Потерянная дочь

2

 - Тиша, а что ты сама думаешь на счёт учёбы? - мелодичный голос русалки прозвучал ласково.

Нирия была ведущей в их группе. Своим спокойным характером она уравновешивала воинственность Дионы и эмоциональность Эгины. Её сила крылась в голосе, так что даже не используя магию, разговаривала она волшебно.

Я задумалась над этим вопросом. Раньше мне казалось, что здесь всё ясно: я не справлюсь в одиночку в чужих местах, и высовываться из леса не стоит. Но сейчас ...

- Не знаю, на этом нужно переспать, - я закрыла книгу, упорно не желающую показывать необходимую информацию. - Я хотела бы принять решение самостоятельно.

Страницы делились только известными мне заклинаниями для розжига костра, бездонного мешка, слабой защиты от дождя и незначительной корректировки черт лица. Ну и прочитанный несколько минут назад рецепт настойки от серьёзных ожогов остался в начале книги.

- Похоже, твой справочник тоже имеет своё мнение.

Нирия слегка улыбнулась кончиками бледных губ, прочитав заголовки на страницах. Она положила ладонь мне на предплечье и кивнула головой в сторону спорящих лешего и подруг.

- Русалки - не те существа, которые станут хорошими советчиками, но к нам лучше прислушаться. Диона неспроста заговорила об этом.

- Что-то произошло?

Я внимательно посмотрела на неё, не убирая руки́.

- Ходят разные слухи среди морских, - ещё сильнее понизила голос Нирия. - Люди страдают от пришедших с заброшенных земель. Навы собрались войной на драконов, чьи владения лежат по соседству с человеческим королевством.

- Постой, если это так, то мне лучше оставаться здесь и работать над защитой леса!

Нирия не дала мне подняться, удерживая на месте хрупкой кистью руки. Её тон даже не поменялся, она оставалась такой же безразлично спокойной.

- Не всё так ясно. В первую очередь навы пойдут через окраины этого королевства, которые пока что наименее защищены.

Я тут же поняла, о чём она:

- И выстраивать эту защиту будут от выгодных территорий - более-менее крупных деревень.

Нирия кивнула, снова оглянувшись назад. Спор всё не утихал, кажется, даже принял новые обороты. Правда, теперь речь шла не обо мне, а про растение, вызывающее чихотку у водных жителей - люцерну. Она зацветает только возле воды, и её цветы обладают большим списком полезных свойств. Леший, кажется, упоминал, что хочет завести её у речки, протекающей через лес до заброшенных земель.

- В этом случае, я точно не хочу оставлять вас одних. Я знаю не так уж много, но вполне способна создать внешнюю защиту на лес и живущих здесь.

- И чего тебе это будет стоить?

Я затихла, представляя объем работы на следующие недели три. Чтобы добиться результата, придётся побродить по местности, собирая нужные травы. В несколько зелий, услужливо подброшенных памятью, потребуются корни особых растений. Они растут на болотах, граничащих с нашим лесом. Там, откуда и должны появляться навы.

- Я только хочу сказать, что больше пользы ты принесла бы, поступив в столичные академии. Ты - человек, а значит пострадаешь от демонов первой.

Слова Нирии имели смысл. Но для начала, мне нужно понимать проблему и осознавать её масштабы. Одной мне с навами не справиться, но защитить свою семью - моя прямая обязанность.

- Спасибо за заботу, Нирия, я обязательно подумаю об этом. Но сильно рисковать собой не буду и вас от этого уберегу.

- Я рада, что ты меня поняла, - русалка отпустила меня, отплывая назад. - Будь осторожна, Тиша. Мы успели к тебе привыкнуть.

Я закрыла глаза, приходя в себя. Всё-таки, сила голоса имеет свои последствия - магия просачивалась, даже когда её не использовали. По крайней мере, я не ощутила намеренного влияния со стороны. А своей чувствительности к чужой силе я привыкла доверять.

Тем временем, крики разгорячённой Дионы и участившиеся витиеватые ругательства лешего становились всё громче. Нирия, подплывшая к ним, не вмешивалась в это, как и Эгина, которая увлеклась созданием украшений из камней.

Подтянув к себе мешок и спрятав книгу, я поднялась на ноги. Мне действительно стоит прислушаться к советам тех, кто понимает в этом больше моего.

Так как на меня уже давно не обращали внимание, мне удалось незаметно уйти с поляны. Солнце поднялось ещё выше, и теперь даже у самой земли, под раскидистыми еловыми лапами, можно было не волноваться за незамеченный корешок.

По дороге назад в избу, я составляла план действий. Для начала, следует разузнать о навах побольше, их привычки, образ жизни, слабые и сильные стороны. Потребуется много зелий для защиты, следует поставить охранку на внешний контур леса - это поможет определить, с какой стороны пришла опасность. Впрочем, это всё можно найти в книге, так что несколько вечеров в компании ведьминского справочника мне обеспечены.

Другой вопрос: меня сильно беспокоит поднятая тема учёбы. Пожалуй, нужно попросить русалок разузнать о столичных академиях. Я совсем ничего не знаю о поступлении.

Пока я дошла до дома, в моих руках образовалась охапка сладко пахнущего дурманника, обычно обвивающего стволы молодых деревьев. Его используют не только как основу для многих снадобий, но и заваривают из него ароматный чай, успокаивающий нервы.

Похорошевшая с момента первой встречи изба встретила тишиной и приятным теплом, идущим от печи.

Сразу же понятно, что этот домик когда-то был построен ведьмой. Никакие звуки сюда не попадали, если этого не хотела хозяйка, а учитывая пропажу прошлой владелицы, сейчас изба прислушивалась ко мне. Заслон для печи стоял в сенях, опёртый на стену, забытый уже давно - дерево в избе не горело, не намокало и не портилось. Только доски немного потемнели под потолком над печкой.

Сени были маленькими и холодными, там кроме заслона умещались старая метёлка, большой деревянный чан с водой из родника, сундучок с нуждающимися в низкой температуре настойками, зимние ботинки с грубой подошвой из потёртой кожи, а ещё тёплый плащ, изнутри подбитый состриженным мехом фоссы - гигантской лисицы, обитающей на северных драконьих землях. Эту редкость завезли в местную деревню случайно уже полтора года назад. Покупка стоила мне всех денег, которые я тогда насобирала - десяти серебряных монет и пары медяшек. Но сожалеть у меня не получалось, хотя плащ я надевала только однажды, в самые лютые морозы.