Пособие по перевоспитанию злодея

Глава 7

Презентация, которую я провела наутро, используя кусок чёрной ткани вместо доски и горящие угли для графиков, произвела на Айдануса эффект. Сначала он смотрел на мои каракули с немым презрением, потом с нарастающим недоумением, а к концу – с тем самым выражением, которое бывает у кошки, когда ей показывают iPad.

Он не сказал да, но он и не сказал нет. Он сказал: «Интересно». И для всесильного тёмного мага, чей словарный запас состоял из «уничтожить», «страдать» и «скучно», это было равносильно бурным овациям.

– Твои идеи про курорт не лишены логики, – произнёс он наконец, откидываясь на троне. – Но они пахнут компромиссом, а я не люблю компромиссы. Я люблю мощь.

У меня ёкнуло внутри. Это звучало как откат к исходным позициям.

– Докажи, что ты всё ещё моя верная Лилия, – продолжил он, и его бархатный голос приобрёл опасные нотки. – Докажи, что твои бизнес-планы не размягчили твою суть. Вызови демона разрушения Вал’Гора. Мы отправим его ко двору герцога Лайтбрингера. Пусть напомнит этим светлым ничтожествам, с кем они имеют дело.

Ледяная волна прокатилась по моей спине. Вызвать демона? Я? Я в жизни не вызывала даже такси без приложения!

– Мастер, – заговорила я, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Учитывая стратегический курс на ребрендинг, прямое военное вмешательство может плохо…

– Вызови демона, Лилия, – он перебил меня, не повышая тона, но каждый звук врезался в мозг, как подчиняющий приказ. – Ты моя ученица. Моя верная последовательница. Ты сотни раз наблюдала за ритуалами. Ты должна уметь это делать.

Паника, острая и безрассудная, сжала горло. Он ждал. Я отчаянно рылась в памяти Лилии, в обрывочных, чужих воспоминаниях. Ритуалы, свечи, круги, слова, обрывки заклятий на древнем языке... ага, что-то нашла.

Айданус наблюдал за моей немой борьбой. И затем, с видом снисходительного учителя, устало напомнил:

– «K’thal mar duun, Vhal’gor. Felnor brazath krovech». Произнеси это, вложив волю, энергию, желание разрушения. Это так просто, Лилия.

Я не запомнила заклинания целиком, так как и язык и речь были очень сложными. зато я помнила, как однажды Лилия, пытаясь произвести впечатление, неудачно скопировала ритуал из-за неправильного произношения…

Я сделала шаг вперед, к нарисованному на полу мелом кругу (его, видимо, приготовили заранее). Руки дрожали. Я закрыла глаза, представляя не демона разрушения, а… ну, скажем, очень навязчивого и прожорливого кризис-менеджера.

– «K’thal… mar duun…», – начала я, коверкая звуки так, будто у меня во рту каша. – «Felnor… brazath…»

Я сделала глубокий вдох и на последнем слове, вместо гортанного «krovech», выдала нечто среднее между «кровек» и «глобек».

В круге вспыхнул тёплый оранжевый свет. Раздался не рёв ярости, а довольное урчание. Из клубящегося дыма появился… ОН.

Огромный, пузатый, с кожей цвета спелой сливы и маленькими, сонными глазками. На голове у него красовался один рог, второй, судя по всему, отломился и был заменен на вилку. Это был демон, но демон явно гастрономического, а не военного толка. Он облизнулся, осмотрелся и, потянувшись носом, как собака на след, направился к трону Айдануса.

– Что… – начал Айданус, и в его голосе впервые зазвучало нечто, близкое к панике.

Демон, которого я в уме уже окрестила Глотом, с неожиданной ловкостью внезапно подпрыгнул к потолку и схватил небольшой, пульсирующий тёмным светом кристалл – тот самый, что, по смутным воспоминаниям Лилии, служил Айданусуодним из аккумуляторов магической силы.

– Не смей! – прогремел Айданус, вскакивая.

Но было поздно. Глот, словно леденец, запихнул кристалл в рот. Раздался хруст, похожий на звук ломаемого сахара. Тёмный свет погас. Глот смачно облизнулся, удовлетворённо хрюкнул и, обойдя трон, рухнул на пол в самом центре зала. Через секунду тишину разорвал оглушительный, раскатистый храп.

Воцарилась мертвая тишина. Шесть замер, прикрыв всеми шестью руками лицо. Айданус стоял над храпящей громадой, его прекрасные черты исказила гримаса чистого, беспомощного непонимания. Он посмотрел на Глота. Посмотрел на меня. Затем снова на Глота. На меня.

Его рука медленно поднялась. Пальцы сжались в кулак, в котором запросто могла зародиться молния, способная испепелить меня на месте.

Айданус сделал шаг в мою сторону, явно желая моей смерти.

https://litnet.com/shrt/rLvN