Потерянная дочь

3

Утро началось с оглушительного чиха. Не моего, естественно.

Я выбралась из-под тёплого пухового одеяла и по коже прокатилась волна мурашек. Закинув по дороге несколько деревяшек в печь, выглянула в оставленное с вечера открытым окно.

Под домом стоял леший, бранящий прокуду Асташка - низенького старичка полтора локтя ростом, полностью поросшего длинной серой кучерявой шерстью. В деревне таких как он кляли домовым.

- Доброе утро, - я высунулась из окна сильнее.

Капля с крыши избы решила воспользоваться случаем и упала именно в этот момент мне на макушку. Учитывая, что с вечера я собрала короткие волосы лентой, ощущение было не из приятных.

- Здравия тебе, матушка, - вежливо ответил скрипящим голосом Асташка, подняв на меня глазки-пуговки. - А я вот пастилы да лукошко с кокурочками принёс.

Леший махнул веточкой на деревенского:

- Гляди на него, аки волога, будто на поклон пришёл!

- Дедуля Ераш, что произошло?

Я посмотрела на прокуду, а тот весь сьёжился, словно ему было стыдно. Но тем не менее, старичок заговорил, только тоном тише.

- Мара на моего хозяина снизошла, помощи бы ему.

Кивнула, принимая просьбу, сразу обдумывая, что с собой взять в деревню.

А вот леший разошёлся не на шутку:

- Не пущу я Тишку, так и знай. Ишь, кайка, чего удумал!

Осознав, что из окна я объяснений от нечисти не добьюсь, отошла вглубь избы и стала быстро переодеваться. Леший продолжал бурчать и заставлял меня нервничать - раньше он не вёл себя так резко и эмоционально особенно со своими подопечными.

Поплескала в лицо холодной воды, сполоснула рот, поменяла на исподнее рубаху для сна. После сна от повышенной влажности воздуха волосы закрутились и кудряшками лезли на глаза. Несколько раз прочесала их гребнем, а потом слегка намочила, приглаживая.

Холщовые тёмные штаны, грубой вязки носки и тёплая двухслойная рубашка до середины бедра, которая сразу скрылась под такой же длины плащом.

Из избы я выходила уже через десять минут, чтобы увидеть такую же картину, как я оставила: леший и домовой тихо бурчали друг на друга.

- Что же произошло, Асташка?

- Со вчерашнего вечера плохо стало хозяину, - он послушно отвлёкся на меня. - Старый мой Тит увлёкся думой о бане и всех переполошил. Только начали с рассветом, а к вечеру слёг с жаром да так и не вставал.

- Что с дыханием? - спросила, а потом сама же исправилась: - Прерывистое, может хрипы?

- Вроде ничего такого, матушка, - расстроенно ответил прокуда.

- Ну нет, и не смей думать бредни всякие, Тишка! Чай не пущу!

Я перевела глаза на лешего, поведение которого совсем не получается объяснить. Он стоял на своём так, словно чего-то боялся.

- Дедуля Ераш, а вы-то чего переживаете?

Он нахмурил густистые брови, нехотя признав:

- Читай, чуйка у меня. Не ходи туда, девонька, беда грозит.

Потёрла ладони друг об друга, чтобы немного согреть их, потом затянула потуже узелки на капюшоне плаща. Мне нужно было время обдумать. И больше ни леший, ни домовой не мешали, стоя молча.

С одной стороны, дедуля Ераш не раз выручал своим предчувствием, вовремя говоря, куда не нужно соваться. С другой, я не могла не помочь домовому, который пришёл за этой помощью. В деревеньке Бережь, которая лежала после леса в полутора вёрстах не было знахаря. Последняя знахарка умерла от старости года за три до моего появления, к предыдущей владелице лесной избы народ не совался, а вот меня они приняли неплохо. Сначала шарахались от нового лица, а потом и работу по мелочи стали давать. Ну, на костре не сожгли - и то хорошо.

Асташка хозяйничал в доме у старосты - Старого Тита. Ему было уже за шестьдесят, поэтому он считался очень уважаемым, раз он смог прожить такое время. Средний возраст по деревне был около тридцати пяти, а старше пятидесяти лет было только семеро: сам староста, его жена, да пять мужиков-старожилов.

В последнее время я передавала травяные сборы для поддержания здоровья для Тита и его семьи, по его просьбам. Поэтому и отказаться от помощи не смогу - на моей же совести будет.

- Ладно, - я кивнула, окончательно приняв решение. Леший и прокуда встрепенулись. - Дай мне пятнадцать минут, Асташка, пойдём в деревню вместе.

- Тиша! - натурально взвыл леший.

И не знала, что он так может.

- Дедуля, я тебя услышала и буду вести себя осторожно, лишний раз не рискну.

- Ох, матушка, благодарствую тебе, - старичок-домовой склонил голову.

Он волновался за Старого Тита, так как успел прикипеть к нему за три десятка лет. Староста Бережи всегда уважительно относился к нежити, хоть и побаивался немного.

Ещё раз попросив лешего не ругаться, я поднялась по лестнице в избу.

Если мы имеем дело с лихорадкой, может быть два варианта развития событий: или это проделки нечисти, раз прокуда говорит о начале болезни после того, как Тит задумал баню строить, или не так уж помогли мои травы и у старика проблемы со здоровьем из-за возраста.

В первом случае нужно определить, что это за нечисть и как её успокоить, а во втором я могу быть плохим помощником - камня молодости у меня и в помине нет. А долгожителей среди тех, кто не полон магией, увы, нет.

В мешок отправились шесть склянок с зельями от предполагаемой нечисти, свёрток с камнями из озера русалок, два кусочка грязно-белого мела, завёрнутые в льняную ткань корни бадана, чтобы снять жар, несколько связанных пучков трав. Сверху на это всё легко уместилась тетрадка с моими записями, на всякий случай.

Из трав я взяла с собой горец и яснотку, которые, если заварить их вместе, помогали при сильных воспалениях, и душицу, так как её запах погружал больного в целебный сон. К сожалению, время действия этих растений после обработки было очень коротко - до пятидесяти минут, так что приходилось таскать их с собой, вместо того чтобы сразу сделать настои.

В карман штанов, свернув в несколько раз, засунула пару лоскутов дерюги. Эта ткань лучше всего держалась на руках, когда нужно было касаться жгучих растений.