Постижение Энигмы

7. Мыс с карты Ри-Обирима

27. Ночёвка Раджива Сингха

Учёный Лаборатории МЦК расположился в густой и мягкой траве Энигмы. День с прорывом и нелёгким походом по скалам и ущельям вымотал Раджива Сингха до предела, однако сон отгоняла мысль о том, что он неожиданно оказался в заветном месте, где наверняка таится разгадка Энигмы. Над ним расстилалось звёздное небо Ша-Йо, где-то там мерно кружили по своим орбитам спутники Земли, абсолютно невидимые и недоступные хоупянам, но, тем не менее, оказавшиеся беззащитными перед неведомой третьей силой. Учёный Лаборатории так и не получил ответа на вопрос, удалось ли водилам зафиксировать момент вторжения на один из спутников и подтвердилась ли невероятная версия Ли, что к появлению надписей на экране в МЦК имеет отношение погибший Юрий Никитин.

Сингх всё же сомкнул веки, пытаясь усилием воли снять нервное напряжение и как следует отдохнуть, когда почувствовал, что в окружающей природе произошли изменения. Быстро открыв глаза, учёный увидел, что в чёрную скалу бьёт тонкий, но мощный бело-голубой луч. От этого воздействия чёрная корона будто накалилась и начала отсвечивать красным. Быстро подняв взгляд, Раджив ясно увидел, откуда льётся ослепительный свет. Это была небольшая светящаяся точка, которую можно было бы принять за звезду. Но эта точка довольно быстро перемещалась, что позволяло предположить наличие орбитального спутника. Не его ли так долго и упорно разыскивал Сингх, проводя долгие часы в Лаборатории?

«Следят ли сейчас наши за тем, что происходит? – взволнованно задавал себе вопрос учёный. - Такое мощное излучение энергии невозможно не заметить».

У него возникла мысль, что сейчас он видит процесс установки защиты над территорией Энигмы. Третья сила делала всё, чтобы у него не работала связь, а группа исследователей оставалась в изоляции и без помощи. Но ведь при этом искомое неизвестное, сотканное из легенд, туманных образов, разрозненных фактов и неразгаданных видений, не поленилось дать информацию о том, что замолчавшая Экспедиция жива. И даже обнадёжить землян жизнеутверждающей фразой, что всё будет хорошо.

Луч погас, но чёрная корона ещё некоторое время сохраняла раскалённый красный отблеск. Как не хватало Сингху умных земных приборов! Оставалось полагаться на свои органы чувств. Быстро поднявшись на ноги, учёный направился к скале. Он уже протянул руку, чтобы коснуться камня, когда быстро сообразил, что неизвестная энергия могла нагреть скалу до неимоверно высоких температур. В его походном рюкзаке имелась небольшая ёмкость для воды, и Раджив быстрым шагом вернулся на место своего ночлега, достал походную кружку последней земной модификации и, набрав в озере воды, вернулся по песчаному берегу к скале и плеснул прохладную жидкость на всё ещё тускло отливающий красным камень.

Сингх ожидал, что может раздаться характерное шипение, но эффект превзошёл самые смелые ожидания. В месте попадания воды по короне пошли изумрудные линии, будто скала вдруг начала бесшумно растрескиваться в разных направлениях.

«Зря я так!» - с раскаянием, граничившим с отчаянием, отругал себя Раджив, не отрывая взгляда от того, что наделал. Ему вдруг показалось, что он нанёс невосполнимый ущерб загадочному камню, уже ставшему для землян символом Энигмы.

Но кружке воды из изумрудного озера не суждено было круто изменить историю загадочного места. Вскоре зелёные линии погасли, забрав с собой красноватое свечение, а Раджив Сингх уже без страха дотронулся до чёрного камня. Ему надо было удостовериться, что достопримечательность не пострадала. Ладонь землянина ощутила вполне терпимое тепло.

Учёный уже собирался отправиться на выбранное место ночлега, когда над озером появилось золотистое свечение. Сингх живо припомнил то, что рассказывали Секунда и её муж, проведшие ночь в Энигме. Он внимательно прислушивался к окружавшей озеро тишине – не раздастся ли та необычная «музыка сфер», что так поразила первопроходцев. Однако природа молчала. Озеро же продолжала испускать свет – будто золотой песок искорками плавно пересыпался над водной поверхностью. И вдруг по воде пробежала рябь, и одинокая волна выплеснулась из чаши озера у самых ног землянина. Раджив в недоумении продолжал смотреть на воду, не понимая, что вызвало волнение – вокруг стояло полное ночное безветрие. Когда же учёный опустил взгляд на то место, где остался влажный вытянутый след от набежавшей волны, он различил небольшой тёмный предмет на песке. Присев на корточки, Сингх убедился, что перед ним не живое существо. Осторожно потрогав дар озера, землянин понял, что это нож или кинжал. Даже в сгустившейся ночной тьме было ясно, что изделие попало сюда давно – металл лезвия утратил свой блеск, а рукоятка была покрыта шершавым налётом. Однако эта находка красноречиво свидетельствовала, что здесь побывал человек.

«Ри-Обирим?» - задавал себе вопрос Сингх. Несколько минут спустя нож был бережно завёрнут в салфетку и нашёл своё место в рюкзаке исследователя.

28. Карта Ри-Обирима

Группа исследователей не заплутала в долине и не сбилась с курса. В сумерках десять землян и хоупян поднялись на очередную возвышенность, чтобы убедиться – яркая Нитаса сияла прямо перед ними.

Растения, обильно покрывавшие высоты, не проявляли необычных свойств, и путешественники без опаски полакомились уже привычными перджинами и энигрейпом. Здесь, на высоком плоскогорье, плоды и ягоды были мельче, но сохранили свои питательные и вкусовые качества. У места ночёвки обнаружился и родник, бивший из скалы.