Потерянная тропа. Том 1

Глава 18. Снова в путь

Ликры не сводили с неё глаз. По пути к болоту, на берегу и по дороге назад. Не так, как делали до этого: мельком, будто бы она временное помутнение воздуха, — а пристально, давяще, неотрывно. Пялились все. Дети, взрослые, подростки. Каждый, кого она встречала, не отрывал от неё глаз даже после того, как Мари отдалялась.

Какой Зверь их покусал?!

Надоело быстро. Мари вернулась в гостевой дом и закрылась в своей комнате, рухнув на постель. Ал опять убежал. За кем он, интересно, так упорно следит, что пропадает почти сутками?

Она приподнялась и села, став распускать сложное плетение кос и вытаскивать из запутавшихся прядей помятые, сжавшиеся цветы. Спать не хотелось: прогулка смахнула всю сонливость. Нужно было чем-то заняться до вечера, а утром они покинут деревню. Интересно, а куда отправятся? Марианн помнила увиденную когда-то карту архипелага, но смутно представляла, где находился замок и эта деревенька.

В итоге Гротэр достала десяток слёз, решив заняться проверкой того, сколько единиц маны тратится на создание «барьера». Точнее, на ускоренное движение воды, а не на простое удержание заклинания в воздухе, которое отнимает 2,5 ем на литр созданной воды, и 0,5 ем на литр существующей. Во время попытки защитить детей от змея Мари не учла, что сама по себе вода не способна разрезать ничего. Для этого в ней должна находиться крошка кристаллов, которая от скорости, создаваемой давлением струи, и разрезает металл. Поэтому она не смогла навредить змее. Но созданного давления хватило, чтобы замедлить её. А основной вред нанесла уже Миира с её свечением.

Мари создала шарик воды одного литра. Затем ещё, ещё и ещё. Вышел десяток.

Интересно… Утром Мари прижала к атрибуту две слезы одновременно, поэтому не обратила внимание на расход энергии, но оценила объемы, которые смогла удержать. Гротэр напряглась, добавляя ещё десяток, и поняла, что больше не сможет. В пять раз меньше собранного из окружающей среды. Почему? Но зато почти в два раза больше, чем она могла создать и удержать раньше. Мари сжала шары вместе и аккуратно приложила к листку вторую слезу, тут же отодвигая первую, полупогасшую. Так, двадцать литров на сто пятьдесят единиц маны… проверяем расход на ринку времени…

Барьера бы из такого количества воды не вышло, поэтому Марианн слепила овал и стала разгонять воду. Чем-то похоже на щит: в половину её роста, около пяти пальцев шириной. Она успела даже потыкать воду рукой, — скорость была достаточно большой, чтобы давление мгновенно утянуло её руку вверх, выкидывая из щита.

Через полторы ринки овал с громким хлопком разлетелся по всей комнате, обрызгав даже кровати.

— Нда… не густо… что-то около пяти единиц в ринку на литр созданной? — констатировала Мари и принялась за уборку.

***

Ей снилось прошлое. Снова.

Лили, крыша, появление Дорэя. Только тумана в этот раз не было. Вместо него появился Зверь размером с десятиэтажное здание. Он капал золотой слюной ей на голову, проламывая стекло крыши каждым неловким движением когтистых лап, с костей облазила красная, воспалённая плоть, а пасть развернулась на сто восемьдесят градусов, готовясь нанизать Мари на бесконечные ряды зубов.

Она смогла проснуться раньше, чем её сожрали. Лоб покрывала испарина, одеяло валялось на полу и эльник сладко посапывал на нём, открыв розовое пузо миру и дёргая лапками.

Хотелось пить.

Мари наколдовала воду в флягу, смочила сухое горло и умылась, высунувшись в окно. Прохладный, влажный воздух заиграл шторками, скользя между складок лёгкой ткани. Тропинка пустовала, окутанная мраком. Лишь вдалеке, за тренировочной площадкой и холмом, где жила отшельница — слабая ведьма Заг, — едва уловимо сверкала точка большого костра. Лёгкое эхо долетало с той стороны и разобрать что-либо было невозможно.

Интересно, Ворсер сейчас с ней? Мари не видела загадочной наставницы ворлока ни разу, слишком та была нелюдима, хотя лисьи сёстры периодически о ней сплетничали. Заг терпеть не могла деревенских, что сказывалось на их взаимоотношениях. И всё же… за неимением других магов ликрам приходилось мириться с высокомерием Заг, потому что обновлять барьер требовалось чаще, чем появлялись такие сильные одарённые, как Грэйс. И многие алхимические снадобья требовали щепотки сил, которой Феррия не обладала. Вот периодически и случались казусы, когда ответственные за заказ зельев ликры тянули с пополнением запасов из-за очередного конфликта… слишком долго. Именно поэтому сигнального огня в тот случай с древунами на складе не оказалось и Заг пришлось в срочном порядке изготавливать заменитель, о чём стало известно гораздо позже. И, как ни странно, доложил об этом Ворсер, горделиво превознося наставницу.

После кошмара сон не шёл. Просидев на узком подоконнике до второй склянки, Мари всматривалась в далекую точку костра до тех пор, пока та не затухла. Над холмом разлилась тишина. Деревня по прежнему казалась вымершей и лишь с пола, из комка одеяла, доносилось умиротворённое сопение Ала.

Девочка, обувшись, спустила собранную сумку с вещами на первый этаж и села за стол. Вскоре показался эльник, сонно сползший по лестнице вниз. Он устало вздохнул и лениво поскреб лапой по сапогу Мари, просясь на руки. Стоило его поднять, как он свернулся на коленях в клубочек и завозился, пытаясь лечь. Удобно устроиться не вышло — Ал перепрыгнул на сумку с вещами и тут же уснул. И чего только спустился? Боялся, что без него уйдут?