Потерянная дочь

7.2

Дорога до лесного озера прошла почти в два раза дольше чем обычно. Вроде и чувствовала я себя неплохо, если сравнивать с ночным состоянием, конечно. Но идти такой же лёгкой походкой, какой шла обычно, так и не получилось. Любая попытка ускорения приводила к тому, что перед глазами окружающий мир терял чёткость, а буйная зелень зимнего леса смазывалась в один цвет.

Впереди показалась поляна, на краю которой и расположилось озеро. Русалки уже плескались в заводи, и как только мы показались, наперебой затараторили:

- Тишка, мы так волновались! - Эгина захлопала кончиком хвоста по воде, разбрызгивая воду далеко вокруг.

- Вот и зачем ты туда пошла одна, надо было прихватить с собой кого-то, - внесла свою лепту Диона, а потом задумалась: - Точно, тебе нужно как можно скорее призвать фамильяра! Он помог бы и перенёс скорее к нам!

- Это если он умел бы такое, - хихикнула легкомысленная русалка.

- Тише вы, - Нирия шикнула на шумных подруг. - Прыгай в воду, Тиша, да поживее.

Я остановилась перед заходом в озеро и начала раздевание с рубашки, потому что плащ остался лежать на полу в избе. Когда непослушными пальцами развязала пояс на штанах, леший тактично отвернулся, давая мне возможность полностью снять одежду.

Хотелось как можно скорее сполоснуться в прохладной, поддерживаемой русалками чистой воде, но пришлось заставить себя притормозить и сложить вещи на ближайшее поваленное дерево. Иначе к тому моменту, как я наплескаюсь, все вещи пропитаются влагой и холодом от сырой земли.

Босой ногой плюхнула по воде, проверяя температуру, а потом и совсем занырнула, задержав дыхание и проехавшись коленями по дну, устланному мелкими камешками. В паре ладоней от берега шёл резкий обрыв, туда и направилась. Обхватила колени руками, прижала их к груди, и постаралась как можно сильнее опуститься на дно, противясь выталкиванию воздуха. Через пару мгновений, когда кожа немного привыкла к холоду, медленно открыла глаза. Здесь, в полутора локтях от поверхности, все звуки скрадывались плеском воды. Изредка мелькали блики от чешуи на хвостах русалок. Лёгкие пузырьки, поднимающиеся со дна, ласкали тело шёлковыми прикосновениями. Короткие волосы разлетелись в разные стороны и потемнели, набравшись воды.

Снова закрыв глаза, я обратилась к источнику. Сейчас уже не из него, а в обратную сторону стремились искры. Всё, что я слышала - стук собственного сердца.

Вода - это естественный проводник с целебными свойствами. Природа воды такова, что даже не добавляя в неё и и́скры магии извне, она продолжает накапливать магию внутри. И, соответственно, передавать её магу. Из учебника по истории магии, принесённого мне лешим, раньше были разделения на четыре стихии, из которых маги черпали силу. С рождения ребёнок сам выбирал, к какой стихии его тянуло и с какой стихией ему легче всего восстанавливаться. Такая выборка существенно ослабляла мага, потому что отправь воздушного мага под землю, и он не сможет самостоятельно выбраться оттуда, где воздух застоявшийся и без движения. Со временем, в ходе естественного отбора, эта особенность полностью пропала. Вопреки предсказаниям учёных магов, сильнее они не стали. Теперь мы можем только восстанавливать резерв в любой подходящей для этого стихии, но источник нужно самостоятельно развивать и учиться контролировать силу, чтобы не допускать полного выгорания - самого страшного приговора для мага.

Тем не менее, вода издавна с радостью принимала все остальные стихии, кроме, конечно, огненных магов - они часто конфликтовали, и оттого не получалось спокойно наполнить источник. Вот уж не знаю, магом какой стихии я была бы, но ведьма из меня получилась неплохая!

Я продолжала сидеть под водой, не задумываясь о времени. Иногда открывала глаза, натыкалась на отблеск русалочьего хвоста, и спокойно продолжала медитацию.

Магия русалок призвана завлекать и привораживать, а ничего лучше ощущения полной защищённости не сможет привлечь. Вот и получается, что всё, с чем русалки соприкасаются, получает пассивный заряд: камни со дна озера при разном применении могут создать защиту от некоторой нечисти, вода получает усилитель, многие подводные растения только из русалочьих озёр получают лечебные свойства.

В какой-то момент я отвлеклась, перестав думать о источнике, сделала неосторожное движение головой, и в нос сразу забилась вода. Потянувшись чихнуть, я чуть не забыла о том, что нахожусь на дне озера. Пришлось срочно всплывать.

- С возвращением, - сквозь забитые водой уши до меня донеслось приветствие русалок.

Звуки оглушали. Как будто меня держали под стеклянным колпаком, а тут вдруг резко сняли его. Плеск воды, мелодичные голоса русалок, иногда слишком громкие, шелест листвы под натиском ветра, треск веточек под лапами мелких лесных животных, жужжание насекомых.

Пока я отфыркивалась от воды и пыталась проморгаться, русалки обступили (или правильно будет сказать 'оплыли'?) меня вокруг.

- А теперь рассказывай, Тишка, - Диона провела рукой от линии плечей по руке до запястья, хмыкнула, и одним мощным движением хвоста запрыгнула на большой камень, только верхушка которого оставалась над водой.

Сзади к шее прикоснулась прохладными пальцами Эгина. В следующий момент я почувствовала, как гребень в её руках прошёлся по спутанным из-за резкого выныривания волосам.

- Обожаю твои волшебные локоны, - прошептала-промурлыкала русалка за спиной.

Она часто просила сделать настойки для улучшения роста волос для себя, которые за десять лет я научилась делать почти с закрытыми глазами. От этого волосы смягчались, блестели на свету и послушно расчёсывались. Поэтому, если не учитывать, что я всегда стригла свои волосы коротко, чтобы не мешались - то да, они у меня неплохие. Однако не сравнятся с роскошью той же Дионы: иссиня-чёрные, в распущенном виде спускающиеся на уровень крупных чешуек на бёдрах.

- Тиша, так что произошло? - привлекла моё внимание Нирия.

Она единственная осталась передо мной, не приближаясь и не трогая мою кожу. У русалок это считалось жестом доверия и расположенности.