Потерянная между мирами

ГЛАВА 36

Алиса.

Я приземляюсь на четвереньки, на твердую гладкую каменную поверхность, разодрав немного кожу. Портал за нашими спинами закрывается тихим хлопком. Вдыхаю в себя полную грудь прохладного воздуха, с резким запахом озона, как перед грозой.

— Ты в порядке? — голос Эльтиана звучит приглушённо, будто из-под воды. Видимо уши заложило при перемещении. — Не ранена?

Я киваю, откашливаясь, и медленно осматриваюсь вокруг. Он помогает мне подняться на ноги.

— Жить буду... Не беспокойся.

— Эльтиан странно на меня посмотрел, давая понять, что эта тема даже не обсуждается.

Мы стоим на широкой каменной площадке, отполированной до зеркального блеска бесчисленными шагами, которых здесь не могло быть. Перед нами возвышается мраморное святилище, к подножию которого мы приземлились.

— Давай осмотримся здесь. Если что...

— Держись рядом... – я продолжаю его фразу, вызывая на его лице вид победителя. — Не обязательно даже было говорить. Я от тебя ни на шаг.

— Ну тогда пошли, трусишка.

— Я просто доверяю твоему опыту воина, – с усмешкой, указываю на его бицепсы.

Эльтиан, воодушевлённый моим комплиментом, берет меня за руку и ведет меня вглубь здания по длинному коридору. Мы входим в мраморное святилище, которое встречает вас прохладой, тишиной и мягким, рассеянным светом. Воздух неподвижен и несет едва уловимый аромат приятной ароматравы и старого камня. Помещение внутри кажется гигантским, с высокими потолками. Все пространство от пола до вершины купола выточено из цельного, благородного мрамора разных оттенков: молочно-белого, с прожилками призрачного света, который не имеет видимого источника, а будто струится из самой толщи камня, образуя на поверхности причудливые узоры, похожие на древние письмена или карту забытых созвездий. В самом центре - гигантский круглый зал, настолько огромный, что его куполообразный потолок, расписанный фресками, изображающими мифические сцены творения мира, сцены рождения стихий и историю отношений между гармонией и хаосом, теряется в полумраке где-то в вышине. Вокруг — ни души. Только тишина, настолько абсолютная, что в ней начинает звенеть в ушах. Акустика такова, что даже шепот в центре зала мягко разносится под сводами, а тихий шаг отдается легким эхом.

Гладкие, полированные стены прорезаны высокими, узкими арочными нишами. В каждой нише установлены образы стихий. Пол выложен концентрическими кругами из темного и светлого мрамора, образующими гипнотический узор, который сходится к центру зала — к изваянию богини Ильрии. В самом центре зала, на невысоком круглом подиуме, стоит ее статуя, а у ее ног сидит бог Хаоса - Наарикс.

Она высечена из редкого, безупречно белого мрамора, кажется, излучающего собственный, мягкий внутренний свет. Рядом с теплыми тонами стен она выглядит абсолютно чистой, почти неземной. А бог, такой величественный, как будто оберегает ее покой.

И возле статуй, на невысоком пьедестале, стоит Он.

Сначала мне кажется, что это просто ещё одна колонна, часть архитектуры этого забытого богами места — такая же исполинская, высеченная из светло-серого камня. Но затем фигура шевелится. Медленно, с глухим скрежетом, будто горы просыпаются ото сна. Каменные суставы скрипят, и оно поворачивает к нам голову.

— Эльтиан... — шепчу ему, дергая руку. —Ты видишь это?

И в немом шоке, я делаю шаг назад, но мои ноги будто вросли в землю. Страх сковал все тело. Перед нами Страж, огромный, как скала, которая вдруг решила стать живой. Его тело словно выточено из живого света и камня, по поверхности медленно движутся светящиеся линии, похожие на древние письмена. Его форма человекообразна, но лишена всяких деталей — лишь обобщённые очертания мощных плеч, торса, головы. Его глаза — глубокие, бездонные, как два светящихся кристалла, осматривали нас оценивающе. Из его груди исходит низкое вибрирующее эхо, будто это он продолжает гудение каменного круга, которое осталось там, позади портала.

Воздух густеет, дышать становится тяжело. Сердце колотится, будто хочет вырваться наружу.

Эльтиан рефлекторно заслоняет меня собой, наблюдая за Стражем, не отводя взгляда.

— Замри...

Страж делает шаг вперёд, и земля под ногами дрожит. Эльтиан буквально вжимает меня к своей спине. Я и сама не против. Прижалась, почти не дышу.

Этот каменный великан останавливается в каких-то двух шагах от нас. Его взгляд — на мне. Я чувствую, как что-то невидимое, холодное, словно тонкая струя воздуха, касается моей груди. Скользит к шее. К виску. К животу. И снова — к сердцу.

«К ИСТОКАМ ШАГАЮЩИЕ. К ПЕРВОЗДАННОМУ ОГНЮ. ЗАЧЕМ ПРИШЛИ?»

Звук вибрирует по коже, заставляя содрогаться каждую клеточку. Эльтиан выпрямляется, его рука непроизвольно тянется к эфесу меча, но он сдерживает движение. Он делает шаг вперед, слегка заслоняя меня собой — привычный, почти неосознанный жест защиты.

— Мы идём путём, указанным в пророчестве, — его голос, обычно такой уверенный, здесь звучит почтительно и чуть натянуто. — Мы ищем Камень Ильрии, хотим пробудить Гармонию. Я — Эльтиан из народа Тейвар, сын Гармонии, и со мной — Алиса, Дитя Междумирья.

Я так рада, что Эльтиан взял инициативу в переговорах. У меня от страха, кажется, горло онемело. Я просто замерла и пялюсь на эту живую статую.

Каменный исполин не двигается, будто впитывает слова, оценивая их вес. Мерцание в глазницах Стража усиливается. Его «взгляд» — как рентген. Холодит кожу, обнажая всё, что скрыто внутри.

«МИР ВСЕГДА УМИРАЕТ И РОЖДАЕТСЯ СНОВА. ЭТО — ПУЛЬС. ЗАЧЕМ ВМЕШИВАТЬСЯ В ДЫХАНИЕ ВЕЧНОСТИ?»

Голос звучит с холодным, безразличием, словно мы — насекомые, ползающие по страницам великой книги, смысла которой не понимаем. Я чувствую, как Эльтиан напрягается. Он привык действовать, а не философствовать с камнем.

— Потому что сейчас пульс сбился, — мой голос звучит тихо и хрипловато, разрезая тяжёлую тишину зала. Я делаю шаг вперёд, встаю рядом с Эльтианом, чувствуя, как его удивлённый взгляд скользит по моему лицу. — Потому что Хаос вышел из берегов и пожирает не только этот мир, но и саму память о гармонии. Мы не хотим остановить вечность. Мы хотим вернуть ее целосность.