Пособие для злодейки по эксплуатации главного героя

Глава 5. Бунт на корабле, или Главная героиня требует внимания

Спустя неделю моё агентство напоминало улей, где каждый трутень с увлечением исполнял свои новые, легальные обязанности. В воздухе витал запах свежей краски, пергамента и жареного лука из тестовой кухни мадам Ингрид. Генерал-Предатель, а ныне начальник службы безопасности Герхард, внедрил систему пропусков настолько запутанную, что даже он сам однажды чуть не застрял в собственном кабинете, забыв кодовое слово. Барон Отто, окрылённый успехом, теперь организовывал все корпоративные мероприятия, и его хаос стал предсказуемо-милым и даже ожидаемым.

Идиллию нарушила она. Лилиан Рейнфорд.

Она ворвалась в мой кабинет в тот момент, когда мы с Каэланом и Лютвигом обсуждали финансовый отчёт. Дверь с грохотом распахнулась, и на пороге застыла наша «ангельская» героиня. Но от ангела в ней остались только белоснежные крылья на платье. Лицо было искажено гневом, а глаза метали молнии.

– Элиана! – выкрикнула она, задыхаясь от ярости. – Довольно! Я требую прекратить этот… этот цирк!

Каэлан инстинктивно встал между мной и ею. Интересно, он сам понял, что теперь защищает меня от главной героини? Ирония была гуще супа-пюре от мадам Ингрид.

– Леди Лилиан, – его голос прозвучал предостерегающе. – Вы забываете о манерах.

– Манерах? – фыркнула она с презрением, которое ей отчаянно не шло. – Вы говорите о манерах, когда она… она… всё разрушила!

Я отложила перо и с интересом посмотрела на неё.

– Что именно я разрушила, дорогая? Уточните, пожалуйста. У нас тут KPI, планы, мы работаем.

– Ты разрушила сюжет! – закричала она, и в голосе послышались истеричные нотки. – Никто не влюбляется в меня по правилам! Никто не бросается меня спасать! Этот… этот Оливер, которого ты мне посоветовала, не пишет стихов, он читает лекции о магических артефактах! Он подарил мне на день рождения не бриллиантовую брошь, а увеличительное стекло для изучения рун! Это унизительно!

Я перевела взгляд на Лютвига, который старательно делал вид, что ведёт протокол, но по дрожащим уголкам губ было ясно — он едва сдерживает смех.

– Лилиан, – сказала я терпеливо, как объясняла клиенту, почему его проект нельзя выполнить вчера. – Вы сами хотели внимания Оливера. Вы его получили. Он делится с вами самым сокровенным — своими знаниями. Это ценнее бриллиантов.

– Но это скучно! – почти зарыдала она. – А Каэлан… – она бросила на командора взгляд, полный упрёка. – Он вообще на меня не смотрит! Он теперь вечно тут, у тебя, и выполняет какие-то… приказы!

Каэлан слегка покраснел и отвел взгляд. Похоже, ему было неприятно быть разменной монетой в этом споре.

– Лорд-командор работает по контракту, – напомнила я. – У него есть финансовые обязательства. А вы, если хотите его внимания, можете заказать услугу «Сопровождение на официальном мероприятии». Тариф «Стандарт» включает три часа его времени. Тариф «Премиум»…

– Я не буду ничего заказывать! – перебила она, топая ножкой. Это выглядело нелепо. – Я требую, чтобы всё вернулось как было! Я главная героиня! Мне полагается любовная линия с лордом-командором, интриги, страсть, опасности!

Она выдержала драматическую паузу, ожидая, видимо, что небеса разверзнутся. Но в кабинете стояла тишина, нарушаемая лишь скрипом пера Лютвига.

– Хорошо, – сказала она, и её голос стал тихим и ядовитым. – Если ты не понимаешь по-хорошему… Я украду твоего жениха! Я верну всё на круги своя! Я заставлю Каэлана влюбиться в меня, как и было предназначено!

Я вздохнула, откинулась на спинку кресла и взяла со стола новый отчёт.

– Каэлан? – переспросила я, не глядя на неё. – Он в отпуске на этой неделе. Уехал проверять свои рудники, которые мы наконец вывели в плюс. Если вам срочно нужен мужчина для провокации, договоритесь с его заместителем. Кажется, это рыцарь Альрик. Только предупреждаю, у него аллергия на духи, которые вы используете. В прошлый раз он чуть не чихнул собственным шлемом.

Лилиан застыла с открытым ртом. Она была готова на всё — на слезы, угрозы, скандал. Но не на полное безразличие и бизнес-подход к её драме. Её главное оружие — вызывать эмоции — не сработало.

– Ты… ты… – она не могла подобрать слов.

– Я занята, Лилиан, – сказала я, указывая на кипу бумаг. – У нас квартальный отчёт. Если у вас есть деловое предложение — оформляйте заявку у секретаря.

Слёзы блеснули в её глазах. Это были слёзы не боли, а фрустрации. Весь её мир, построенный на предсказуемости романтического сюжета, рухнул. Она развернулась и выбежала, громко хлопнув дверью.

В наступившей тишине Лютвиг наконец рассмеялся.

– Ваша светлость, это было великолепно! «Аллергия на духи»! Я обязательно использую это в рекламном проспекте о тарифе «Без неожиданностей»!

Но я смотрела на дверь, за которой скрылась Лилиан. Во мне шевельнулось что-то похожее на жалость. Она была заложницей сценария не меньше, чем я. Просто её тюрьма была позолоченной.

– Она не опасна? – неожиданно спросил Каэлан. Он всё ещё стоял ко мне спиной, глядя на дверь.

– Пока нет, – ответила я. – Она пытается играть по старым правилам, а поле уже поменялось. Опасность придёт не от неё.

Я ошиблась.