Пособие по перевоспитанию злодея

Глава 24

После того как Слупи, демон Лени, организовал первый покерный турнир, по замку поползли слухи. Демоны поняли, что жизнь может быть не только страшной и унылой, но ещё и весёлой.

Следующим, кто вдохновился примером своих предшественников, стал демон по имени Бондус. Я не знала, откуда он взялся: кажется, его вызвал кто-то из младших демонов, пытаясь призвать духа соперничества для турнира.

Бондус был невысоким, коренастым, с вечно горящими энтузиазмом глазами и свистком на шее. Он носил смешную повязку на голове и спортивный костюм (откуда только у демона был спортивный костюм?!), и его любимым словом было «КОМАНДА!».

– Слушайте все! – объявил он, собирая демонов в главном зале. – Я наблюдал за вами. Вы классные ребята, но вам не хватает главного – командного духа! Вы работаете как… ну, как демоны, которые просто выполняют приказы. А должны работать как семья! Как единый организм! Как…

– Как улей? – подсказал кто-то.

– Именно! – обрадовался Бондус. – Поэтому я разработал программу по сплочению коллектива. Три дня интенсивных мероприятий, которые сплотят нас навеки!

Демоны переглянулись. Импы, которые после покерного турнира были готовы на всё, заинтересованно зашевелились. Големы, всё ещё страдающие от неразделённой любви к горгульям, безразлично кивнули.

Я наблюдала за этим со стороны и хихикала: сплочение коллектива это замечательно!

Первым мероприятием стал конкурс «Лучшая песня о Тьме».

– Мы должны воспеть нашу сущность! – вещал Бондус. – Показать, что мы не просто монстры, а творческие личности! Разбиваемся на группы, сочиняем песню и исполняем её перед жюри!

– Каким жюри? – спросила я.

– Лучшее жюри – это, конечно, наш любимый лидер! – Бондус широко улыбнулся. – Владыка Айданус будет оценивать! И его ассистентка, то есть Вы, леди Лилия!

Я представила лицо Айдануса, когда ему объявят, что он должен слушать демонические песни. Мне стало дурно.

Но Бондус был неумолим. Через час в тронном зале собрались все.

Айданус сидел на троне с таким выражением лица, будто его заставляли смотреть хронику строительства стены в реальном времени.

Рядом с ним пристроилась я с блокнотом, чтобы фиксировать результаты. Но едва я опустилась на стул, как Айданус вдруг перехватил меня за талию и бесцеремонно пересадил к себе на колени. Я взвизгнула от неожиданности, блокнот выпал из рук, а его руки уже сомкнулись вокруг моей талии, прижимая к себе.

– Так лучше видно, – невозмутимо произнёс он мне на ухо, и от его горячего дыхания по спине побежали мурашки. – И тише. Не мешай выступлению.

Я замерла, боялась дышать. Его грудь прижималась к моей спине, руки лежали на талии тяжёлым, но почему-то приятным грузом, а сердце колотилось где-то в горле.

Со стороны это, наверное, выглядело дико: великий маг усадил свою помощницу к себе на колени, как какую-то фаворитку, и делал вид, что это в порядке вещей. Но спорить я не рискнула.

Да и честно говоря, не очень-то и хотелось.

Первыми выступали импы. Они сочинили что-то в стиле рэп:

– Мы несём тебе страданья,
Мы вселяем в души дрожь,
Но за блестяшки и вниманье
Мы порвём кого захошь!

Айданус со стоном уткнулся мне в плечо. Я сдерживала смех, глядя, как импы отбивают ритм хвостами.

– Зачёт! – объявил Бондус. – Следующие!

Големы вышли к трону, встали в ряд и загудели. Это было похоже на камнепад в замедленной съёмке. Гул длился минуты три, потом големы поклонились и ушли.

– Очень атмосферно, – прокомментировала я.

– Это была песня? – простонал Айданус.

– Думаю, да.

Демоны средней руки исполнили оперную арию о том, как хорошо сеять панику по утрам. Призраки спели хором, отчего зал наполнился леденящим душу завыванием.

А Морфеус, демон-эмо, которого Бондус тоже заставил участвовать, прочитал рэп о депрессии – это было самое странное, что я слышала в жизни.

Он вышел в центр зала, надвинул капюшон на глаза, достал потрёпанный блокнот и начал начитывать под медленный, тягучий бит, который сам же и создавал щелчками пальцев:

– Иногда я просыпаюсь и не хочу вставать,
Потому что смысла нет – опять кого-то пугать.
Все эти лица, эти крики, этот вечный страх –
А что внутри меня? Лишь пустота и прах.

Йо.
Я демон, но мне больно. Я монстр, но мне грустно.
Я сею страх, но сам боюсь, что кончится весна.
Мои щупальца – они лишь ищут тепла,
Но в этом мире тьмы я не нашёл ни угла.

Слёзы капают на пол, растворяясь в пыли,
Почему меня из бездны этой не спасли?
Я хочу любить, но не умею, не дано,
Моё сердце разбито, в нём лишь одно окно...

И в это окно я вижу звёзды, но не те,
Что согревают души в светлой пустоте.
Мои звёзды – это боль, мои звёзды – это тьма,
И я медленно схожу с ума. Навсегда.

Финал он произнёс шёпотом, глядя в пол:

– Навсегда...
Навсегда...