Пособие по выживанию в Сказке

26

— Ну чего? — едкий запах застаревшего перегара сбивал с ног и путал мысли: — Чего скажешь?

Я осторожно оглянулась, в надежде, что обращаются не ко мне. Надежда тут же умерла — вокруг не было ни души. Все жители деревни прятались по домам от надвигающейся грозы.

— Здравствуйте… - промямлила тихо.

— Ты чего там тявкаешь? — самый крупный и высокий мужик хмурил густые рыжие брови.

Они злились, а мне отступать было некуда. Как говорил один из моих многочисленных старших братьев — «если чувствуешь, что будут бить, ударь первым и убегай, пока не очухались». Естественно, я не собиралась вступать в драку в прямом смысле, однако тактику «лучшая защита — нападение» применить все же решила.

Кто тут у них власть местная? Король? Наверное, король? В сказках же всегда они. Ух, только бы не ошибиться…

— Ты на кого повышаешь голос? — я старалась выглядеть злой, но голос дрожал. — Я, между прочим, главная жена третьего сына короля — Серафима!

Собеседник задумался, а я покосилась на вход в таверну.

— Какая такая жена? — тем временем спросил второй. — Какого такого короля? У нас в землях отродясь кроме князя никого не было, да и у того дочь!

Упс. Не попала.

Думай, Лесницкая! Думай! Диплом за мозги получала, а не за красивые глазки!

— Так свергли князя! — выдавила я, отчаянно надеясь, что бандиты не следят за новостями местной политики. — Теперь король правит.

— Это когда? — опешил высокий. — Это что, правда, что ли?

— Правда, — я кивнула. — Да я тебе что, врать что ли стану? Неужели не знали раньше?

На удивление, официантка не стала дождаться развития событий и исчезла. Что ж, возможно это к лучшему. Она выглядела умнее своих “друзей”.

— Нет, — удивленно почесал макушку рыжий.

— А вы не слышали? — снизив голос до шепота, я продолжила отвлекающий маневр. — Новый король ввел новые законы!

Мужики дружно подались вперед и заинтересованно прислушались. Я напряглась.

— Запрещено теперь носить бороды! — прошептала, вспоминая первый попавшийся закон из учебников истории.

Вдалеке полыхнула молния, озарившая ошалевшие лица бандитов. Гром донесся до нас лишь запоздавшим тихим перекатом.

— Это как же? — в ужасе отпрянули все трое, одновременно накрывая свою растительность на лице. — Это что же, серьезно?

— Дык это ж главное мужское достоинство! — сильнее всех напугался рыжий, бережно поглаживая особенно длинную, но крайне реденькую бородку. — Это ж без нее засмеют же!

Я сделала вид, что настороженно оглядываюсь и убеждаюсь, что на нас не смотрят. Потом медленно поманила всех троих пальцем, призывая наклониться ближе. Те послушались.

— А что вам важнее: уважение или жизнь?

Бандиты переглянулись и дружно решили, что второе все же немного поважнее, а потом снова уставились на меня и поинтересовались, зачем, собственно, я такие вопросы задаю.

— А затем, что казнь ныне за ношение бороды объявлена! Сейчас в деревне тьма посыльных, чтобы нарушителей вычисляли да во дворец докладывали!

Мужики дружно икнули. А я продолжала мысленно молиться, чтобы в их головах не зашевелились уснувшие извилины (если они там были, конечно).

— Так что теперяче делать? — испуганно пискнул (и как только ноту-то такую взял) рыжий.

— Как что? — дернула плечами. — Брить, конечно!

На секунду мне показалось, что собеседники упадут в обморок, уж слишком жалобные и потерянные лица у них были. Стало немного стыдно, но отступать было некуда.

— Как резать? — плаксиво провыл третий, хватаясь за голову. — А по иному-то никак?

— Никак. Нет, вы, конечно, можете оставить. Но тогда спустя пару дней будете качаться на виселице!

— Господи, — перекрестился рыжий. Надо же, набожный какой, а по виду так и не скажешь. — Стыд-то какой! Как же быть-то теперь?!

Я оглянулась, случайно наткнулась взглядом на валяющийся неподалеку топор и схватилась за еще одну безумную идею. Кто оставил сию крайне важную в деревенском хозяйстве вещь здесь, я понятия не имела, но была этому человеку благодарна. Если они пойдут за ним, то у меня будет время прошмыгнуть в таверну и добежать до Максима и Кощея.

— Можно топором, — махнула рукой в сторону. — Я слыхала, прямо в этой таверне сидят те самые королевские посланники! Пока есть еще возможность и шанс, вы должны спасти вашу жизнь! А я, так и быть, супругу своему, сыну королевскому вас не выдам!

— Да как же брить-то! — ужаснулся высокий. — Да смеяться же будут люди!

— А вы потом посмеетесь над ними, когда полдеревни за неповиновение приказам на плаху отправят!

У мужиков было горе. Настоящее. Рыжий расплакался, забывая, зачем он тут. Походкой обреченного на смерть человека он первый двинулся к топору, схватил за древко и поднял дрожащими руками. Я передернулась, с ужасом наблюдая за огромным бандитом со ржавым холодным оружием в руках. Выглядело бы совсем жутко, если бы не невероятно жалостливое лицо, у которого отнимали самое лелеемое и дорогое. Остальные двое смотрели на него с вселенской грустью и сочувствием, понимая, что подобная участь ожидает всех.