Поступь вендетты: Шаг второй. По пятам.

Глава 1

Перед Нобу стояла женщина лет сорока на вид. Легкие морщинки у глаз, и начинающие провисать щеки. Казалось, время едва коснулось ее лица, но руки говорили совершенно о другом. Глубокие складки и пергаментная кожа прямо указывалиа на возраст. Перед подростком стояла глубокая старуха.
- Что это за дух? - спросил парень, после того как она закончила с его ногой. - Где такие обитают?
Рядом с женщиной в воздухе висел небольшой огонек размером со среднюю бабочку.
- Это не совсем дух, в классическом понимании, - покачала головой женщина. - Если говорить упрощенно, то это слепок нашей души, который обрел форму и напитался энергией.
- Он не разумен?
- Разумен? - усмехнулась собеседница. - Как может быть разумен инструмент? Ты видел где-нибудь палочки для еды, у которых есть разум?
Парень покачал головой и перевел взгляд на свою ногу. Сейчас она была уже без гипса. Мало того, что после применения силы духа она перестала болеть, так еще и синяки возле голеностопного сустава исчезли.
Нобу попробовал пошевелить ногой и, после того как убедился в том, что боль ушла совсем присел на кровати.
- Тебе надо будет хорошо питаться. Мясо хотя бы три раза в неделю, - начала давать советы по лечению женщина. - Если не хочешь снова оказаться в больнице, то я бы не рекомендовала тебе сильно нагружать ногу хотя бы пару недель.
Нобу, тем временем, попробовал встать, и у него это получилось. Первое, что он сделал - глубокий поклон женщине, исцелившей его ногу.
- Премного благодарен... - произнес он, и только сейчас понял, что целительница не представилась. - Если я могу для вас что-то сделать, то...
- Будь просто благодарен, - довольно улыбнулась в ответ она.
- Вы не представились, а я посчитал невежливым спрашивать имя, - смутился парень, разогнув спину.
- Каме Кубо, - ответила она с улыбкой.
- Каме-сама, - снова согнулся в поклоне парень. - Я в огромном долгу перед вами за исцеление. Мой род небогат, но мы найдем деньги на оплату ваших услуг.
- Я пришла сюда не из-за денег, - покачала головой женщина. - Я пришла из любопытства.
Парень выпрямился и настороженно спросил:
- В чем заключается ваше любопытство?
- Очень хотелось посмотреть на душелова способного испарить улицу, вместе с асфальтом и землей, - пожала она плечами. - Что? Император мой троюродный брат. Меня уже поставили в известность кого я лечу
- Нет, но я... Император ваш брат?
- Троюродный, но брат, - кивнула старушка и, окинув комнату любопытным взглядом, продолжила: - Но дело не в этом. Я пришла для того, чтобы увидеть твоего духа.
- Я не совсем понимаю... - нахмурился парень, на ходу придумывая причины отказать.
- Твой дух. Кто он? - не унималась старушка. - Дух, способный на подобные разрушения, точно не из простых. Как ты его заполучил?
- Он... он не совсем мой, - на ходу соврал Нобу. - Он приходит только тогда, когда сам посчитает нужным.
- Кто он? Дракон? Нет... они слишком принципиальные... Дух горы? - не унималась женщина, но, заметив бегающий взгляд парня, застыла с каменным выражением лица. - Демон... Демона невозможно подчинить...
Парень молча склонил голову, чтобы спрятать глаза и не врать напрямую. Женщина же подошла к нему и крепко обняла, прошептав на ухо только одно слово: “Держись!”.
Больше целительница ничего не сказала и молча вышла из палаты, оставив Нобу с недоумевающей миной на лице.
- Как бы нам проблем от этого не схлопотать, - подал голос Рим, находившийся в соседней палате. Чтобы не попасться и слушать разговор, он просунул через стену голову.
- Думаешь, тут ненавидят демонов?
- Всякое может быть, - пожал плечами Рим.
- Плевать, - выдохнул парень и упал на кровать.
- Тебя до конца не отпустило?
- Нет. Боль ушла, но внутри словно дыра в бездну.
- Болит?
- Нет. Просто... ничего не хочется делать. Хочется просто лежать.
- Ты помнишь, что произошло? Там, в логове Хеби?
- Да. Ты мне дал оружие. Я несколько раз выстрелил, а после...
- Если ты смог взять мое оружие, то не такой это и плод моего воображения. - начал рассуждать Рим. - А то, что ты стрелял из него и завалился истощенный, говорит о том, что это был не просто бластер. Помнишь я говорил, что он питается силой души?
- Помню, но... - тут Нобу потер лицо руками. - Но мне сейчас действительно... не по себе.
В дверь постучали, и спустя пару секунд в палате оказался знакомый Риму мужчина.
- Это он, - коротко пояснил инквизитор.
Нобу с трудом поборол апатию и смог присесть.
- Доброго утра, Нобу! - произнес он, сделав шаг к койке. - У меня к тебе очень важный разговор.
- Я немного не в том состоянии... - начал было парень.
- Кубо вывела тебя из комы, - кивнул незнакомец. - Пробудила твой разум, поделившись своей ментальной энергией, но надолго этого не хватит.
- Я снова уйду в кому?
- Нет, но последствия и апатия навалятся еще сильнее. Уже завтра ты врядтли сможешь заставить встать себя с постели. Поэтому нам нужно поговорить прямо сейчас, пока еще можешь отвечать.
- Хорошо, - флегматично кивнул Нобу.
- Тогда для начала главный вопрос: откуда ты взял этого духа? - кивнул мужчина в сторону Рима.
- Это мой друг детства, - пожал плечами парень.
- Ты хочешь сказать, что знаком с ним с детства?
- Да. Мы росли бок о бок, а потом наши пути разошлись, но... судьба свела нас вместе.
Незнакомец оглянулся и взглянул на самурая, который появился за его спиной. Тот молча кивнул.
- Вот значит как, - пробормотал он и повернулся к Риму. - Тогда у меня вопрос к вам. Кто вы и откуда взялись?
- Это тебя не касается, - ледяным тоном отрезал Рим.
- А что за кольцо у вас на руке? Что означает символ на вашей броне?
- Это. - Рим достал из кобуры на поясе бластер. - Тебя. Не касается.
- Давайте не будем нервничать, - попытался успокоить его незнакомец. - Я понял. Вы не собираетесь мне ничего сообщать. Но я тут не для допроса.
- Тогда говори, что нужно, - хмуро буркнул инквизитор.
- Видите ли... я не совсем понимаю ваших отношений, - начал подбирать слова посетитель. - Поэтому не понимаю подойдет ли вам то, что я хочу вам предложить.
- Ты сначала предложи, а мы уже подумаем, соглашаться или нет.
- Дело в том, что Нобу довольно сообразительный парень, да и вы... довольно сильный дух. Мы хотим предложить вам учебу в “Императорском колледже”.
- Какой нам толк от этого колледжа? - спросил инквизитор, что-то уже прокручивая в голове.
- Во-первых, это все же высшее образование, - начал незнакомец. - И для вас оно будет бесплатным. К тому же, мы выплатим вам подъемные и назначим стипендию. Парню больше не придется работать, чтобы прокормить себя и мать. Стипендии хватит, чтобы оплатить жилье и достойно дотянуть до следующей выплаты.
Рим кинул взгляд на Нобу. Тот никак не прореагировал на слова незнакомца.
- Но это не самое главное, - продолжил мужчина. - Самое главное, что там мы обучаем основам взаимодействия с духами. Также там мы готовим будущие кадры для должностей высшего руководящего звена. Маркетинг, юриспруденция, экономика. У “Императорского колледжа” очень хорошая репутация.
Нобу молчал, поэтому пришлось отвечать Риму.
- Мы подумаем, - коротко ответил он.
- Видимо я ошибся с прогнозами, - нахмурился гость, глядя на подростка. - Силы утекают из него.
- Кто мы? - неожиданно произнес он.
- Что?
- Вы говорите “мы обучаем”, “Мы хотим предложить”. “Мы” - это кто?
- Простите, - расплылся в улыбке мужчина. - Я так и не представился. Семнадцатый помощник канцелярии его величества Кента Огава. А мы - это государство в лице самого императора...