могли сделать. Оправив докторов по домам, я решил положиться на Божью волю.

- А я думал вас всё-таки спасли врачи? По крайней мере ходили такие слухи.

- Подожди, не перебивай, дай договорить. Бездарные лекари ничего не сделали. Тогда первый раз мне приснился Самсон. Внутренний голос мне подсказал, что именно этот человек спасёт меня от смерти. Через день во дворец пришёл пожилой мужчина с длинной седой бородой, и я узнал его. Этот человек мне приснился. Бог наградил его чудесным даром исцеления, одно прикосновение ткани, в которой были намазаны лекарственные мази, и я почувствовал облегчение, а на следующий день проснулся совершенно здоровым.

- Недаром, все его называют святым старцем, он многих людей вылечил в Константинополе. А ещё помогает нищим и бездомным, - подтвердил Нарсес. – Так, что он вам поведал во сне.

- Я не понял до конца, но по его выражению лица прочитал, что он хочет сообщить что-то серьёзное. Если в течение двух дней он не придёт во дворец, я попрошу тебя найти его. Надо выслушать его, ведь через его уста со мной хочет поговорить сам Бог.

- Обязательно сделаю, мой владыка. Может привезти его прямо сегодня.

Не успел Нарсес договорить, как в опочивальню зашёл Маркелл и доложил:

- Истинный Бог и Владыка, с вами хочет поговорить какой-то седой старик в непонятной одежде.

- Это он, - улыбнулся Юстиниан. - Лёгок на помине. Пусть заходит. А вы не уходите, останьтесь. Хочу, чтобы вы тоже послушали, о чём он будет говорить. – Обратился император к своим приближённым.

Седовласый старик сразу же упал на колени перед императором:

- Мой император, - промолвил он. - Прошу выслушать меня.

- Ладно-ладно, святой, - махнул рукой Юстиниан. - Не надо этих формальностей. Я тебе обязан жизнью, хотя и отблагодарил сполна. Ты хочешь что-то попросить у меня на прощание. Говори, не стесняйся. Может быть тебе мешают мои верноподданные, и ты хочешь поговорить со мной один на один.

- Господин мой, - взмолился Самсон. - Я не вправе требовать или просить что-либо у вас.

- Тогда зачем ты пожаловал? Ты хочешь сообщить мне, когда я покину этот мир?

- Я знаю дату вашей смерти, - Самсон поднял глаза к небу. - Для божественной милости нет никаких тайн. Но вы уверены, что хотите знать это?

- Нет, мне это неинтересно. А вот почему твоего имени нет в книге смертей? Почему ты бессмертен?

Старик снова опустил голову, борода его беспорядочно распласталась по полу.

- На то воля божья, - ответил он. - Я просто послан, чтобы сделать этот мир добрее и чище.