Потерянная Явь

Глава 32

Красная как рак, от смущения, я дрожащими руками установила раму с холстом на мольберт, разложила баночки с красками и палитру приготовила кисти и наконец, осмелилась поднять глаза на императора. Всё это время его цепкий взгляд наблюдал за мной. Я прочистила горло и обратилась к нему:

- Ваше высочество, не могли бы вы немного повернуть голову к окну, у вас прекрасный профиль, я хочу отобразить его на портрете.

- Да? Ты так полагаешь? Хорошо.

- Ещё немного, ещё чуть-чуть влево, да так будет хорошо. И может немного поправить ткань на бедре, да совсем чуть-чуть.

- Как? Подойди и поправь сама.

Я, опустив глаза, подошла к своему натурщику и аккуратно, пытаясь не задеть обнажённого тела, двумя пальцами подцепила простынь и потянула наверх, прикрывая бедро императора. В этот момент он резко повернулся на спину и ухватил меня за запястье. Пальцы мои разжались, простынь соскользнула, открывая взгляду все императорские прелести. Я ахнула, ловко вывернула руку из захвата и бросилась бежать. Я была так напугана, что перепрыгивала через две ступени, добираясь до своих покоев. Тяжёлые юбки путались под ногами, корсет сдавливал грудь. Задыхаясь, я влетела в свою комнату и заперлась на ключ. Чуть переведя дух и обтерев пот со лба, я вспомнила про ключника. У него есть ключи от всех комнат во дворце. Я подтащила громоздкий, обитый бархатом стул и подпёрла им дверную ручку, но по-прежнему была объята страхом.

Если император захочет что-то со мной сделать я не смогу ему противостоять. На его стороне власть и сила. Вот это я влипла! Чёрт, чёрт, чёрт! Надо просить защиты у Адриана. Но он хочет, чтобы я оставалась при дворе для укрепления своих позиций. Но не таким, же способом! Что же делать? Куда мне деваться?

В это время в дверь тихо постучали, я вздрогнула. Стук повторился.

- Кто там?

- Леди Милена, император просит вас продолжить работу над портретом, - раздался тонкий голос моей горничной.

- Я не могу, я не в состоянии. Мне нездоровится! - выпалила я.

- Так и передать?

- Да, так и передайте.

- Хорошо, - за дверью послышались удаляющиеся шаги.

Я не знала чего мне ждать от императора. Забудет он об этом инциденте или продолжит свои домогательства. А возможно мне стоит ждать карательной акции, он может запереть меня в темнице, так же как запер князь Комприхат или казнить прилюдно на площади. Я тряслась как осиновый лист, ожидая самого худшего, но в следующие несколько часов ничего не происходило. Не находя себе места я непрерывно ходила по комнате, пытаясь найти выход из положения. Самым разумным было поддаться на «ухаживания» императора, чтобы сохранить себе жизнь. Но только от этой мысли меня передёрнуло от отвращения. В памяти всплыло его бледное, дряблое, обнажённое тело, - к горлу подкатил ком тошноты.

К полудню снова пришла горничная, позвала меня спуститься к обеду. Чем переполошила меня. Я едва не получила инфаркт, предполагая что за мной пришла стража и отказалась спускаться в столовую, сославшись на болезнь. Лишь попросила горничную принести мне, перекусить, что-нибудь и воды.

Так я и сидела в спальне всю ночь, не зажигая свечей и не раздеваясь, ожидая самого худшего, я не сомкнула глаз до утра. Но, ни той ночью, ни утром никто за мной не пришёл. В следующую ночь я смогла забыться тревожным сном. Посреди ночи меня разбудил тихий стук, повторяющийся несколько раз. Сквозь дрёму я слышала мужской голос:

- Милена, открой. Милена, впусти меня. Я могу быть очень ласковым. Не бойся меня, Милена, тебе понравится. Твоя робость и невинность мне очень нравятся. Я теряю голову от тебя, жажду каждой новой встречи с тобой. Милена не противься мне и у тебя будет всё, что пожелаешь. Я осыплю тебя золотом, только впусти меня.

Я окончательно проснулась и, обмирая от страха, кутаясь в халат, на цыпочках подкралась к двери. Голос императора ещё какое-то время уговаривал, затем последовала пауза, и он со вздохом произнёс:

- Что ж я подожду, когда ты будешь готова сама прийти ко мне.

За дверью послышались удаляющиеся шаги. В смятении я бросилась проверять замок, потом опустилась на пол, и обхватив себя руками долго не могла унять дрожь.

На третий день моего заточения ко мне явилась юная леди Ивия. Про нее шептались что она приближённая в свите фаворитки императора.

- Я слышала вам не здороваться, пришла навестить вас, вы позволите войти?- спросила она показательно любезно.

- Да, прошу вас.

- Вы бледны. Каков характер вашего недуга, вас уже навещал лекарь?

- Ничего серьёзного, просто лёгкое недомогание.

- Я не просто так пришла, сам его высочество просил справится о вашем здоровье.

- О, Господи, лучше бы он обо мне не вспоминал.

- Между вами, что-то произошло?

- Нет, ничего, такого, что могло скомпрометировать меня или его высочество.

- Вы знаете, что у его высочества уже есть фаворитка, кстати, весьма, влиятельная особа. И в её интересах не допускать близко к трону других претенденток. Она весьма способная и многим уже испортила жизнь, так что делайте выводы.

- Что же мне делать? Мне нельзя оставаться во дворце, чтобы не привлекать внимание императора, и нельзя навлечь на себя ненароком гнев его фаворитки. Как же мне поступить, если мой покровитель настаивает чтобы я оставалась при дворе.

- Вы можете найти себе другого покровителя или стать компаньонкой уважаемой дамы.

- Да, это хорошая идея, но у меня не достаточно связей и полезных знакомств, чтобы найти такого человека.

- Моя двоюродная тётушка вполне уважаемая леди преклонных лет ищет себе компаньонку. Живёт она уединённо в своём поместье вдали от двора. Если вы примете её предложение никто вас больше не побеспокоит. Как вам такое предложение?

- Это было бы весьма, кстати, но примет ли ваша тётушка чужого человека в доме.

- Об этом можете, не беспокоится она примет вас как родную.

- Что же мне сказать императору? Как оправдать свой отъезд?