Поступь императрицы. Шаг 2.

Глава 1

– Больше никакого рабства на моём острове! – грозно ответила бандитам Светлолика, – Или присоединяетесь к нам и искупаете свою вину прилежным трудом ради блага всех, либо будете казнены!

– Смело, девочка, смело! – покачал своей лысой головой главарь, – Кто ж ты такая, чтобы заявлять о том, что остров – твой?

Когда Портуссо произнёс свою любимую речь, разбойники задумались. Главарь посмотрел на своих спутников. Белоповязочники обнажили мечи. Тишина густела с каждой секундой...

– Их больше, – пожал плечами преступник в чёрной бандане, сделал несколько шагов вперёд и встал рядом с Бакром лицом к главарю.

– И что?! – взревел верзила, – Под бабой будешь ходить?

Но мужчина вместо ответа просто плюнул себе под ноги. После этого ещё двое разбойников встали рядом с первым.

– Мы тебе не прислуга! – хрипло сказал один из них, – Достал своими подколками!

– Ладно, – покачал головой главарь, делая шаг назад, – Вы ещё пожалеете! Пошли, парни! Пусть верблюда себе забирают. Нового выловим. Скоро новую партию пришлют...

Но договорить он не успел. Сол подняла руку и стрела, выпущенная Лисой, пробила шею разбойника насквозь. Тот схватился за горло и рухнул на спину.

– Хм... всё-таки хороши наконечники! – довольно произнесла лучница.

Оставшиеся двое бандитов сразу же побросали свои ножи. Без главнюка их запал сопротивляться быстро пропал.

– Теперь вы видите, что мы действительно собираемся навести порядок в этом гадюшнике? – строго спросила Сол у новеньких.

– Видим! – согласно кивнули те.

– А есть ли в вашей берлоге... женщина? – спросила Лада, присев возле поверженного врага, чтобы заглянуть в его глаза.

– Есть, – кивнул мужчина в бандане, – Главарь нас к ней не подпускал. Мы уже сами хотели его типа свергнуть.

– И что бы вы тогда сделали? – продолжила допрос изгнанница, со злостью глядя на говорившего.

– Ну, мы бы... – замялся тот.

– Что было, то было! – прервала его Сол, – Вот ваши повязки. Наденьте их и носите с честью. Мы идём строить форт на Акулий берег. Но сначала заберём девушку.

– Да здесь не очень далеко, – ответил один из бывших преступников, повязывая белую повязку себе на голову.

– Вот пока мы будем вместе с грузом перебираться через эти каменюки, – сказала Сол, – Сбегаешь с Бакром в берлогу. Если что полезное есть у вас, тоже захватите.

– Мы недавно нашли сеть для рыбалки, – сказал тот, что был в бандане.

– И вы нам её не дали?! – одновременно спросили братья-близнецы похожими хмурыми голосами.

– Да он не разрешил, – пнул мёртвого один из разбойников, – Его забавляло, как вы рыбу ловите удочками.

– А вас не забавляло? – зло спросила Лада.

– И нас тоже, – почесал в затылке бандит, – Что было, то было...

– Давайте выдвигаться, – скомандовала Сол, – Привал окончен.

– Зато теперь легче будет багаж нести, – улыбнулся Панчинелло, – Пять мужиков добавилось! То есть семь... извините.

Лада подошла к сундуку и достала одно из платьев.

– Возьми, – сказала она Бакру, – Пригодится.

Близнецы дружно взялись за ручки носилок. Остальные новички тоже не отставали. Бывших врагов объединил общий труд. Компания двинулась по направлению к камням. А Бакр и бывший бандит – в лесную чащу.

– Как тебя зовут? – спросил его лётчик.

– Крокусом, – ответил тот.

– За что тебя сюда сослали?

– За кражу, – вздохнул бандит, раздвигая кусты, – Жрать хотелось, а с работы выгнали.

– А чего с работы выгнали? – продолжил опрос Бакр.

– За пьянку, – махнул рукой Крокус.

– Пить нравилось или с горя?

– Да из-за долгов! Кредитов набрал, а отдать не мог.

– А в долги как влез?

– В карты проигрался.

– У тебя просто цепочка ошибок! – грустно подытожил лётчик.

– Ошибок, которые привели меня сюда, – кивнул Крокус.

– Зато теперь появился шанс исправиться, – похлопал спутника по плечу юноша, – Главное больше не глупи! У нас императрица суровая, сам видел. С этого острова ссылать некуда.

– Да понял я уже! – кивнул бывший картёжник, – Вот и наша пещера.

Мужчины вошли внутрь. Обстановка ничем не отличалась от предыдущей. Такая же вонь, такой же мусор и такой же бардак.

– Туда, – указал вперёд Крокус, – Там она.

Бакр пошёл туда, куда указали, бандит поплёлся следом.

Под большим дырявым покрывалом кто-то дрожал. Юноша отбросил его и увидел... молоденькую, худенькую, лет шестнадцати девушку. Она лежала на боку, скрючив под себя ноги... без ступней.

– Не бойся, милая, – сглотнув, сказал Бакр. Он не мог больше говорить, слёзы сдавливали дыхание. Он протянул ей платье и отвернулся.

– Эти люди очень хорошие, – сказал ей Крокус, – Теперь тебе нечего больше бояться! Они его казнили. Он больше не придёт к тебе.

Девушка удивлённо слушала, потом схватила платье и прижала к своему грязному и израненному телу.

– Она немая, – тихо добавил бывший бандит.

– Залезай мне на спину, – сказал Бакр, вытирая слёзы, когда она оделась, – Как её зовут?

– Как её звали раньше, я не знаю, – пожал плечами Крокус, – А мы называли её...

– Не надо, – перебил его лётчик, поднимаясь со своим грузом на ноги, – Она не должна больше слышать это грязное слово. Светлолика сама ей даст имя.

В этот момент девушка похлопала Бакра по плечу, прося опустить её вниз. Он послушно исполнил просьбу. Она подняла ветку, смахнула с поверхности мусор и начертила своё имя.

– Сабин. Так тебя звали? – спросил юноша.

Та утвердительно кивнула. Он присел перед ней на колени и сказал:

– Милая Сабин, меня зовут Бакр. Я родился далеко отсюда – в горах Бартирона. У нас там совсем по-другому относятся к таким... как ты. Обещаю тебе, пока я жив, и пока ты рядом со мной, никто ни то что тебя пальцем больше не тронет! Никто не посмеет ни подшутить над тобой, ни обидеть! Поверь, у нас в горах слово, данное мужчиной, – для него закон!