Потеха Его Величества

Глава девятая. Тили получает по заслугам

Королева Тмина была в ярости. От её слов Тили Линк всё вжимала и вжимала голову в плечи, но стать совсем незаметной не получалось.

— Ваша страсть к театральным эффектам, госпожа Линк, сыграла с Его Величеством злую шутку. Я понимаю, что Гримс учил вас играть на потеху публике, но в данном случае, дрянная ты девчонка, зрители совершенно были ни к чему. Как мне теперь объяснять министрам малого круга, почему тебе еще не отрубили твою пустую голову за неподобающее поведение? Времена тирана Грегара у многих в памяти, и такое непозволительное поведение выглядит в нашем королевстве дико! Абсолютно дико!

Тили метнула затравленный взгляд на короля Анджея, но тот не смотрел на нее. Он сидел, почти не слышно барабаня пальцами по столу, и смотрел в окно. Надо было в его пустую голову еще пару червяков насадить.

— Как должен был поступить на твоем месте взрослый и умный человек?

— Утопиться, Ваше Бывшее Величество, как только стало известно о своей несчастной доле. Наколдовать себе озеро на пороге академии шутовского мастерства, и — бултых с головой.

— Тили Линк!

— Дождаться конца Совета, уединиться с королем и проделать все то же самое, только без посторонних взглядов, — послушно исправилась она.

— Или?

— Или позвать мудрую королеву Тмину, которая проворонила суицидального червяка и загребла бы жар чужими руками.

— Если бы ты знала, — с отвращением проговорила она, — как мне противно зависеть от тебя. Пошла прочь.

Тили выскочила в коридор, бледная, с красными пятнами на лице. Королеве Тмине предстояли длительные объяснения с пятью министрами и дипломатические переговоры с министром иностранных дел соседней страны Хох. Тили не предстояло уже ничего. Она подняла глаза и увидела сочувствующий взгляд Первого министра королевства Симуса Маро. Старик понимающе улыбнулся.

— Не легко быть таким особенным шутом, правда, детка?

«Он догадался», — с ужасом подумала Тили и, не сумев ничего ответить, помчалась прочь. Прочь из дворца, мимо сада, мимо стражи. Она остановилась у разрушенной башни, наскоро наколдовала себе огромный сугроб и рухнула в него лицом вниз. И только тогда заплакала.

Ну и чего тут рыдать? — тут же рассердилась на себя Тили. Она же не собака, чтобы ждать награды за преданность. А все равно же обидно! Она же все равно, как ни крути, а все-таки спасла никчемную жизнь короля, и еще она самая талантливая и умная… дура-а-а! Ну почему было не подождать десять минут, до конца совета?

Когда снег и слезы принесли хоть какое-то облегчение, Тили последний раз шмыгнула носом и поплелась обратно. За забором возле стражи сидел на корточках лопоухий мальчик-паж Мита. Вид имел смущенный.

— Меня вызывали? — испугалась Тили. — А ты не докричался?

— Нет, — еще сильнее смутился бедняга. — Я тебя просто так жду… Госпожа главный повар Аврора испекла пирожки с ревенем… Очень вкусные.

И Тили поняла, что о произошедшем скандале знает уже весь дворец.

— Значит, мама тебя не любит, будущее накрылось медным тазом, и замужества не видать, да? — спросил король Анджей, появляясь поздно вечером в лаборатории, где Тили пыталась воспроизвести некоторые опыты безумного черного мага Ошо. Черт, как она не подумала, что не только мелкая тварь увидит её беды!

Вместо ответа Тили склонилась в глубоком реверансе.

— Что угодно Вашему Величеству? — спросила она, не поднимая глаз.

— В качестве наказания за публичность твоего поступка я назначаю тебе недельное ношение шутовского колпака с колокольчиками, чтобы все слышали о твоем приближении. В качестве награды — поддержу слухи о твоем легком сумасшествии.

— В чем же награда, мой господин?

— У тебя будут развязаны руки, — холодно улыбнулся король. — Сумасшедшим позволено гораздо больше, чем нормальным. И спасибо.

— За спасение вашей жизни?

— За то, что ничего не тронула в моей голове.

И он ушел, а Тили так и заснула, уронив голову на рабочий стол. А наутро новые заботы и хлопоты поглотили её, и побежала череда стремительно меняющих друг друга будней.