Потерянная ведьма

Глава 7

Сердце разрывалось на части, кровоточило невыносимой тоской. Мысленные зовы к сыну вновь и вновь разбивались о стену глухого молчания.

«Где ты, мой сын? Почему ты не отвечаешь? Отзовись, прошу… Мне страшно», — шептала я, кутаясь в холод ночи на краю балкона, пристально вглядываясь в безбрежную пропасть звёздного неба. Слова, пронизанные болью и отчаянной надеждой, тонули в беспросветной темноте, не находя отклика.

Вот уже третий день мы гостили в тихом прибежище дядиного дома, где сама атмосфера, казалось, дышала умиротворением. Дядя запретил нам идти на поиски артефакта, заявив, что сейчас там слишком много моих врагов, и мне лучше отказаться от этой затеи, чтобы сосредоточиться на собственном пути. В те моменты, когда жизнь была наполнена делами и заботами, не оставалось времени для раздумий, и я могла хоть ненадолго отвлечься. Но здесь, в убаюкивающей, почти неподвижной тишине, одиночество и тоска с новой силой сжимали горло, отнимая остатки сил. Мысли, словно назойливые тени, неотступно возвращали меня к сыну.

И когда казалось, что спасения от этой муки уже не будет, воздух вокруг меня внезапно стал тоньше, зыбче, словно растворяясь в пугающей пустоте. Дыхание словно кто-то перехватил — я судорожно пыталась вдохнуть, но тщетно: в лёгкие проникал лишь ускользающий дым. Тело налилось ватной тяжестью, я лишилась опоры и рухнула в бездну, в кромешную тьму забвения.

Очнувшись, я увидела перед собой жуткий пейзаж. Всё вокруг поглотил непроглядный мрак, и в его центре возвышалась грозная Башня Минора — Поглотителя душ. Её остов леденил кровь, но из её тени внезапно выбежал Никита. Лицо сына озаряла безмятежная улыбка. Он бросился ко мне, обнял крепко-крепко, словно пытаясь заслонить меня от всей этой тьмы.

— Сынок! — вскрикнула я, обнимая его дрожащими руками, слёзы облегчения и радости застилали мне глаза.

— Мама, мама, не плачь. Со мной всё хорошо, — спешил успокоить меня Никита.

— Почему ты мне не отвечал? — спросила я, голос дрожал от напряжения. — И как ты принес меня сюда?

— Там, где ты находилась, — объяснил он, — я не мог выйти с тобой на связь. В том месте действуют особые силы, которые блокировали все мои попытки общаться мысленно. Поэтому мне пришлось перенести тебя сюда. Но у нас мало времени — всего пять-десять минут.

— Почему так мало? Что случилось? — с тревогой спросила я, оглядывая сына, не веря до конца — это сон или явь?

— Понтий больше не друг, — серьёзно произнёс Никита. — Ты в ловушке. Над городом установлен щит, который блокирует все сигналы. Я слышал твои мысли, чувствовал твою тревогу, но не мог ответить. Поэтому я использовал технику переноса, которую показал мне Минор.

В его голосе смешались восторг и мальчишеская гордость, но тревога всё настойчивее сжимала моё сердце.

— Что всё это значит? — спросила я, в смятении, ощущая, как страх и неуверенность сжимают грудь тугим кольцом.

— Минор всё мне объяснил, — поспешно сказал Никита. — Ты — будущая Потерянная ведьма! Впереди тебя ждут серьёзные испытания и сражения. Я должен готовиться к битве, а ты должна сделать выбор. Мама, я так рад, что у меня есть такой наставник — мы с Минором настоящие друзья. Навсегда!

— Какой выбор? — прошептала я, чувствуя нарастающую панику внутри.

— Тот, который определит наши судьбы, — с серьёзностью ответил Никита. — Надвигается буря. Многие хотят заполучить тебя. Ты — ключ к огромной силе, мама. Тебе нужно найти истинного короля; только с ним ты будешь в безопасности.

— Да подожди ты с этим истинным королём! Мой дядя... почему он мне больше не друг? — вскликнула я, и слёзы снова покатились по щекам.

— Друзей у тебя больше нет, мама, кроме тех, кого определила Рыбка, — твёрдо сказал Никита, но в его глазах мелькнула тень грусти. — Она уже взяла их под свою защиту. Ты — ключ к великой силе, и из-за этого вокруг тебя разгорается борьба.

— Откуда ты знаешь о Рыбке? — удивлённо спросила я, чувствуя, как растёт число вопросов, остающихся без ответа.

— Я уже говорил, Минор мне всё рассказал, — начал Никита. — В своё время твоя мама, моя бабушка Линора, обратилась к Минору за помощью. Он помог ей найти твоего отца — моего настоящего дедушку — и свёл их вместе. Он был свидетелем всего. Рыбка — твой ангел-хранитель. Она готова отдать за тебя жизнь, если понадобится. У неё есть связь с родом Потерянных ведьм: они помогают ей, наполняя силами. Они ведут тебя, мама.

Я пыталась всё обдумать, но вопросов становилось только больше.

— Рыбка упоминала, что слышит голоса духов, но я не поняла, о чём речь, — сказала я, стараясь уловить смысл последних слов Никиты.

— Связь обрывается, мама, — голос сына становился всё тише. — Я люблю тебя. У меня всё хорошо. Я буду готов, когда придёт время.

Внезапная вспышка света ослепила меня, а затем наступила кромешная тьма. Я почувствовала твёрдый, холодный пол под ладонями — знакомое ощущение заставило понять: я вернулась. Я снова была в своей комнате, в доме дяди.

Поднявшись с пола, я подошла к перилам балкона и посмотрела вниз. Внизу царила суета: охранники сновали туда-сюда, выкрикивая команды, готовясь к неведомой опасности. Их напряжение ощущалось даже здесь, на высоте.

Вдруг дверь моей комнаты распахнулась с громким стуком, и на пороге появился дядя. Его лицо было невероятно взволнованным.