Постижение Энигмы

2. Возвращение

. Домой

Вечерние сборы прошли быстро. Элтан успел отпроситься у Совета, а Бетар без колебаний уступил гвардейских тангов Земли Старшего Брата Метрополии. Ведь на нильской земле оставался сильный и хорошо обученный алонский табун, а в верхних степях водилось немалое количество диких тангов, часть которых можно было успешно приручить.

С раннего утра началось движение грузовиков из окрестностей Эларии к месту стоянки армады Союза Звезды. Одновременно Рау-Сан координировал действия с водилами спутников. МЦК не терял времени даром, и были разработаны программы, позволявшие не только успешно вернуть за океан часть платформ, но и значительно увеличить скорость судов.

Мертивул лично проследил, чтобы самый комфортабельный автомобиль был выделен трём матерям с детьми. Алуни, Тиси и Миола поехали в Эларию попрощаться с Расой и её семьёй. Они убедились, что семейная жизнь их верной подруги складывается счастливо. Калон с супругой наперебой делились своими научными планами, а Сертей с Саной были готовы во всём помогать родителям и с увлечением изучали труды Ортея. Раса была уверена, что Вулшанский и Эларийский университет очень скоро установят двусторонние прочные связи, а Земля даст мощный импульс новейшим разработкам. Алуни, в свою очередь, поделилась открытиями в Земле Младшего Брата и пообещала, что планируемые исследования Энигмы Мегаса не оставят в стороне Землю Братьев.

- Само собой разумеется, - заверила Раса, - что мы завяжем и будем поддерживать самые тесные связи с аталами. Ведь новое устройство нашей жизни предполагает мир, дружбу и сотрудничество между народами, а не подлые политические интриги и захватнические войны. Очень надеюсь, что наука Земли Младшего Брата быстро шагнёт вперёд, а её история станет достоянием всей планеты.

- Хоть бы скорее наши континенты связал надёжный и быстрый транспорт, - горячо произнесла Миола. - Так хочется иметь возможность общаться не только с помощью капель, но и вживую.

- Не сомневайтесь, - заверила Алуни. - Земля не привыкла откладывать нужные дела. Мы обязательно будем вместе. И как гарантию близости наших земель мы забираем с собой Элтана. Моему брату необходимо время, чтобы адаптироваться к мирной жизни и найти своё призвание.

Три подруги тепло простились с детьми Расы и Калона, а Сертей попросил их передать привет и добрые напутствия Беотану. Сана с удивлением взглянула на него:

- Ты действительно желаешь ему добра? Мне кажется, он очень злой и никогда не исправится.

- Не переживай, Сана, - улыбнулась Алуни. - Беотану достался замечательный отец и очень хорошие братья. Да и мы с Тиси не оставим его без внимания.

- Он не дурак и не трус, - заявил Сертей. - Но очень любит строить из себя большого начальника.

- Ему придётся тесно общаться с настоящими начальниками, - заверила Тиси. - И спеси у нашего Беотана поубавится.

Сам внучок Беориса был полностью поглощён заботой о тангах. Мертивул отправил его со своими офицерами к месту стоянки армады и поручил принять участие в заготовке фуража для путешествия. В течение нескольких часов подросток, не жалея сил, помогал заготавливать траву в прибрежной нильской степи и оборудовать на платформе удобные стойла для нильских скакунов.

Часть ночи ушла на окончательную погрузку, и только ближе к рассвету армада Союза Звезды при незримом, но непосредственном участии орбитальных спутников выдвинулась в сторону Сертанга. Капитаны вели флотилию выверенным курсом, оставляя далеко в стороне опасный Гибельный остров.

Флагманский корабль флотилии, поднявшись вверх, повернул вправо - навстречу встающему из волн бесконечного океана светилу Ша-Йо. Уставшие во время затянувшейся напряжённой погрузки пассажиры крепко спали в своих каютах, но моряки стояли на вахте, наслаждаясь быстрым ходом и славной погодой. Капитаны рассчитывали, что достигнут Побережья Метрополии в небывало короткие сроки.

6. Метрополия встречает Союз Звезды

Морское путешествие действительно оказалось недолгим и неутомительным. Погода благоприятствовала армаде, ведомой опытными капитанами. Выдавшееся свободное время было использовано пассажирами с максимальной пользой. Молодые матери много времени проводили с детьми, и Беотан не остался без внимания. Мертивул договорился с моряками, чтобы они обучили его младшего сына основам морской службы, а часть путешествия подросток провёл на платформе с тангами, вместе со старшими братьями ухаживая за скакунами. Полководец с удовлетворением замечал, что внук Беориса не тратил время на дурацкие проделки, ссоры и капризы и даже по-своему привязался к старшим братьям, хотя и не выказывал этого открыто. Однако он с готовностью откликался на их просьбы помочь и умело и споро справлялся с большинством поручений.

- У тебя хорошие задатки гвардейца и воина, - похвалил Беотана Мертивул. – Быстро схватываешь суть задания, аккуратно его выполняешь и добиваешься нужного результата.

Парень презрительно пожал плечами, делая вид, что ему абсолютно наплевать на мнение врагов и предателей о его неоспоримых достоинствах, однако слова полководца льстили мальчишескому самолюбию. Алуни и Тиси относились к подростку как к новому члену семьи, а он старался держать при себе хорошо усвоенное мнение своего деда, что жена Ри-Хара – ведьма, способная вызывать чудовищ У-Кофан. Однако Секунда иногда ловила на себе настороженный и любопытный взгляд Беотана, который пытался не пропустить момент, когда она вдруг начнёт использовать свои чары. И он давно обратил внимание на то, что у дочки Алуни и Ри-Хара рыжие волосы. Кажется, именно этого ребёнка его родственники считали исчадием Проклятого места. Сейчас подросток жалел, что не успел подробно расспросить своих близких об их врагах.