Послесловие

Приглашение в ад

Так пробежало еще полторы недели. Паранойя меня немного отпустила. Знакомые Веры, действительно дежурившие несколько дней неподалеку от моей съемной квартиры, куда я спешно переехала из общаги, не дожидаясь ЕГО визита, прислали несколько фоток мужчин с бородами. Вряд ли кто-то из них мог быть ИМ. Это были или дедушки с фигурами Санта-Клауса, или тощие прыщавые юнцы, полупрозрачной бородешкой те самые прыщи скрывающие. Никого, хотя бы отдаленно соответствующего характеристике "запоминающийся", вблизи моего жилья замечено не было.

И это меня немного успокоило. В привычку вошло ежедневное общение с бывшими одногруппниками в общем чате, где я давала знать о том, что жива и со мной все в порядке в одно и то же время. Мы, как будто я ребенок, нуждающийся в защите, придумали даже условные фразы, выглядящие мирно, но при этом сообщающие друзьям, что я в опасности. Родителей я в это даже вмешивать не стала. Находясь в другом городе, чем они смогут помочь? Только разволноваться до криза - и все.

Смены в ресторане проходили мирно. Однако, когда была открыта летняя веранда в связи с теплой погодой, увеличилось и число посетителей. Пожалуй, это было единственное место, где я не опасалась встретить ЕГО. Если то странное преследование вообще не было чьей-то глупой шуткой. Мало ли дураков, считающих себя великими пранкерами? Ну серьезно, кому и на кой черт могла бы сдаться совершенно обыкновенная я? Это я на Ардане была фигурой с большой буквы Г (Гостья с ТОЙ стороны, то бишь), но не дома. Эффектно выглядеть так и не научилась, одевалась, как и прежде, по большей части в джинсы, чередуя между собой пару парадных платьев на работе. Волосы только отрастила до плеч, попытавшись придать им тот сочный цвет, который появился в вампирьем дворце. Не то, чтобы очень хорошо получилось, но все лучше, чем пыльная мышь, коей я обыкновенно являюсь.

- Ди! Айда на выставку! - проорала в трубку Фатима, когда я вышла из душа перед вечерней сменой в ресторане.

- Собак? - с надеждой поинтересовалась я, ибо на лохматых и мокроносых могу смотреть хоть каждый день.

- Тьфу на тебя, на художественную! - радостно ругалась Фатима, потому что первое время я вообще отказывалась куда-либо выходить. - Известный художник Марк Волков, у него там говорят что-то фантастическое и нереальное совершенно!

- Блин. Фатим, ты же знаешь, у меня с картинами не очень... - стала я мямлить и придумывать причину для вежливого отказа. После галереи Залтана и своего антитриумфа на ниве искусствоведения я вообще потеряла интерес к живописи. - Может кошечек каких посмотрим? Или на хаски-ферму сгоняем? Рога у оленей потрогаем?

- Ой, ну ты капец дикая! Променять современное искусство на оленьи рога? Ну, это даже для тебя перебор! Марк Волков - гордость России! Такой бешеный взлет! - попеняла мне культурно просвещенная татарка. - Этот мужик мало того, что популярен, он реально талантливый, знаешь, сколько у него стоит заказать портрет?

- Не знаю и, не поверишь, знать не хочу, - засмеялась я в ответ, потому что Фатима всегда знает, где что и сколько стоит. Вот просто все. От мадагаскарских тараканов до свечей с запахом разных мест Гвинет Пелтроу. - Кроме того, бешеный взлет, как правило, означает смачный финансовый поджопник от богатых родственников или криминала, спасибо, но нет. Придешь сегодня меня послушать?

- Извини, дорогая, служба. На дежурстве я нынче, - покаялась Фатима, потому что на самом деле давно не приходила. Когда я только начинала, студенты шестого курса, мои бывшие одногруппники, навещали меня регулярно. Теперь, конечно, у некоторых появились семьи, у одной даже дети, сразу двое. Да и получение профессии дается не так просто, как диплома.

Не знаю почему, но в какой-то момент я вдруг поймала внутри себя, словно хрупкую бабочку, трепетливое ожидание. Предвкушение. То ли это Фатима со своим художником меня растревожила, то ли теплая сыроватая погода и предчувствие первой майской грозы, но предвкушение это тихонько крепло все то время, пока я рисовала стрелки на глазах и подвивала волосы, пока торопливо кидала в сумочку ключи и права, пока удивлялась зеленой полосе светофоров на своем пути.