Пособие по воспитанию хороших мужчин. Как Приручить Злодея

Глава 23

Напряжение росло, как снежный ком: на миг показалось, что даже воздух вокруг мужчин искрится. За столом нас было семеро, и каждый недоволен, к тому же всех обуревали скрытые эмоции.

Вероятно, исключением была Грунгильда со своим вампиром — они прожорливо уплетали за обе щеки. Странно, но за короткий срок эти два товарища сумели синхронизироваться, конечно, не без летящих щепок, но тем не менее.

И вот в этот момент я осознала, пожалуй, самое важное: Грунгильда остаётся верной себе при любых обстоятельствах.

Вначале она искала себе помощника и была настойчива: я помню, как обиженно посмотрела на меня зеленушка, когда узнала, что моя помощь ей не светит.

Затем наша кухарка завела в помощники вампира, но я не заметила никаких радикальных перемен: она всё так же открыто улыбается и встаёт на защиту обиженных и угнетённых. Возможно, мне тоже лучше перестать бороться? Бросить все попытки разобраться в происходящем и просто жить в этих новых реалиях?

Подтвердив своё решение кивком, я поддалась внутреннему порыву и, последовав примеру соседей, с аппетитом набросилась на варёную картошку и свежую сельдь.

Ведь кто знает, когда снова представится шанс насладиться трапезой среди этой суматохи по отелю. Я была так поглощена едой, что дёрнулась от неожиданности, услышав с другого конца стола свист.

— Вы смотрите, с каким аппетитом ест наша управляющая! — с неподдельным восхищением отозвался молодой мужчина.

Я скривилась, но промолчала. Словно базарная торговка, вступать с ним в спор? Не в этой жизни! Тем временем черноволосый продолжал нарушать покой.

— Вал, когда закончишь «разъяснять» девушке положение вещей в нашем «убежище», обязательно загляни ко мне обсудить, — произнёс он с явным самодовольством и расслабленно откинулся на спинку скамьи, изучающе прищурив на меня взгляд.

Тут я не выдержала. Раз уж обещала себе быть верной и не подстраиваться под обстоятельства, так тому и быть. Воспитывала братика полотенцем, и тут, поди, справлюсь.

Зарычав не хуже овчарки, стрельнула молниями глаз в сторону нахала и рявкнула:

— У меня тут не проходной двор, и никому не позволено заходить без моего на то разрешения! — Осознав, что мой гнев лишь развлекает оборотня, я сдержала на губах ругань. Пожалела, что нет земного полотенца для наглядного воспитания, и надела холодную стервозную маску на лицо.

— Но хорошо, что подал голос. — Не знаю, какой он оборотень, но надеюсь, что собака. — Как ты понял, я — новенькая, и хочу знать: а за какие такие заслуги сюда попал ты?

В яблочко! Лицо мужчины перекосило. Он скривился, как от кислого яблока, и кожа его потемнела, как от резкой тени на солнце. Но из-за воздействия какой-то силы он не смог просто проигнорировать мой вопрос.

Мне даже показалось, что он борется с неожиданно возникшим желанием откровенничать. Я скользнула взглядом по татуировке и поняла, что это её проделки.

Мой вопрос был воспринят как приказ, кулон замерцал на коже, как тысячи светлячков, и заставил собеседника ответить.

Несколько секунд он смотрел на меня ненавидящим взглядом и боролся с собой и со мной. Губы поджаты, кулаки побелели, вены на шее вздулись, а на лбу появилась испарина.

Что, разве они не знают друг о друге ничего и не разговаривают между собой? Видимо, до этого никто не смог заставить его быть честным и открытым, и это давалось черноволосому с большим трудом.

Даже не подозревала в себе наличия садистских наклонностей, а с другой стороны, сами напросились, я хотела по-дружески. Но нет! Поэтому ждала ответа с нетерпением.

— Сверг собственного брата с престола и женился на его невесте, а его самого заставил смотреть на нашу первую брачную ночь. Довел клан до нищеты и… — он не закончил перечислять свои заслуги, а просто упал с табурета на колени.

Тяжело дыша, оборотень упирался кулаками в пол. Видимо, признание далось ему непросто. Он выглядел, как сдутый шарик.

Мда-а-а! Вот это признание! Все угрюмо молчали и думали о своем, наверное, переживают, как бы не оказаться следующим на допросе. Мне стало зябко и одиноко. Все-таки злодей — это не метафора…

Никто даже не сделал попытки помочь ему встать. Хотя, думаю, что мужчине это и не было нужно.

Не знаю почему, но мне было жаль его. Видно, что повёлся на мимолётное желание, что жалеет, но уже поздно что-то исправить.

Наверное, потому и такой противный: хочет, чтобы окружающие разделяли то отвращение, которое сам чувствует к себе. Или это только мои фантазии, и оборотень ни о чём не жалеет?

Тогда почему же он не хотел делиться своими «достижениями» и сопротивлялся до последнего?

— Красивая? — спросила я у оборотня, не обращая внимания на угрюмый всеобщий вид.

— Кто? — хрипло донёсся голос из-под стола. Злодей всё ещё пытался восстановить дыхание. Такое бывает при огромном всплеске неприятных эмоций, когда хочется вылезти из собственной шкуры, а не получается.

— Невеста брата.

— Самая красивая, — безэмоциональным голосом отозвался мужчина и уселся обратно за стол.

Вся его наглость сползла с него, как змеиная кожа, и теперь я увидела молодого, но бледного парня.