Пособие для адептки, или как влюбить ледяного дракона

12

Чем ближе я подходила к кабинету магистра, тем тяжелее давался каждый шаг. Под конец начало казаться, что к ногам привязали по гире, и я передвигалась меленькими шажочками. А у дверей и вовсе замерла, испуганно глядя на ручку.

Так, хватит тут стоять. Это как с прыжком в ледяную воду: надо шагать вперед, не думая о том, что будет. Все равно придется в нее лезть, так лучше уж прыгнуть самой, а не ждать, пока столкнут. Точнее, приволокут силком. Не сомневаюсь, что дракон на это способен. Итак, раз, два…

— Добрый вечер, магистр Хео, — деловитым тоном поприветствовала я дракона. Как будто он обычный преподаватель, а я явилась на обычный урок. А что на ночь глядя и в пижаме… Ну вот такая вот учебная программа.

— Этель, — рассеянно отозвался мужчина, перебирающий бумаги за своим столом.

Завидев высившуюся рядом с ним стопку книг, я было возликовала: может, у нас сегодня все-таки теория? Но тут дракон, перевернув последнюю бумажку, задушил все мои надежды на корню:

— Утром возьмешь с собой эти учебники и прочитаешь, Этель, — его рука указала на книги, на которые я возлагала столько надежд. — А теперь пойдем, — и он вышел из-за стола и, махнув рукой, создал мерцающее зеркало портала.

— Куда? — пискнула я, невольно делая шаг назад. — Может, лучше я сейчас тут почита… А-а-а!

Не дожидаясь конца моей тирады, магистр Хео обернулся, и, схватив меня за запястье, дернул к себе. А затем буквально втащил в портал.

Мгновения дезориентации… Падение, от которого желудок подскочил к горлу… И я вывалилась на другой стороне, устояв на ногах только потому, что дракон все еще сжимал мою руку — так крепко, как будто я могла сбежать куда-то прямо в портале.

Где мы? Я испуганно огляделась по сторонам. Убегающая вверх широкая лестница, картины на стенах, высоченные вазы в полтора моих роста и огромная хрустальная люстра на потолке. Это… холл? Мы в его особняке?

— Добро пожаловать в мой дом, — подтвердил дракон и разжал пальцы. Я поморщилась и потерла запястье: ну у него и хватка… Воистину драконья.

Хотя все было ясно и так я, тем не менее, настороженно спросила:

— Ваш дом? А зачем мы… тут?

— Спать, Этель, — покосившись на меня и явно считав охватившую меня нервозность, с насмешкой отозвался магистр. — Мы здесь, чтобы спать. Или ты предпочла бы подремать на стульчиках в кабинете?

Я смолчала о том, что предпочла бы подремать в своей комнате, и потопала следом за драконом. Вверх по лестнице, потом еще по одной. Какой огромный особняк! И никого — ни слуг, ни домочадцев. Пресветлая Богиня, если он решит убить меня или сделать что-то еще, то никто даже не услышит воплей! Как же страшно…

С каждым шагом паника все возрастала, и когда дракон распахнул передо мной дверь какой-то комнаты, я уже чуть ли не падала в обморок от ужаса. Взгляд выхватил из полумрака огромную кровать под пурпурным балдахином. Вот зачем ему такое гигантское ложе? Чтобы было удобнее надругаться над студентками? А ковер на полу — чтобы потом завернуть истерзанное тело и вывести в ближайший парк? Вот я дура, надо было сказать Глории, куда я иду, а не врать про бабушку…

И тут, словно задавшись целью довести меня до панического обморока, дракон холодно и отстраненно скомандовал:

— Раздевайся!

А? Я вскинула на него перепуганный взгляд, но мужчина, не обращая на меня ни малейшего внимания, принялся… расстегивать пуговички на своем сюртуке! Одна, вторая, и вот уже сюртук летит на стул! Пресветлая Богиня, как же страшно…

— Этель, снимай одежду, — наконец заметив, что я соляным столбом застыла посреди комнаты, еще раз скомандовал дракон и одним рывком сдернул галстук. Мой взгляд упал на узкую полоску кожи в расстегнутом вороте рубахи, на тени, обрисовавшие мышцы… И я резко отвернулась, чувствуя, как лицо заливается жаром.

— Я не буду, мне и так удобно, — проблеяла я, судорожно стискивая юбку. С меня ее стянут только через мой труп! А затем, кашлянув, принялась бочком продвигаться к окну. Если что, прыгну. Третий этаж? Ну вот заодно сверну шею, и он не сможет вернуть меня…

— Этель! — мужской голос прозвучал совсем близко. Подпрыгнув, я резко развернулась и обнаружила дракона буквально в шаге от меня.

— Ты что, будешь ночевать в этом? — вздернув бровь, он невежливо ткнул пальцем в мой живот. Тот согнулся, уткнувшись в корсет, а я отпрыгнула и отвела взгляд, чтобы не глазеть на его распахнутый ворот. — Боги, она собирается спать в корсете! — я не смотрела на мужчину, но могла бы поклясться, что он закатил глаза. — Ты бы еще в латах пришла…— добавил он себе под нос.

— Мне очень удобно, — фальшиво заверила я. — Я всегда так сплю!

— В корсете, пижаме и платье? — саркастически уточнил дракон.

Я в ответ лишь мелко закивала. Пусть думает, что хочет! Но с одеждой я не расстанусь! Да и вообще, вряд ли из этого урока что-то получится. Потому что мне было так страшно и некомфортно быть тут — какой может быть сон в таких условиях! Больше всего на свете хотелось бежать, сломя голову, до самой академии, и никогда не возвращаться…

— Ладно, — вдруг покладисто согласился дракон. Я подняла на него неверящий взгляд и обнаружила, что мужчина деланно равнодушно стаскивает с гигантского ложа покрывало. — Спи, как удобнее. Только когда ты начнешь задыхаться во сне, мне придется снять с тебя все, что покажется лишним, — встретив мой неверящий взгляд, он холодно улыбнулся: — Не волнуйся, ты даже не проснешься. Гарантирую.