Потерянная дочь

8.1

- Мала ты ещё, Тишка, лезешь куда не следует, - вздохнул Ераш.

- А что мне нужно было делать? - переспросила, приблизительно зная, что он ответит.

- Отказываться от таких случаев, что же ещё! - Диона, сидя на камне, сложила руки на груди, едва прикрытой блестящей бурой чешуёй.

- Какой же я ведьмой тогда по вашему буду, интересно?

- Ну, как минимум, живой, - снова хмыкнула русалка.

Я вздохнула. К сожалению, как бы мне это не нравилось, нечисть права. Я могу помочь не всем, а если в какой-то момент не выдержу, то лишу своей помощи тех, кого могла бы спасти. Правильно расценивать свои силы очень сложно, и мне до этого ещё расти и расти.

- Я закончила, милая.

Эгина прекратила расчёсывать мои волосы гребнем, и просто прижалась ко мне сзади, обвив руками. Я ощутила, как чешуя на её теле плотно сложилась, чтобы не поранить меня случайно во время движения хвостом в воде.

- Дожидаться помощи от магов из столицы было бы глупо, - в итоге подумала вслух. - Мало того, что Бережь находится на границе с заброшенными землями, она очень маленькая, сами её жители не станут вызывать столичных.

- Столичные маги берут золотом, - задумчиво проговорила светловолосая русалка, не отлипая от меня.

- Почему именно столичные? - Диона стала поправлять волосы, почти не обращая на нас внимание. - Из крупного города подошли бы.

- Другой вопрос, как бы мы их дозвались? Письма идут долго.

- Это всё одно не повод бросаться сломя голову в чуждые беды. О себе бы покумекала, пустоголовая! - леший вернулся к тому, с чего начинал.

- Вы уже определитесь, дедуля, я безголовая или пустоголовая, - уязвлённо высказалась.

Все три русалки захохотали, одновременно дёрнув хвостами, отчего вода в озере зашлась волнами. Ераш скрипнул веточками, нахмурив кустистые брови. Я глубоко вдохнула и выдохнула.

- Простите, просто не нравится мне это. Я ведьма, или как? Перестану же уважать себя, если не приду на помощь там, где легко справиться.

- И это ты называешь легко? - я заслужила хмык от Дионы.

- Ладно, пускай с усилием, - безропотно согласилась с ней. - Но я оценила свои возможности, попросила у вас помощи, выпила защитное зелье, а главное - смогла помочь. Промедление только усложнило бы ситуацию.

- Ой ли? - леший не подходил к воде близко, но я хорошо его слышала даже с середины озера. - Эк же тебя тогда согнуло, с защитным-то!

- Интересно, почему у меня так быстро опустел резерв? - пропуская мимо ушей его слова, я зачерпнула ладонями воду и плеснула себе на голову. - Возможно, я немного ошиблась в расчётах с защитным. Но вроде должен был быть мягкий спадающий эффект...

- Ой, безголовая-а, - снова взвыл леший.

После этих слов я перестала махать ногами под водой и опустила руки, погружаясь вниз с головой. Даже закрыв глаза, я не стала смотреть на свой источник, прекрасно чувствуя, что он восстановился больше чем на треть. И это очень хорошо.

Когда я вынырнула, наконец-то заметила изменения, которые произошли за время нашего разговора. Солнце опустилось ещё ниже, и теперь верхушки деревьев только немного отличались по цвету от тёмного неба. В лесу похолодало, а мокрую кожу и волосы, которые находились над поверхностью воды, неласково обдуло ветром. Пора было возвращаться в избу.

Эгина подхватила меня за талию и помогла доплыть до берега, от которого я прилично отдалилась. Леший вновь отвернулся и, похоже, воспользовался магией, потому что следующий порыв холодного ветра обошёл меня стороной.

- Давай сюда руки, Тишка!

Диона потянулась ко мне, по-прежнему сидя на камне. Я подошла ближе, чтобы ей было удобнее применять природную магию. В следующий момент от меня оторвались клубы пара, а кожа неприятно запекла. К сожалению, такой эффект был неизбежен, потому что русалки обычно применяют способности сушки только к себе, и помощь человеку (особенно не русалке!) была не предусмотрена создателями.

На уже сухое тело, игнорируя крупные капли, падающие с волос - их я не рисковала сушить, хватало горячего пара и ощущения огня на коже, я стала одеваться. Тонкая рубашка без рукавов и короткие приталённые панталоны, служившие исподним, были ещё одним подарком путешествующих по многим местам русалок. По их словам, такое очень даже носилось высокими леди в столице нашего королевства - Зари́се.

Когда и верхняя рубашка из плотной грубой ткани, и штаны, и сапоги на вязаные носки были надеты, стало намного теплее. Я наклонила голову и отжала волосы, а потом и вовсе постаралась пальцами их просушить, как было сказано в книге. Хотя практики было маловато, но пришлось сосредоточиться: идти с мокрой головой совершенно не хотелось. Корни волос потеплели, но на концах остались холодные капли. У-у-у, срочно нужно набивать руку!

Я собиралась развернуться к озеру спиной, чтобы возвращаться домой, когда меня остановила Нирия. Она молчала всё это время, в отличие от её перешёптывающихся подруг, и мне даже показалось, что она чем-то недовольна.

- Тебе пора ехать учиться.

Я обернулась. Проницательный взгляд светло-зелёных глаз, подсвечиваемых камнями на дне озера, которые напитались магией, немного напряг.

- Вы сможете узнать о поступлении? - я не стала с ней спорить и доказывать с пеной у рта, что не смогу покинуть свой дом.

- Сделаю это к следующему полнолунию, - кивнула она.

Остальные русалки сохраняли затихли, пока говорила ведущая в группе. В уме я прикинула, что до следующего полнолуния почти две недели. За это время я должна успеть собрать и приготовить зелья для защиты леса. К тому же, ещё неизвестно, когда именно будет поступление, так что может у меня будет в запасе ещё хотя бы один круг луны.

- Почему ты про это заговорила?

- Считай это моим маленьким предсказанием, - улыбнулась губами Нирия, но глаза оставались такими же недвижимыми: вокруг них не появилось и морщинки.

- Ходи, Тишка, в избу, - леший, не оглядываясь, пошёл вперёд, чтобы проводить меня.