Потерянная тропа. Том 1

Глава 23. Уроки. Часть 1

Грэйс вернулась спустя двадцать ринок после визита незваных гостей. И вот это значит «молнией»…? Если бы их похитили, то работорговцев уже и след простыл бы.

Ворсер, успокоившись, уселся возле Мииры, заторможено глядя в пустоту. Вывалянный в грязи, с подсохшей коркой под губой и красными щеками, он был похож на жертву похищения, которая едва сумела отбиться.

Как только брат притих, Кэррия тут же встала рядом с Мари. Девочки единым фронтом отслеживали обстановку: одна в плаще выглядывала в щелку двери, контролируя улицу, затянутую пеленой дождя, а другая вслушивалась в рокот грома и шорох воды. Все молчали.

Ашион дёрнул дверь первым. Мари едва не упала, потеряв точку опоры. Он оглядел живописную компанию: потрёпанного Ворсера, расцарапанную Кэр, бледную Ми и хмурую Мари, — и коснулся серьги, заставляя меч появиться из колечка. С мокрого плаща капало, добавляя луже на полу размера.

— Что у вас? — откинул капюшон с головы парень.

— Грэйс где? — Мари нервничала. Паранойя очнулась, напомнив, что клятву давала только пиратка.

— Скоро подойдёт… что случилось?

Переглянувшись с лисой, Мари глубоко вдохнула: Кэр казалась спокойной, хоть и бледной, — и отошла в сторону. Пусть сама оправдывается.

Охотница нервно прижила руки к пустым бокам и зашептала о похищении, знакомых голосах и лицах, заявившихся во время отсутствия старших. Марианн, скинув плащ, подошла к печке и присела рядом, чтобы просушить промокшие пряди, которые, выбившись из косы, липли в лицу и шее серыми, влажными завитками. От округлого бока тепло больше не шло: от утренних дров осталось лишь зола. Не простыть бы…

Надо составить список того, что Грэйс должна оставлять в случае отлучек. А то весёлый расклад вышел: ни припасов, ни оружия. И как отбиваться или бежать прикажете?

От влаги след сажи на ладони расплылся, полностью потеряв очертания. Под дождём с её рунами не повоюешь… Набить татуировку? Учитывая, что визит «гостей» был явно не последним, — нужно быть во всеоружии.

— Нет… не видел людей с такой комплекцией в буре. Да и среди моих знакомых из других кланов тоже не припомню, — покачал головой Ашион. Ну, собственно, ожидаемо. Вряд ли буреносец признается, если он соучастник. Его волосы тоже влажные, а ведь небрежный чёрный хвост был спрятан под капюшоном. Снимал он его что ли, раз так вымок?

Мари мотнула головой, пытаясь вытряхнуть глупые домыслы. И всё же…

Работорговцы, похитившие ребят, не могли оказаться возле них «совершенно случайно». Выслеживали явно девочек: оговорка рябого кричала об этом. «Нам нужна не белобрысая». И чем ему белый цвет волос не угодил? Тем, что их хозяйка способна при желании притопить обидчиков? Или тем, что не имеет оранжево-коралловых ушей и хвоста? Эх, надо было добить их на той дороге. Жаль, что учёная об этом не подумала…

Кэр как раз закончила рассказывать, когда вошла Грэйс, наступив в лужу на пороге.

— Вы чего сырости напустили? Кха-кха… И так дышать нечем… — зашептала она полностью севшим голосом. И взмахнула руками, убирая вяло шелохнувшуюся воду на улицу. Волосы Шиону и Мари тоже высушила, от чего у обоих они вздыбились, будто сухие снопы соломы.

— Не до того было, — буркнула Мари, приглаживая пряди, а Кэр пустилась в повторный отчёт.

— Помните нас из деревни выкрали? Я тогда лица плохо запомнила, но вот голоса…

Грэйс не особо вслушивалась. Она скинула плащ на стул, прошлась по комнате, пошатываясь и расставляя по углам двухъярусные бидоны, — Мари тут же сунулась в один из таких, поставленный возле печки, и увидела вяло шевелящихся, ссохшихся медуз. Это они влагу должны собирать? А нижний ярус для того, чтобы с них излишки воды стекали? Услышав про гостей, капитан замерла — болезненная усталость чуть отступила из её взгляда.

— Уверена? — прохрипела она, будто древний старец. — Пиратов в этой местности… Кх-кха… очень мног… кх-кх-кх… следят за мной мо… кха-кх… — Грэйс закашлялась, облокотившись о ножку перевёрнутого стола, от чего тот жалобно скрипнул. Те слова, что пиратка выдавливала сквозь кашель, казались кусочками еды, застрявшими поперёк горла и мешающими дыханию: она выплёвывала их урывками, с одышкой.

Окочурится же сейчас… или свалиться на пол. Интересно, а в этом мире пневмония существует? Судя по синеватой коже Грэйс, — да. Мари глянула на Ворсера, — проблесков жизни в его глазах не прибавилось. Пришлось вставать и, вовлекая Мииру, копаться в сумке с зельями. Забавно, но Ворс на посягательство не обратил никакого внимания. Пакостливую мысль перебить бутылки, разложенные по мягким квадратным отсекам, Мари придушила на корню. Вредить такой красоте, — в склянках находились жидкости разных цветов: от болотно-зелёного, до космическо-тёмного, в котором плавали маленькие искры, — из-за мимолётной агрессии было бы глупо. Пока искала, Мари случайно чуть смяла листок на дне одного из отсеков: видимо Ворс ещё и рецепты к вареву прописывает.

— …надо… кх… нагнать… — продолжала закашливаться Грэйс.

— Прекращай слова выдавливать, — подхватил её под локоть Ашион, не давая упасть. — Если не замолкнешь, то никакой воды для утопления не потребуется.

Настойки стоицила осталось с половину склянки. Не доверив такую ценность младшей лисе, — Мари заметила алчный блеск в её глазах, — учёная сама сунула смоченную крышку капитану.