Поступить в Академию и не разрушить мир

Глава 7. Оранжерея

Ридар привел меня на Карнавальную площадь. Он рассказал, что в этой части города никогда не стихают празднества и крики, практически никто не селится в этом районе, но на каждом шагу здесь расположены лавки. Торговали здесь абсолютно всем: от красивых безделушек и простой уличной еды, до интересных, по словам Ридара, артефактов и ресторанных яств.

— Днем здесь достаточно пристойно, — слегка перекосился парень, разглядывая студентов, вывалившихся на улицы квартала. — Но не сегодня, все-таки первый день.

Хаосник подхватил меня под руку и потащил прямо в толпу.

— Я просто обязан тебе показать одну замечательную лавку!

Буквально расталкивая людей впереди, Ридар подвел меня к высоким стеклянным витринам, галантно открыл дверь и пропустил меня вперед. Чуть поутих гул за спиной, и на меня обрушился водопад ярких красок. На полках друг на друге лежали разноцветные тюбики и баночки, рассортированные по оттенкам, стоял целый стенд с кистями и карандашами. Свернутые стояли в углу белые листы, стопкой тут же громоздились холсты. По стенам висели готовые картины, я вглядывалась в лица на портретах и узнавала в некоторых из них студентов нашей Академии, все они явно были с разных факультетов. Даже увидела ту самую, которая днем вручала отличительные знаки мне и паре моих одногруппников — Адавира Димиан, если не ошибаюсь.

Я потянулась рукой к висящей на груди броши с моим именем. Белый пульсар разгорался на ней, нити его составляющие поблескивали в ярком освещении лавки. Я вспомнила, что, уходя, пообещала Айре все рассказать, а сама вот так исчезла. Хорошо, вернусь вечером и зайду к ней в комнату.

— О-о-о… мальчик мой, ты-таки соизволил навестит старого друга и соратника? Еще и привел сюда такую прекрасную леди, позвольте представиться, пока этот негодяй, — появившийся из-за прилавка мужчина средних лет покосился на Ридара, — не успел вам наговорить гадостей обо мне. Рогард Овински — у меня самые приемлемые цены и самый лучший товар.

— Вита Вильямс, — пискнула и, удивившись тихому голосу, прокашлялась. Вежливо протянула руку, лавочник подхватил ее, но не пожал, а потянул к губам, оставляя на коже едва ощутимое теплое дыхание. Я застыла, жест был привычен, но для людей, которые жили там, откуда я родом. В центре Империи это приветствие уже давно считалось моветоном.

— Ну как можно, мистер Рогард, я никогда не имел к вам никаких претензий.

— Да-да, верь таким как ты, — махнул рукой мужчина, — соврешь не дорого возьмешь. Хаосник же.

— Мистер Рогард, но вы же тоже маг Хаоса, неужели вы и о себе такого мнения?

Я стояла, скрепив руки в замок. Эти двое выглядели как старые друзья, которые уже просто не могут говорить друг с другом иначе, кроме как с издевкой. На мгновение я почувствовала себя лишней, отвлеклась на празднующих за окном студентов.

Мое внимание привлек очень высокий, будто на голову выше всех остальных, худой рыжий парень. Он двигался мимо витрины, тут неожиданно наши взгляды встретились. Он застыл.

Его слегка раскосые зеленые глаза уставились прямо на меня. Но парень кому-то помешал, стоя на дороге, и его толкнули, а дальше неумолимая толпа понеслась вперед, унося его с собой.

Он явно маг – всю левую щеку у него наискось пересекал алый росчерк метки. Но учиться ли он в Академии или уже ее закончил?

Я не успела толком разглядеть его лицо, слишком далеко он стоял, но его внимание вызвало у меня какое-то забытое щемящее чувство доброй радости от встречи. Какой-то старый знакомый? Вряд ли, после того как мать сошла с ума, отец полностью ограждал меня от магического мира.

— Я думаю, что Вите подойдет вот этот цвет, — уловила я часть разговора Ридара и мистера Рогарда, обернулась. В руках парень держал тюбик с василькового цвета краской.

— Думаю – да, — утвердительно кивнул мужчина, — у нее такой изумительный цвет волос и глаз, что ей просто не может не подойти этот оттенок. Можешь еще посмотреть зеленую гамму, но все же предлагаю остановиться на этом.

Я заглянула Ридару через плечо.

— А это для чего?

— Для твоего портрета, конечно, — коротко объяснился Ридар, оплачивая покупки.

Я пожала плечами, и мы, выйдя вновь на шумящую улицу, пошли дальше. По пути посетили еще в пару лавок, в одной из них Ридар купил мне очень вкусные пирожные.

Местами огражденные силовым полем стояли уличные музыканты, возле них мы порой задерживались, наслаждаясь потрясающими звуками, но я заметила, что никто не давал им денег, как это было в моем городе.

— А почему никто не кидает им мелочь? — спросила я Ридара.

— Ты что? — будто даже оскорбился он. — Присмотрись, это же творцы Вольной гильдии, в нее входят только богатые маги Хаоса, которые не нуждаются в деньгах, а играют на улицах этого квартала для души. Поэтому для защиты они и ограждены силовым полем – это указ Императора.

Время близилось к вечеру, и парень будто спохватившись, достал из кармана небольшой блокнот и карандаш, прислонившись к стене что-то быстро написал. И когда он шепнул какое-то слово, записка испарилась в его руках в отсветах фиолетового пламени.

— У тебя фиолетовое пламя? — как бы невзначай поинтересовалась я.

— Конечно, как у любого мага Хаоса, а ты заметила какое оно яркое? Я потенциально очень сильный маг, а в моем случае, еще и талантливый творец, — сказав это, парень высоко задрал нос, простоял так секунду и вдруг рассмеялся.