Пособие по перевоспитанию злодея

Глава 9

Утро после истории с Глотом началось с тихого ужаса. Я проснулась от того, что моя новая, роскошная постель тряслась. Сначала я подумала, что это землетрясение, но, прислушавшись, поняла: это храп. Где-то из глубин замка, возможно, из того же тронного зала, доносились раскатистые, похожие на отдалённые взрывы, звуки. Демон обжорства явно обосновался надолго.

Мысль о том, что я провалилась, заставила меня съежиться под одеялом. Айданус был зол. По-настоящему зол. И его последние слова висели надо мной дамокловым мечом: «Не испытывай моё терпение».

Значит, нужен план. Не просто болтовня о курортах, а что-то структурированное, неопровержимое. Что-то, что заставит его забыть о демоне разрушения и задуматься о смене курса.

И тут меня осенило. Чтобы продать новую стратегию, нужно было сначала доказать, что старая неэффективна. А чтобы доказать неэффективность, нужны данные.

С новой решимостью я отправилась на поиски Шесть. Я нашла его в подсобке, где он пытался шестью руками одновременно почистить ржавые доспехи, подмести пол и наточить кинжал. От него исходила паника.

– Шесть! – окликнула я. – Мне нужен демон. Специфический.

Он вздрогнул и уронил кинжал, который тут же подхватил другой рукой.

– О, леди Лилия! Ещё один Глот? – в его голосе прозвучала неподдельная тревога.

– Нет, – успокоила я его. – Мне нужен тот, кто может оценивать других: анализировать их навыки, тестировать способности. Есть такие?

Шесть почесал затылок одной из свободных конечностей.

– Есть старейший судья в катакомбах, но он выносит только приговоры. Есть Демон-Весы, взвешивающий грехи, но оценивать навыки… – он вдруг щёлкнул пальцами. – Есть Зелтаз! Он всегда говорит, что все занимаются не своим делом. Он вечно ворчит на горгулий, что те неправильно кривят рожи, и на призраков, что те слишком жидкие.

– Идеально! – воскликнула я. – Где он?

Зелтаз оказался существом то ли демонической, то ли гоблинской породы, невысоким, сутулым, в очках с толстыми линзами, которые увеличивали его и без того недовольные глаза до пугающих размеров. Он обитал в крошечной каморке, заваленной свитками и странными устройствами, напоминавшими то ли циркули, то ли приборы для пыток.

– Вы хотите что? – переспросил он после моих объяснений, протирая стёкла тряпкой.

– Систему оценки персонала, – терпеливо повторила я. – Мы должны понять, кто на что способен, выявить сильные стороны, зоны роста. Возможно, некоторые сотрудники находятся не на своих местах.

– Не на своих местах?! – Зелтаз оживился, его глаза засверкали за стёклами. – Да тут ВСЕ не на своих местах! Горгульи? Прирождённые архитекторы, а просто сидят на карнизах и пугают ворон! А големы?! – Он схватился за голову. – Сила, выносливость, абсолютная преданность! Их можно использовать в строительстве, в логистике, в тяжёлой промышленности! А что они делают? Тупо бродят по периметру и иногда ломают ворота, когда забывают, как их открывать!

Я смотрела на него с возрастающим восхищением. Он был рождён для кадровой работы.

– Зелтаз, вы наняты, – торжественно заявила я. – Ваша задача – провести тотальную оценку кадров. Разработайте тесты. Составьте профили компетенций. Я хочу видеть резюме на каждое существо в этом замке.

Он выпрямился, и в его взгляде появился огонь настоящего фанатика.

– Наконец-то! Я подготовлю батарею тестов! Когнитивные, физические, профессиональные! Мы выявим весь этот ужасающий непрофессионализм!

Через два дня замок погрузился в хаос. Но это был не старый, добрый хаос разрушения и паники. Это был хаоз систематизации, и он был в сто раз страшнее.

В казармах для низшей нечисти Зелтаз со свирепым видом заставлял импов проходить тесты на логику (они пытались съесть карандаши) и на стрессоустойчивость (кричал на них; они плакали, но потом пытались съесть и слезы).

В библиотеке призраков-летописцев он проверял скорость чтения и умение структурировать информацию. Один старый призрак так переволновался, что материализовался на полчаса, просто чтобы всё аккуратно разложить по полочкам.

Но настоящий шедевр развернулся во внутреннем дворе. Туда Зелтаз согнал партию каменных големов – громадных, туповатых, но невероятно сильных существ, основную ударную силу Айдануса. Раньше они просто стояли в нишах, ожидая приказа «ломать».

Теперь же они сидели (вернее, сложив каменные конечности, грубо имитировали сидение) на корточках, и Зелтаз водил перед их невыразительными лицами карточки с картинками.

– Что вы видите здесь? Беспорядок? Нет! Я вижу потенциал для организованной деятельности! – орал он. А потом начал раздавать им брошюрки. Толстые, грубые пальцы големов неловко перелистывали странички. На обложке одной из них красовалась надпись, которую Зелтаз, видимо, нарисовал сам: «Ваш каменный взгляд – это ваше преимущество!»

И именно в этот момент в дворе появился Айданус.

Дорогие читатели! С Новым годом! Желаю исполнения всех ваших самых заветных желаний!

Прошу прощения за долгое отсутствие прод: декабрь свалил меня и домашних с гриппами, не было сил на книги. Возращаюсь в строй.