Потерянная полночь

Глава III

Норберт не спустился к ужину.

К удивлению Ричарда, Флойды отнеслись к этому абсолютно равнодушно. Адам и Ивет словно не заметили отсутствия сына за столом, и лишь Дейв невинно поинтересовался, где его братик. Родители промолчали. Игнорируют даже младшего ребенка.

Не дождавшись ответа, Дейв посмотрел на Ричарда и неожиданно схватил его за рукав, когда слуга ставил перед ним тарелку с жареным мясом. Демон едва не выронил посуду от неожиданности и покосился на мальчика.

— Где Норберт? Он выглядел очень грустным, — невинно произнес Дейв.

«Ничего страшного. Твои родители всего лишь довели до его срыва. К утру пройдет» — крутилось у Ричарда в голове, но демон вовремя прикусил язык. И что на это ответить? Неожиданно слуга почувствовал опаляющий жар, который буквально обвился вокруг его шеи. Кто-то из хозяев ворожит! Но за что?!

Ричард поднял взгляд. Сидящий напротив Адам не спускал с них глаз, поглаживая висящий на шее амулет. Шею жжет несильно, Флойд словно предупреждает. Одно неверное слово, и эта раскаленная невидимая удавка затянется на горле. Может, просто промолчать? Демон поставил тарелку перед ребенком и попытался отойти, но Дейв лишь крепче вцепился в ткань рукава.

— Он просто устал, — нерешительно кивнул Ричард, стараясь как можно беззаботнее поправлять салфетки свободной рукой. — Думаю, с ним все в порядке.

К счастью, этот ответ полностью удовлетворил мальчика. Дейв отпустил слугу и продолжил обедать, а жар у шеи пропал. Флойды вновь принялись за еду, словно ничего не произошло. Ричард спешно отошел от стола. А действительно, что с молодым Флойдом? Он не выходил из комнаты весь день. Вполне вероятно, что человеку просто необходимо побыть одному и успокоиться, но можно ли в полном одиночестве справиться с таким горем? Демоны могут. И вампиры могут. А люди? Они всегда ищут себе опору и поддержку, чтобы не переносить несчастье в одиночку.

В любом случае, Ричард предпочел не вмешиваться в происходящее. Кто знает, что предпримет сам Норберт? Может быть, не стоит мешать ему? Демон даже запретил Алве, вытирающей пыль на втором этаже, заходить в спальню Норберта. У Ричарда было странное предчувствие на этот счет. Нельзя путаться под ногами. Этот человек должен сам решить для себя, как жить дальше.

Раздались шаги по лестнице. Ричард поднял в голову и замер, увидев на ступенях Норберта. Болезненно-бледный парень стоял у стены, отрешенно окидывая взглядом зал. Слуга встрепенулся и быстро пошел к столу, где принялся спешно готовить место Флойду.

— Я не голоден, благодарю, — помотал головой Норберт.

— Как угодно, — демон поклонился и сделал шаг назад, встав у камина

Адам и Ивет даже не подняли головы, только Дейв слабо кивнул брату. Но Норберт смотрел поверх его головы, словно не видел никого.

— Ричард, — неожиданно живо произнес юноша. — Мне нужно в порт, чтобы встретиться с другом. Будешь меня сопровождать.

Слуга низко поклонился, пряча ехидную улыбку. Флойды переглянулись.

— Берти, скоро закат. Встреча не может потерпеть до утра? — неожиданно мягко произнесла женщина, посмотрев на сына.

— Это важно. К полуночи, думаю, вернусь.

— Возьми себе пару демонов. В городе слишком много кровопийц, — пожал он плечами, задумчиво рассматривая серебряные узоры на тарелке.

— Обойдусь, — фыркнул Норберт. — Ричард, идем!

Демон вновь поклонился и поспешил за Флойдом к выходу. Уже у двери он быстро обернулся, чтобы взглянуть на мужа с женой, но они не смотрели в сторону сына, только о чем-то тихо беседовали. Ричард хмыкнул и, схватив свою накидку, выскочил следом за молодым господином.

Во дворе их уже ждала пара лошадей. Норберт вскочил в седло и посмотрел в небо. Тучи сгущались. Снег перестал падать еще в обед, но порывы ветра стали крепче. Пока парень смотрел в небо, его слуга удобнее устроился в седле и встал рядом.

 — Идем, — парень направил коня к выходу.

Первую четверть часа они ехали молча. Ричард медленно вел свою лошадь позади господина. Несмотря на сумерки, Город продолжал жить. У домов и торговых лавок суетились люди. Они ежились под холодным ветром, кутались в плащи, но упорно продолжали заниматься своими делами. Изредка встречались и демоны, сопровождающие господ. Слуги поднимали головы и с завистью смотрели на Ричарда. Далеко не всем демонам, даже приближенным, позволялось ехать на лошади рядом с господином.

И Ричард не чувствовал ни смущения, ни жалости. Но в сердце все еще теплилась надежда, что люди одумаются. Хотя эти мысли исчезали едва ли не каждым днем. Вот распахнулась дверь трактира с облезлой вывеской «Ночная песня», и на улицу буквально вылетела рыжеволосая демонесса. Не удержавшись на ногах, она шлепнулась на мостовую, в кровь разодрав ладони о камни. Вслед полетела тряпка и ведро. Видимо, хозяин трактира выгнал слугу на мороз мыть окна. Ричард мотнул головой. Раньше демоны не чувствовали холода. Сейчас же они в полной мере ощутили на себе это «счастье».

— Ты когда-нибудь видел желтую герань? — неожиданно произнес Норберт.

— Несомненно. Пять кустов растет в вашем доме на заднем дворе.

Ричард странно покосился на господина, но решил ответить по существу. Видимо, разговор будет интересным.

— А в лесу или в поле видел?

— Не в этих краях и не в эту эпоху. Несколько десятков лет назад я встречал ярко-желтые холмы, сплошь покрытые этим цветком.

Норберт промолчал. Ричард тоже не решился что-либо добавить к своим словам, поэтому растерянно замолчал. При чем здесь желтая герань? Она не имеет даже примитивных магических свойств. Даже как оберег не сгодится…