Потерянная невеста

Глава 1. Белая роза

Отель «Крылатый путник». Лисси

— Нашел, что искал?

Демоны!

От неожиданности я уронила шкатулку на пол и перепугано замерла.

Вот знала же, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет. И все равно согласилась.

Наивно решила, что выкрасть артефакт правды у заезжего дознавателя будет проще простого. Всего-то пробраться ночью в его гостиничный номер и забрать нужный предмет.

— Что ж ты молчишь? — продолжил меж тем хозяин комнат, медленно приближаясь.

Щелчок — и в помещении вспыхнул магический светлячок. А следом пронесся вихрь заклинаний, блокирующих мою магию.

Вот теперь мне точно крышка. Сбежать не получится.

Хозяин комнаты медленно обошел меня по кругу, а потом остановился напротив.

— Девушка? — удивленно спросил он.

— А что, как в штанах, так обязательно парень? — не удержавшись, съязвила я.

Была у меня такая слабость. Стоило хоть чуть-чуть понервничать, как мой язык начинал жить собственной жизнью. И скромной и благопристойной ее не назовешь.

— Хамка, — брезгливо скривился дознаватель.

Вообще-то, леди, чуть не ляпнула я в ответ, но вовремя прикусила непослушный язык. Если этот столичный зазнайка узнает, кто я, мне точно несдобровать. А из местных казематов меня Инвар вытащит. Было уже такое. И не раз.

— Что тебе здесь понадобилось? — зло прищурился мужчина, поднимая шкатулку. — Отвечай!

Я лишь устало выдохнула.

Ну вот как он это себе представляет? Неужели действительно верит, что я хоть что-то расскажу?

Дознаватель был выше меня головы на две. При этом не выглядел как головорезы Инвара. Тонкие, точеные, немного резкие черты лица и уверенные, плавные движения выдавали в мужчине не только мага. Да и запах от него шел совсем не мужицкий. Черного перца с нотками ниравийских персиков, которые я обожала с детства.

Определенно, аристократ.

Только высокородный маг не мог быть рядовым дознавателем, эта работа для «простых».

Так кто же ты, и что тебе понадобилось в нашем городе?

— Да уж, совершеннолетняя, — в очередной раз огрызнулась я, отвлекаясь на новый вопрос.

И только потом поняла, что произошло.

Ой!

Ой-ой-ой!

Вот это я влипла.

Дознаватель не успел произнести вопрос о возрасте вслух, а я на него уже ответила. При том, что сейчас на мне путы, блокирующие магию.

КАРАУЛ!

— Менталист? — мужчина тут же отложил шкатулку и быстро приблизился ко мне.

Его реакция была предсказуема. Ментальный дар считался редким, опасным и… подлежал обязательной регистрации. А еще все ментальные маги состояли на государственной службе. Только женщин на нее не брали. Им была отведена другая роль.

Пока мужчина внимательно всматривался в мое лицо, я поспешила осторожно проникнуть в его разум.

Нужно было срочно уничтожить воспоминания мага о том, кто я.

Прямое воздействие было очень опасным. Стирая память, менталист почти полностью иссушал себя, но рисковать я не могла.

Никто не должен знать, кто я.

Любопытство.

Предвкушение.

Неверие, радость и надежда.

Я уже плыла по реке чужих эмоций, частично сама превращаясь в них, как вдруг резкий удар отбросил меня назад.

А следом мозг пронзила чудовищная по силе боль.

Звон в ушах. Пелена перед глазами и ощущение, словно через тебя протянули раскаленный железный прут.

Я стояла, беззвучно, словно рыба, хватая воздух, и думала только о том, как бы не упасть.

— Еще и сильный, — задумчиво пробормотал дознаватель, пока я пыталась прийти в себя и при этом не разреветься.

Внезапная боль потихоньку отступала, уступая место странной слабости.

— Но совершенно не обученный,— словно расстроившись, сделал маг вывод.

А меж тем еще пара секунд — и я действительно упаду.

Что это было? Почему так больно? И... неужели на дознавателе стоят ментальные щиты? Я знала, что такие существуют, но никогда не сталкивалась с подобным.

Тем опаснее для меня был этот странный маг. В любом случае теперь я точно знала, дознаватель далеко не тот, кем представил его Инвар. 

— Отпустите меня, пожалуйста, — хлюпнув носом, решилась я на последнюю уловку, после того как наконец пришла в себя. Если уж заплакала, так пусть слезы послужат делу.

Вдруг сработает, и меня отпустят?

— Ну уж нет, — неожиданно мягко рассмеялся маг. — Ты не представляешь насколько вовремя мне попалась. Поэтому поедешь со мной в Тимир.