Постоянный клиент

Глава 21

Поворот на нужную трассу был перекрыт ограждением и Никита притормозил, нервно постукивая пальцами по рулю. Время на исходе, оттого и нервы шалят — проворонить такую возможность достать денег было бы глупо. Но стоило показать смс с приглашением на гонку подбежавшему пареньку в оранжевой жилетке, как знак о проведении ремонтных работ отодвинули в сторону.

Мотор взревел и машина тронулась с места, тут же юркнув под эстакаду. И Алина от неожиданности ахнула, когда за эстакадой, как на выставке, яркими цветами запестрили выстроенные в ряд спорткары, меж которыми сновали болельщики.

Да, ближайшее время скользить шинами по этой улице смогут лишь избранные.

— Тебе обязательно в этом участвовать? — неуверенно переспросила Алина, когда Никита остановился наряду с машинами остальных участников.

— Не переживай, Аль, — игриво ответил он. — Я люблю скорость, а скорость любит меня. Тем более, у меня есть веская причина выиграть гонку.

— Какая? — девушка тяжело вздохнула, не понимая, что толкает людей на подобные действа. Деньги? Адреналин? Все это можно найти и в другом месте, не рискуя собой.

Но запала и уверенности в никовых глазах ровно столько, что можно черпать ладонями — просьбы и уговоры передумать смело можно было собирать в пакеты для мусора.

— Твой поцелуй победителю! — Никита хитрил, собираясь держать настоящую причину в тайне до последнего.

— А вдруг победишь не ты? — Алина улыбнулась, прикусив губу — другого, серьезного ответа она почему-то не ожидала.

— Хм-м, тогда поцелуй будет утешительным, но все равно достанется мне, — Никита заговорщически подмигнул и нежно коснулся щеки Алины костяшками пальцев, надеясь хоть чуточку утихомирить ее беспокойство.

Только у него не получилось: «не волнуйся, малыш, все будет хорошо», сказанное перед тем, как выйти из машины, не возымело нужного эффекта — от странного предчувствия опасности в груди у нее неприятно покалывало.

Взглядом выхватывая знакомую спину стоящего в кругу участников Никиты, Алина затерялась в толпе болельщиков. Набатом бьющая в висках тревога никак не отступала, но, списывая все на свою же трусость, Алина решила сменить настрой, ведь полные глупого страха глаза отнюдь не придадут Нику уверенности для победы. Выдохнув, она сжала кулаки и, чтобы отвлечься, оглянулась.

Контингент под открытым небом невольно удивлял: кто кутался в длинный пуховик, кто попивал пиво в тоненькой куртке нараспашку, а несколько девушек вообще щеголяли в коротеньких кожаных шортах и топах, больше похожих на лоскуты ткани, прикрывающие женские прелести. Алина невольно поежилась, когда возле нее на высоченных каблуках проплыла одна из тех амазонок, что не боялись холода глухого ноября.

Если отбросить скручивающее внутренности в тугой узел беспокойство, то все было, как в американских в фильмах: дорогие тачки, красивые девушки и витающий в воздухе, пахнущий бензином адреналин. Алине внезапно захотелось чихнуть от приторности въедливого запаха — точно передозировка. Но противоречивый трепет в кольце ребер позволял балансировать на грани: всего-то нужно пережить гонку, чтобы облегченно выдохнуть, обняв Никиту. Значит, надо собраться!

Внезапно громом заревела разрисованная языками пламени машина, и галдеж потонул в звуке, предвещающем скорый старт. Толпа громко заулюлюкала, а Алина, прижав ладони к ушам, тот час обмерла, зацепившись взглядом за разговаривающего по телефону человека, приносящего в ее жизнь сплошные неудачи.

По телу будто прошел электрический заряд, а новая порция воздуха комом застряла в горле: пришлось откашляться, чтобы не задохнуться.

Как она могла забыть о том, что за ее спиной тенью притаилась опасность?

Глаза в глаза — Владлен смотрел на Алину въедливым, насмешливым взглядом, словно издевался. И в этом холодном, опасном взгляде она нашла причину своего непонятного беспокойства: обещание, брошенное в ярости.

Призрачные допущения, что угроза была всего лишь сказанной на эмоциях шуткой, тонули в черных глазах Владлена, и бежать бы со всех ног отсюда, но нет, неуверенными шагами, Алина сокращала между ними расстояние — шла, будто заранее знала вид собственной казни. Но переживала она отнюдь не за себя, оттого храбрилась из последних сил.

— …красное порше, и не проспи старт, иначе на шипах будешь ты, — услышанный обрывок разговора настораживал пуще кривой ухмылки Влада.

Алина остановилась в метре от него и сглотнула нервный ком: не адреналина надо было бояться, а своих врагов.

— Воу, не ожидал тебя здесь увидеть, — он удивленно отнял трубку от уха и сбросил вызов. — Но, знаешь, так даже интереснее, — вальяжно спрятав руки в карманы черных брюк, Владлен расслабленно склонил голову вбок, с интересом разглядывая девушку.

Его насмешливый тон был предельно красноречив: Алина как никогда понимала, что надо быть осторожной.

— А ты что здесь делаешь? — она попыталась выдавить из себя подобие улыбки.

— Наверно, то же, что и ты: собираюсь посмотреть на очень интересное зрелище, — издевательски хмыкнул в ответ. — И болеть мы будем за одного участника, круто же, правда?

Кулаки сжались сами по себе — Алина не ошиблась: Владлен тут неспроста. Этот подонок никогда не бросал слов на ветер.

— К..круто, — голос предательски дрогнул. — Как ты вообще узнал..?

— Странные вопросы задаешь, — Владлен удивленно вскинул бровь, а затем засмеялся. — Друзья у этого мажорчика продажные, я даже особо не напрягался, чтобы узнать, где подставить подножку твоему ненаглядному. Я ведь обещал, не так ли?