Потерянная тропа. Том 1

Глава 25. Город клана бури. Часть 2

Глория.

Первое, что увидела Гло, стоя позади толпы, встречающей делегацию возле телепорта — столб огненного сияния, настолько яростный и большой, что показалось, будто лес вот-вот вспыхнет. Стало страшно.

«Неужели опасность? Где Пуаль?» — замелькали мысли и Гло чуть отступила. Но эльфы оставались на месте. Дома, толпы жителей и подвесные мостики не загорались, деревья не трещали, выпуская столпы дыма, поэтому девочка тоже никуда не пошла. И решила сначала найти наставницу.

Для Глории появление гостей стало неожиданностью. Обычно новости за обедом сообщала мама, но сейчас Астэира с ней не говорила. Стоило Глории появиться, как вся семья замолкала. Даже Пуаль, не понимавшую, почему родители так себя ведут, отдёргивали, затыкали, едва ли не били, пытаясь приучить игнорировать сестру, но та срывалась и истерила. Уля, в отличие от Гло, не была взрослой, а потому закономерно обижалась, если что-то было не так. И плакала, если ей было больно. Гло не плакала, хотя очень скучала по сестре, поскольку привыкла к её неизменному присутствию рядом. Общение сократилось до пяти склянок в декаду, превращая уроки Рахиты в фарс — Глория совершенно не слушала наставницу, взахлёб делясь новостями и переживаниями с сестрой, и пыталась её утешить. Механик всё думала, что стоит той объяснить:

«Игнорируй меня дома. Так для нас будет лучше», — но не могла этого сказать. Не могла.

Вместо этого Глория кричала, бесилась и истерила вместе с младшей близняшкой, требуя прекратить дёргать сестрёнку. А ещё срывалась, выдавая:

— Прекратите меня игнорировать! Я живая! Я здесь! Хватит! — голос срывался и Гло продолжала шёпотом. — Я здесь… пожалуйста.

Выслушав пару хоровых скандалов, взрослые придумали «отличный» план для их завершения: Пуаль утаскивали на верхний этаж, в её комнату, а Глорию выставляли за дверь, игнорируя её крики. Родителей мало интересовало мнение прохожих. А после пары истерик, устроенных Глорией на лестнице, ведущей к её дому, и по дороге к убежищу Рована, — игнорировать её стали все в деревне, за исключением Рахиты. Хотя… не то что бы деревенские и раньше с ней здоровались.

Глория шмыгнула носом — в последнее время она сопливила, — и сдвинулась с места, сместившись поближе к костру. Девочка протиснулась между старших эльфом, высматривая округлую площадку, на которой был вырезан круг телепорта.

«Прибыла весенняя делегация, — поняла Глория, увидев пятерых старейшин в полном составе. — Чем будут торговать в этот раз? И какими артефактами, семенами и зверями заплатят за доступ к сумеречному лесу? Какие империи, школы или секты явились? Так, судя по флагам: белые с жёлтым кругом, — империя солнца… ещё есть синие с белым четырёхлистным цветком, которые она видела впервые и… Ох… Ого…»

Среди разноцветных, пёстрых знамён больших империй — мелким сектам-участницам запрещалось выделяться из общего строя, — пестрели красные полотна демонов. Эти то чего явились? Им же по праву пропащие равнины принадлежат, в которых твари старше, больше и активнее. И материалы с них полезнее…

— Демоны то чего… у них же охота недавно… — вторя её мыслям раздался отдалённый шёпот и Глория чуть сдвинулась, чтобы лучше слышать.

— …объявили… белый… но это официально… кто знает, что на уме…

Ясно, что ничего толком не известно, но в принципе без разницы.

Костёр полыхал слева. Глория моргнула, с трудом убирая картинку изнанки из глаз. Так вот почему ей показалось, что деревню охватил пожар — она забыла отключиться от Реки Мира и увидела резерв… гворта? Рядом с краснокожим низким кузнецом, улыбавшимся клыкастой пастью, стояла Рахита.

Силён. И ауру совсем не подавляет. Он станет её новым наставником?

***

Астэира.

Астэира медленно поднялась на чердак, осторожно придерживаясь за ветку, проросшую в дом. Давно стоило позвать домороста, чтобы он выправил каркас и изменил положение капризного, буйного дерева. Голые после зимы сучья пробили чердак почти насквозь. По ветке стекала влага от быстро таявшего снега, заливая пол. Пахло сыростью и пылью.

Натужно скрипнула последняя ступенька.

Астэира замялась на пороге, прислушиваясь. Спит? Или затаилась, словно дикий зверёк, каким она была в последние майлы беспрерывно? Зашуганная, недоверчивая, готовая в любую минуту оскалить клычки…

Тихое сопение дочери — нос забит соплями. Конечно, столько бегала без полушубка. Весна — коварное время. Кажется, что в накидке жарко, а снимешь — здравствуй лихорадка.

Астэира нагнулась и прошлась под веткой. Чуть зашуршал плащ формы стражницы, коснувшись пола. Мельком глянула на коробку с вещами дочери: открытая, на видном месте, но не тронутая — вещи сложены, как были, и чуть покрыты пылью.

Эльфийка подошла ближе к кровати.

Девочка лежала в уличной одежде, укутавшись в одеяло. У неё раскраснелись веки и нос. Не простыла. Плакала.

«Я живая! Я здесь! Хватит!» — набатом зазвенело в ушах.

Туальнапоминаю: изначально Глории дали имя «Туаль», но та не захотела его носить и настояла на его смене. В этой главе важно не путать Туаль с Пуаль. Пуаль — Уля, младшая сестра-близнец Глории. была прекрасной дочерью. Какое-то время. А затем… Астэира так и не смогла разобраться, существовала ли проблема изначально или Астэ собственноручно её создала. Туаль была сложным ребёнком и эльфийка устала… устала…

Не справилась…

«Тебе досталась отвратительная мать», — протянула руку к горлу дочери Астэ.

Первый срыв случился, когда Туаль исполнилось два. Близнецам подарили забавные механические игрушки и старшая сразу разломала свою лягушку, впившись пальцами в шестерёнки. Они с мужем посмеялись, что дети ещё малы для таких развлечений. Туаль бухтела что-то на своём, птичьем, каком-то грубом для эльфийского. А затем она отобрала игрушку у сестры, которую лягушка не заинтересовала, а больше привлёк мягкий плюшевый волк.

— Туаль, нельзя. Это твоей сестры. Верни ей игрушку, у тебя есть своя, — строго отдёрнула дочь Астэ, но девочка не услышала. И тогда женщина подошла и требовательно протянула руку к дочери. — Так, верни. У тебя своя игрушка, у Пуаль своя.