Поспорим на кофе... и тебя?

Глава 3. Раф «Золотое небо»

Лина

Угораздило же ее сунуться вчера вечером в тот торговый центр с девчонками! Алиса выбирала туфли для помолвки, и ей непременно нужны были цвета «дымчатый айвори», с жемчугом, которые она увидела на сайте магазина «Fleurs d'amour». И пусть этих туфель там и в помине не было, пришлось обойти весь салон вдоль и поперек трижды.

Но гораздо более печальным фактом стало воспоминание о злополучном рафе с «грушей и горгонзолой» из сетевой кофейни рядом. Привкус дрянного кофе, застывший на языке, преследовал Лину, как навязчивый кошмар. Вместо обещанного необычного сочетания — стойкое послевкусие разочарования. Вместо оттенков сыра и сладкого фрукта – «эксклюзивный нюдс» прогорклой плесени на языке. Это нужно было умудриться придумать такой напиток! Куда смотрели технологи? Лина не представляла.

В общем, сегодняшнее утро требовало срочной реабилитации. И единственным спасением Лине виделось единственное в их городе кафе с идеальным рафом. И тот самый бармен с волшебными кружками…

Мысль о вчерашнем несостоявшемся споре с девчонками заставляла внутренне съеживаться. Было неловко так, словно она на него согласилась. И будто теперь решила вступить в игру.

Но ведь это было не так! Она просто хотела перебить последний вкусовой провал. Ну и… да, может быть, еще раз одним глазком увидеть того самого бармена с татуировкой и задумчивым взглядом.

К тому же Костик наконец-то написал!

«Заберу из универа, прокачу на тачке, посидим где-нибудь».

Свидание после пар — отличный повод выглядеть на все сто. Именно поэтому из шкафа было извлечено стильное красное платье, которое Костик когда-то назвал «смертельным оружием». Элегантное, с деликатным вырезом, оно идеально сидело по фигуре.

А бармен пусть полюбуется, какая она может быть хорошенькая. И не потому, что она его соблазняет, черт побери! А просто потому, что она так решила.

Кафе «Раф» в утренние часы было почти пустым. Тишину нарушали лишь тихое шипение кофемашины и мурлыканье Котофеича, материализовавшегося на краю барной стойки, за которую она на этот раз решила присесть.

— Привмяю, Лина! — проголосовал цифровой кот, виляя виртуальным хвостом. — Уже готовлю для тебя лавандовый раф? Или рискнешь попробовать новинку — «Золотое небо»?

Девушка на мгновение застыла. Он не просто помнил ее имя — он помнил ее прошлый заказ. Это было одновременно лестно и слегка пугающе.
— «Золотое небо», пожалуйста, — решила она, устраиваясь на высоком стуле. Отсюда открывался идеальный вид на рабочее пространство — и на самого бармена.

Парень появился из подсобки как призрак. Все в той же черной футболке и неожиданно с влажными прядями волос. Будто он только что вышел из душа… Разве такое может быть?..

Лина невольно облизала губы и опустила глаза.

Увидев ее, бармен замедлил шаг. Его взгляд, быстрый и оценивающий, скользнул по платью – Лина видела это краем глаза. И ей показалось, что в уголках его губ дрогнуло нечто, похожее на усмешку.

«Он что, подумал, будто это для него?» — с досадой размышляла она, чувствуя, как предательский румянец заливает щеки.

– Доброе утро… – как-то медленно произнес он. Настолько медленно, что она решила, будто он спрашивает ее имя.

– Лина.

– Что? – переспросил он, явно не ожидав.

Стало жутко стыдно. С чего бы ему спрашивать ее имя? Ну что за дура?!

– Ну… меня зовут Лина, – улыбнулась она, чувствуя, что вот-вот провалится на месте. Но раз уж так вышло, стоило сделать это хотя бы с улыбкой.

Бармен несколько мгновений смотрел на нее, не отрываясь. И с каждым этим мгновением Лине становилось все жарче.

– Эл.

– Что? – теперь переспросила она, в точности как он несколько секунд назад.

По ярким губам бармена скользнула тень улыбки, впрочем быстро исчезнув.

– Меня зовут Эл, – ответил и словно запустил этим застывшее время. – У вас «Золотое небо». Сейчас сделаю.

Подошел к автомату с кружками, вставил ключ. Механизм щелкнул.

Лина невольно замерла, снова разглядывая каждое его движение будто под микроскопом.

Но он все делал идеально и сосредоточенно. А через миг из недр автомата выплыла… та самая кружка. С градиентом от сиреневого к белому и загадочными иероглифами 運命.

Эл взял ее и на мгновение замер, рассматривая надпись. Так, будто видел ее впервые. Но это ведь невозможно, сколько раз он делал в ней кофе?

И все же его брови медленно поползли к переносице.

А у Лины вспыхнуло в голове: «Почему эта конкретная кружка снова выбрала меня?» Случайность? Сбой в алгоритме?

Эл с неожиданно громким стуком поставил ее на стойку.

— Вам снова повезло, — произнес он, и в его голосе явственно прозвучала какая-то колкая нотка. Но почему? И он что, запомнил, какая кружка была у нее в прошлый раз?

— Видимо, судьба такая, — неуверенно проговорила Лина, заставляя себя улыбнуться. — Или у вашего автомата на меня зуб, раз он выдает одну и ту же кружку.

– Если бы у моего автомата были зубы, я бы уже остался без пальцев, – ответил Эл и принялся за работу. А Лина так и не поняла, пошутил он или съязвил.

А впрочем, может, ему и вовсе все равно, а ей всюду чудится двойное дно.

Она встряхнула головой, глядя в широкую мужскую спину. Стоило признать, что наблюдение за Элом завораживало, несмотря на то что разговор никак не клеился.

Чтобы разрядить атмосферу, Лина решила сказать что-нибудь нейтральное, но не лишенное эмоций.
— Погода сегодня странная, правда? Вроде бы солнце, но голова гудит, будто там дождь.

Эл, взбивая молоко, даже не взглянул на нее.
— Кофе влияет на давление. Рекомендую уменьшить крепость, если вас мучают головные боли по утрам.

Лина нахмурилась. Ну вот, она пытается быть вежливой, а он…

А он что? Может, просто решил дать совет, а она снова видит в его словах то, чего там нет.

Лина уронила взгляд в кружку, которая стала почти родной, обхватила ее пальцами, наслаждаясь температурой. Напиток украшала пышная шапка белой пены, щедро посыпанной мелким золотым порошком с отдельными крупными янтарными гранулами.