Постоялый двор Синичкино

Глава 23

Лес встретил Гертруду тяжёлым запахом гари, смешанным с влагой. Здесь всё напоминало о недавнем ливне.

Гертруда шла быстро по мягкой иглице, гадая, как сильно выгорела лесная чаша. Перебираясь через овраг, Гера поразилась тому, что следов пожара всё ещё не было видно, хотя до капища оставалось пройти не больше двадцати метров.

Выбравшись из оврага, Гертруда наконец смогла рассмотреть последствия удара молнии в дуб, стоявший на поляне с капищем: впереди, за молодыми елями виднелись чёрные стволы.

С опаской Гера начала приближаться к капищу и остановилась в немом изумлении, не дойдя до него.

- Как это возможно? - снова и снова задавала она себе вопрос, рассматривая картину, которая предстала перед ней: поляна с капищем выгорела полностью. Теперь она представляла из себя чёрный круг, а вот деревья, росшие рядом с поляной, обгорели только частично. Те ели, которым повезло находиться в двух-трёх метрах от капища, совсем не пострадали.

- Это мистика какая-то, - бормотала Гертруда, медленно шагая по краю сгоревшей поляны и пытаясь найти рациональное объяснение тому, что пожар сам себя локализовал одним почти ровным кругом.

- Может ливень так сильно намочил деревья, что огонь не смог продвинуться? - выдвинула Гертруда гипотезу, не особо в неё веря.

Занятая рассуждениями, Гера дошла до Деда-валуна. Стараясь не смотреть на сам камень и территорию возле него, Гертруда остановилась. Она прислушалась к звукам леса: тишину нарушал хруст веток, доносившийся из той стороны, где располагался овраг.

- Так громко по лесу обычно передвигается человек, который редко в нём бывает. Чужак! - поняла Гера.

Она вся напряглась, замерла, вперила взгляд в мёртвый, чёрный ствол, ещё утром бывший красавцем дубом.

Хруст веток становился громче. Чужак приближался. Вот ветка хруснула где-то совсем рядом.

- Я знала, что ты придешь, - громко сказала Гера, глядя на останки сгоревшего дуба.

Хруст веток затих.

- Что ты сделал с бумагами моей бабушки, Юра? - не оборачиваясь, спросила Гертруда.

- Я сделал? - голос чужака предательски дрогнул.

- Да, ты, - Гера обернулась: Юрий Павловский стоял на другом конце поляны, отделённый от Гертруды чёрным кругом пепла.

Одет Юрий был странно, словно не в свою одежду: огромная тёмно-зелёная куртка с капюшоном, высокие резиновые сапоги.

- Докажи, что я взял твою дурацкую жестяную коробку! - с вызовом предложил Юра.

- Только тебе и мне были интересны бумаги бабки Марьяны. Больше фольклором здесь никто не увлекается, - отметила Гертруда.

- Это всё? - с презрением глядя на Геру, спросил Павловский.

- Не только это. Ты послеобеда покидал Синичкино в тот день, когда пропала горничная. Скажи: ты заставил или попросил Таню украсть у меня из комнаты жестяную коробку? Для того, чтобы выманить меня и Радмира из офиса, ты объявил, что видел навью в лабиринте. Так?

Юрий молчал.

- Однако тебе не повезло, - продолжила Гертруда. - Рискну предположить, что Виолетта случайно сфотографировала Таню или тебя с Таней. Ты понял это, когда она переспросила у Радмира действительно ли обе горничные отсутствовали в предполагаемое время кражи. Ты боялся, что правда всплывёт, что Татьяна, если участковый станет задавать ей вопросы, сознается в краже и расскажет для кого выкрала коробку, поэтому ты убил Таню.

Юрий молчал.

- Также у тебя была возможность убить Виолетту, - выдвинула новое обвинения Гера. - Радмир видел, как утром ты ушёл гулять. Хочешь ещё доказательств?

- Давай! Интересно послушать твои бредовые умозаключения, - ухмыльнулся Юрий

- Ты не мог знать, что пойдёт дождь, а тем более, что молния одним ударом спалит всю поляну, поэтому заметал следы, как и положено учёному-этнографу: пытался направить следствие по ложному пути, имитируя ритуальное убийство. Времени у тебя было в обрез, потому что ты боялся быть замеченным кем-нибудь на поляне, поэтому ты нарисовал то, что недавно видел. Я права?

Павловский вдруг тяжело задышал.

- Радмир запомнил, что на камне было нарисовано солнце и месяц, - продолжила Гера. - Убийца непроизвольно повторил рисунок, который Христа Жевнер нарисовала на воротах своего двора. Ты часто бывал в Дымково и явно много раз видел этот рисунок. Но главное доказательство того, что ты убил Виолетту - это твоё прявление здесь сейчас!

- Никто не узнает о моём визите сюда! - зловеще ухмыльнулся Юрий.

- Раз ты уверен, что избежишь наказания, то скажи мне: где тело несчастной Тани? Ты ведь убил её! - крикнула Гертруда.

Павловский огляделся по сторонам, словно желал удостовериться, что кроме Геры в лесу никого нет, и начал быстро говорить:

- Надоедливая деревенская девчонка в болоте. Её тело никогда не найдут. Она была такой наивной и глупой! Влюбить эту дурочку в себя оказалось проще простого. Она выполняла любое моё желание. Правда, костюм навьи одела только один раз: помаячила в окне Натаниэлы Веркуть в конце мая и сказала, что видела настоящее безглазое существо, поэтому больше наряжаться монстром не будет, а вот жестяную коробку у тебя из номера для меня Таня украсть согласилась. К сожелению, утром ты помешала ей это сделать, зато после обеда всё прошло, как по маслу. Таня уехала в Дымково на машине второй горничной и вернулась в Синичкино на велосипеде. Я выманил тебя и Радмира в лабиринт, открыв тем самым путь в твою комнату. К своему несчастью Виолетта сфотографировала Таню, когда она по полю на велосипеде уезжала из Синичкино. Ты правильно сказала: Виолетта была весьма сообразительной! Она до этого пару раз видела, как я разговаривал с Таней. Сопоставив факты, Виолетта стала требовать от меня деньги на онлайн курс по макросъёмке. Я понимал, что она никогда не остановится, если я оплачу этот курс! Потом будет микросъёмка, после - ещё что-нибудь. Значит нужно было кардинальным способом избавиться от проблемы. Я сказал, что дам ей деньги, если она сделает для меня фотографии капища. Виолетта даже обрадовалась моему предложению. Шутила, что я её первый заказчик!