Пособие по перевоспитанию злодея

Глава 14

Утро после шоколада было странным. Я вышел в коридор с твёрдым намерением вернуть всё на круги своя. Первым делом – отменить эту дурацкую систему мотивации. Вторым – запретить Мор'Готу приближаться к замку ближе чем на сто лиг. Третьим – потребовать от Лилии объяснений.

Но в коридоре меня ждало нечто, сбившее все планы.

Маленький демонёнок, один из тех, что обычно путались под ногами и мешали взрослым, с сосредоточенным видом возил по полу шваброй, которую он явно одолжил из арсенала призрачной горничной. Он был так увлечён, что не заметил меня. А возле него стояла ОНА.

Лилия наклонилась к демонёнку, и на её лице сияла улыбка. Не та дежурная, вежливая улыбка, которую она использовала на наших встречах. И не та хитрая, с которой она подсовывала мне отчёты о рентабельности. Это была тёплая, искренняя, добрая улыбка. Улыбка, которой одаривают детей, или тех, кто дорог.

– Какой ты молодец! – говорила она, и её голос был мягким, как тот самый зефир в моём вчерашнем шоколадном напитке. – Смотри, как чисто стало! Ты настоящий профессионал! Вот, держи, это тебе за старания.

Она протянула демонёнку блестящий жетон – золотистый, самый редкий в коллекции. Тот просиял, схватил награду и умчался, чуть не сбив с ног статую скорбящего горгульи.

Я стоял как вкопанный. Я никогда не видел, чтобы Лилия так улыбалась. Никогда. Прежняя Лилия улыбалась только мне, и то это была улыбка фанатика, готовая превратиться в гримасу ненависти к любому, кто встанет на моём пути. А эта Лилия была другой. Совсем другой.

Я отступил в тень арки и задумался очень глубоко. Так глубоко, как не задумывался уже несколько столетий.

Слишком много странностей. Её нелепые планы вместо уничтожения деревень, её система мотивации, превратившая хаос в порядок, её ошибка при вызове демонов... Или это была не ошибка, а саботаж? Я до сих пор не понимал. И этот взгляд, когда она смотрела на меня теперь,больше не выглядел фанатичным и одержимым, что озадачивало.

Я вспомнил, как она падала вчера во дворе, и моя рука сама инстинктивно поймала её. Я вспомнил её запах – не привычные благовония и сера, а что-то лёгкое, цветочное, невозможное в этом мире. Я вспомнил, как мои пальцы сжались на её талии, и как трудно было их разжать.

Внезапная догадка озарила меня.

Это не моя Лилия. Это кто-то другой. Кто-то, занявший её место.

Я должен был разгневаться. Должен был призвать её, потребовать ответа, раскрыть истину жестоким допросом, чтобы она со слезами на глазах умоляла её пощадить... Но вместо этого я почувствовал любопытство: жгучее, почти забытое чувство исследователя, наткнувшегося на неизведанный феномен.

Кто она? Откуда взялась? И почему, почему я не хочу её уничтожать?

Эти вопросы почти расплавили мой мозг, поэтому я решил действовать иначе. Я устрою за ней самую тщательную, самую незаметную слежку. Я узнаю, кто она, откуда пришла и чего хочет. А потом решу, что с этим делать.