Потерянная дочь

7.1

- А мне вот интересно, как же ты его пропустил, Асташка? - задала вопрос, и не просто так.

Домовые довольно чувствительны, хоть и выглядят, точно в глубокой старости. А уж того, в чьём доме живут, и вовсе охраняют лучше наёмных магов, которым заплатили золотом за защиту.

- Уж не со зла, матушка, - пожурился домовой. - Чуять чуял, а видеть не видел.

- Может связано с тем, что ты хозяйничаешь в доме Тита, а ребёнок не его прямая кровь?

- Можа и так, матушка. Да только каждый дом для меня открыт, как родной. В этом и особенность первого домового в деревне.

Я открыла и закрыла рот, не сумев сделать глубокий вдох, отчего закашлялась и сбилась с шага. Прокуда остановился, и как мне показалось, с волнением посмотрел на меня. Хотя, возможно, он опасался получить от лешего, который так не хотел меня отпускать. Я сглотнула пару раз, постаралась успокоить судорожно бьющееся в груди сердце, и продолжила идти. Асташка последовал за мной.

Кра́я леса я ещё не видела, но уже почувствовала, что меня там ждут. Выжить бы, после такого ожидания...

- Поспособствуй появлению других домовых, легче самому же будет, - напоследок дала совет. - А теперь оставляй мне корзину - дальше дедуля Ераш подхватит, а сам возвращайся к Титу.

Домовой посмотрел на меня, но молча продолжил идти рядом, не предпринимая попыток исчезнуть.

- Иди, говорю! Успеешь ещё с дедулей поговорить, а мне ваши крики сейчас не к месту, голова болит.

Я приложила ладонь ко лбу, показывая, как же мне плохо. На самом деле, пока я не приду в себя, леший сможет долго попрекать Асташку моим самочувствием. Даже несмотря на то, что я сама пошла, да и вообще, я - ведьма и это моя забота.

- Спасибо, матушка, - всё-таки кивнул домовой.

На мгновение пропав из виду, он показался практически рядом с лешим, оставил плетёную корзину, и исчез, пока тот не успел и слова сказать.

- Тишка, негодная девчонка! - а вот мне придется отдуваться... - Кому говорил: не пущу, не пущу, а сама взяла да й утопала! Ветер в башке, как еже ветер!

- Спасибо за помощь, дедуля, - сдержанно поблагодарила лесного хранителя.

Сейчас мне хотелось как можно скорее добраться до своей избы и лечь на кровать. Каждый шаг отзывался покалыванием в районе сердца, а холод с кончиков пальцев дошёл уже до запястий. Про ноющие виски лучше не вспоминать.

Неспешно, замедляясь с каждым шагом, дошла до начала границы леса, где обрывалась дорога. Леший стоял там же, гневно размахивая веточками.

- Уж от рук-то отбилась, немощь пустоголовая!

Я только кивнула, не вступив в дискуссию, хотя очень хотелось. Вот что он меня отчитывает, будто мне снова семь лет? Понимаю, что дедуля волновался, так ведь и я не сахарная, не растаю. Подумала о защите, да и помощи вовремя попросила.

- Что, совсем погано? - оборвался на полу-крике он, наконец заметив моё состояние.

Я пожала плечами, хотя и это далось с трудом.

- Корзину нужно отнести к русалкам в озеро, сделаешь? Выбросить бы камни в воду.

А сама достала металлическую пластину, и сунула её в мешок. Потом разберусь с налипшим на неё воском. Это заняло лишние минуты и слабость усилилась, я пошатнулась, но сумела устоять на месте.

- Сделаю, девонька, а теперича иди сама к озеру, - леший подхватил корзину и пропал из виду, а я снова сделала шаг вперёд.

До избы идти минут семь, до озера больше трети часа, а в моём нынешнем состоянии и то больше. Да, озеро имеет целебные свойства и оно поможет мне быстрее восстановить резерв, но и находится в нём нужно довольно долго. В итоге, с большим отрывом победила кровать и возможность хорошенько выспаться перед целебным купанием. Леший пока не показывался, так что со спокойной душой и ноющей головой я дошла до своего дома.

Сбросив мешок с плечей в сенях, вслед за ним отправила плащ, и завалилась на тюфяк даже не раздеваясь, а потому поверх одеяла. Глаза закрылись сами собой, и в который раз за день я провалилась в темноту.

Проснулась я от ощущения угрозы и грозного рокота. Оказалось, что это просто не кормленный с прошлого дня желудок просит, нет, требует еды. Я какое-то время полежала, перевернувшись на спину и уставившись в потолок. Свет от окна мало доставал до кровати, а часы были в недоступности где-то на входе, так что пришлось гадать: это сейчас светло из-за наступившего утра, или будет темнеть потому что вечер? С трудом разминая застывшие мышцы, достала часы из нагрудного кармана и определила, что больле подходит второе.

Меня больше не морозило, но вязкая слабость и заторможенное восприятие противно били по ослабевшему телу. Даже не остановившись возле ведра с холодной водой для умывания, я сразу вышла на крыльцо избы. Потянулась вверх руками до хруста в позвоночнике, и только тогда заметила лешего, стоящего рядом с моим домом.

- Токмо я, значится, сговорился с этими шутовками, жду нахалку этакую, а та кемарит себе в хате и в ус не дует!

От его слов, пропитанных насквозь укором, я прочистила горло и стыдливо извинилась. Мне действительно было стыдно, что я не предупредила Ераша о своих планах.

- В башке должна же оставаться хоть бы капля ума! - не успокоился он. - Озеро целебное надобно, чтоб не выгореть после магической работы!

- Дедуля, я в этом озере, да во вчерашнем состоянии скорее утопилась бы.

- Утопилась не утопилась, а ведьмой бы осталась! - снова повысил голос леший.

- Ведьма вполне и без дара справится, - порывисто ответила я, и тут же потупилась.

Нельзя так отвечать. И потому, что леший беспокоится за меня, и потому, что дар - это часть моей жизни, существенная часть. Лишиться её страшно, как отрубить себе рабочую руку.

Я сделала вдох и попробовала почувствовать магию внутри. Перед глазами показался мой собственный источник в виде маленькой яркой сердцевины на тёмном фоне, от которой должны расходиться искры в разные стороны. Ну, это в теории.

Сейчас же на его месте остался скорее слабо тлеющий уголёк, сильно запятнанный тёмной плёнкой. Но по первому же усилию он отозвался, нехотя выбрасывая несколько тухлых искорок. Прекратила трогать истощённый источник, открыв глаза.