Потерянная тропа. Том 1

Глава 14. Колыбель

Увидев под ногами коралловую пушистую метёлку и разглядев в кустах приметные кончики коралловых ушей, Гротэр тут же рухнула вниз, из-за скорости проехавшись по грязной траве коленками. Едва не проткнув кинжалом хвост, она столкнулась с возмущенным взглядом и замерла. Миира молчала, поэтому учёная предусмотрительно проглотила вопросы.

Темнота не позволяла увидеть поблизости ли другие дети — ещё немного и свет лун погаснет, погрузив мир в кромешный мрак.

На жест лисы — ладошку, закрывшую губы — Мари не обратила внимание. Она чуть дёрнула рукой, пошевелив слезой в воздухе, одновременно пытаясь спросить, можно ли двигаться и не опасен ли камень с магией внутри. Мало ли, может древун заметит отголоски энергии. Но Ми отвернулась и замерла, навострив уши. Гротэр прислушалась: мёртвая тишина обволакивала лес, лениво касаясь редкого рыхлого тумана. Деревья застывшими тенями нависали над ними. Пахло сыростью, влажной землёй и перегнившей травой.

«Что происходит? И куда делись Ворсер с Кэр? Почему они не вернулись домой?» — вопросы так и вились в голове.

Сверху хрустнуло — с ветки дерева спрыгнула юная охотница. Она замерла, разглядывая Марианн, что сидела на коленях в сырой примятой траве, дёрнула ушами и отвернулась в сторону Мииры. Снова треск веток и лёгкие чавкающие звуки — приминая пушистые вайи к ним выполз Ворсер. Он перемещался на четвереньках, чуть подёргивая костяным хвостом, и внимательно разглядывал землю. Заметив пополнение, он оскалился и едва слышно зарычал, но говорить не стал. А Марианн расслабилась.

Ну вот, живые. Осталось вернуть детей в деревню и можно будет выдохнуть спокойно.

Кэррия тем временем сложила руки в пару непонятных жестов и Ми отрицательно качнула головой, зато Ворсер показал три пальца, к которым прилипла грязь и куски зелёной травы.

Это ещё что такое?

Кэррия взглянула на Мари и вновь повторила жесты, на что девочка покрутила пальцем у виска. Она с дуба рухнула что ли? Хотя… Учёная глянула вверх и хмыкнула.

Языка жестов Мари не знала, хотя и видела, что при ней им изредка пользовались. Только вот знаний от этого у неё не прибавилось. И читать мысли за три склянки она не научилась.

Кэр нахмурилась, на что Мари засунула руку за пазуху и вытащила злосчастную тетрадку. Протянув её, карандаш и слезу для подсветки, Мари дождалась, пока лиса перестанет мяться и напишет три полоски на древнем.

«Ты видела древуна?»

Марианн кивнула и быстро написала, что только того, который был возле поляны, где Ворсер бросил корзину.

Кэррия стала ещё смурнее и потянулась к листам, но в итоге не тронула их. Дёрнув ушами, она посмотрела Мари за спину. Сама же учёная ничего не слышала, поэтому не обратила на это внимание. Она быстро написала, что передала записку об их исчезновении с помощью эльника кому-то из старших со склянку времени назад. Кэррия мельком взглянула на тетрадь и, дернувшись, вперила тяжёлый взгляд в глубь леса, застыв соляной статуей. Просидев так с пару ринок, Кэррия отмерла и вновь сосредоточилась на Мари. Заметив это, Гротэр быстро накорябала вопрос:

«Что происходит?»

Кэррия послушно взяла карандаш.

«Здесь рядом колыбель древунов. Её почему-то не заметили, хотя зверья в последнее время стало слишком мало. Мы насчитали с пятерых молодых. Они бродят по округе.»

Колыбель? Вспомнились деревья, увитые шевелящимися лианами. Сейчас, конечно, не время для расспросов, но позже Мари узнает об этом явлении всё.

«Какой план?»

Кэррия замерла, вчитываясь в вопрос, а затем потянула к себе тетрадь.

«Нужно дождаться старших. Они сразу поймут, что к чему, как увидят ров возле поляны. Затем колыбель подожгут и начнут облаву на тех особей, что разбрелись по округе»

«Почему бы нам самим не вернуться к границе?» — Марианн написала-таки один из самых волнующих её вопросов.

«Потому что мы можем не заметить древуна, если он решит затаиться. На самом деле большую часть времени они проводят в спящем, неподвижном состоянии, и сдвигаются с места только когда животные начинают обходить их логова по широкой дуге. Тебе повезло, что добралась, не натолкнувшись на их ветки.»

Марианн хотела написать, что просто шла по следам, но тут Кэррия дёрнулась и резко наклонившись вперёд, сжала руку учёной. Дети по бокам замерли. Ладонь Кэр чуть задрала тетрадь, и слеза медленно соскользнула вниз, беззвучно шлёпнувшись в зелёную траву. Мари проследила за ней и собралась подобрать, как под тусклым голубым свечением, совсем рядом с камнем, увидела легкое шевеление. Девочка замерла, вглядываясь в землю. Коричневый, тоненький усик высунулся между слипшимися комками грязи, пошевелился в воздухе, будто прощупывая его. Медленно коснулся камня, огладил его бок, но не счёл интересной добычей, вновь нырнул под землю и исчез.

Марианн подняла осоловелый взгляд на Кэррию, пытаясь понять, одна ли заметила этого тощего червяка.

Лиса, направив уши к земле, смотрела туда, где только что исчез корешок. Она всё ещё стискивала руку учёной, не отпуская, и не шевелясь.

И тут у Гротэр зачесалась коленка. Но она не дёрнулась.

Не дёрнулась только потому, что решила сначала посмотреть из-за чего возникла щекотка, а уже потом вскакивать и дёргаться. Возле её штанины, ощупывая ткань и явно примеряясь, как бы пройти сквозь ней, вился знакомый тощий червяк.