Потерянные дети. Школа Ирэн.

2. Вторжение.

  В лазе было очень узко. Маленькой Рице было еще ничего, она ползла вперед, толкая перед собой узел с вещами. А вот Эллен, как старшей, приходилось хуже - в отличии от сестры она уже не может развернутся в случае чего. Остается только ползти прямо. Ежеминутно замирая и прислушиваясь к происходящему за спиной, девочка умирала от страха. За себя, за сестру, за оставшегося в доме отца. 
  За отца особенно. 
  Все неприятности начались с того, что год назад  в городе появились эти паршивые листовки с содержанием “Долой Ведьм!”, “Прочь из нашей страны, отродья Темного!”
  Поначалу жители Майера не придавали им особого значения. “Что за глупость! - восклицала леди Гольштес на своих еженедельных чаепитиях, - как можно жить без ведьм?! Кто будет помогать нам с домашними чарами. А кто поможет вырастить такой замечательный садик, как у меня. Кто сварит лекарство от похмелья для любимого мужа, или расколдует неумелый приворот.” 
  “Безусловно!, - поддерживала ее другая дама, - без этого никак нельзя представить себе современную жизнь. Конечно есть и темные ведьмы,они накладывает страшные чары, готовят отравительные зелья и прочие непотребства, но я уверена, что в нашем славном городке таких нет!”
  Время шло, листовок становилось все больше, а лозунги в них агрессивнее. По вечерам на спокойных улицах Майера стали собираться немногочисленные группы незнакомых мужчин. Жители провинциального и ленивого городка не придавали этому значение до того времени, когда в городе случилось первое убийство, а на воротах всеми уважаемой дамы Вортан появилась надпись “Смерть Ведьме!”
  Город забурлил, с горожан слетел налет неторопливой сонливости. В кафе, лавочках, парках и будуарах обсуждалось только одно происшествие, обрастающее как химера головами, новыми сплетнями и домыслами. Констебль и его подручные явно не справлялись с ситуацией.

* * *

  В тот день утром Эллен проснулась мерзко болевшей головой. Она спустила ноги на холодный пол и еще немного посидела, переваривая увиденные во сне картинки. С ней такое уже было - отец говорил, что это дар предвидения, такой был у их матери. Сейчас он еще бесконтрольный, но может просыпаться под влиянием сильных эмоций.
   А эмоций вчера было хоть отбавляй - вечером младшая сестра прибежала домой в слезах и с рассеченным лбом. Крови было немного, но ранка выглядело ужасно. Эллен с трудом успокоила сестру и смогла наконец-то узнать что случилось.
  Рица рассказала, что вечером она как обычно пошла к закрытию в лавку булочника. В это время хозяин за полцены распродает оставшуюся сдобу и девочка хотела купить для них с отцом по булке. Возле булочной оживленно переговаривалась стайка мальчишек с соседней улицы. Рица подумала, что они тоже пришли за вечерними булочкам. Но в лавку мальчишки так и не зашли, зато когда Рица, купив нужное, появилась на крыльце, начали дразнить ее “ведьмой”. Девочке стало обидно и она в сердцах бросила заводиле мальчишек пожелание споткнутся и расквасить себе нос о землю. И тут случилось невероятное - ее пожелание сразу же сбылось! Товарищи мальчика, гладя на капающую из носа маленького главаря кровь, заорали: “Лови ведьму!” и бросились к ней, а особо меткий кинул камень и попал. Боль быстро вывела Рицу из ступора, побросав свои покупки и она кинулась со всех ног домой.
  Отец придя с работы и выслушав младшую сестру, запретил обоим девочкам выходить на улицу:
  - Понимаете, - сказал доктор Дарнваль, обрабатывая ранку у Рицы на лбу, - я не знаю, что может произойти с вами завтра. И очень беспокоюсь! Ведь ваша мама была отличным специалистом в зельеварение и не только… И хоть прошло уже больше 10 лет, но люди помнят что леди Дарнваль была светлой ведьмой. Значит и вы тоже становитесь дочками ведьмы. А в свете последних событий....
  Отец надолго замолчал. Было видно, что он хотел сказать что-то еще, но так и не решился. Единственное, что он затребовал у сестер это клятвенного обещания не выходить на улицу без его сопровождения.
  Эллен покачала головой вспоминая вчерашний вечер - тяжело будет с этим обещанием, особенно энергичной Рице. Девочка встала с кровати и подошла к своему столу. Он стоял перед окном, за которым расстилалось хмурое туманное утро. На столе лежала тетрадь в кожаном переплете - в нее Эллен вносила все, что видела во сне. Это помогало собраться с мыслями и вычленить в потоке хаотичных картинок те, которые действительно могут произойти в ближайшем будущем. Она села, повертела в руках стеклянное перо и начала записывать. После получаса писанины, картина представшая перед ней на бумаге была отнюдь не позитивной. В первый раз видения касались не только ее самой или семьи, а всего города. Они обещали Майеру тяжелые времена. Надо попросить отца, чтобы он предупредил мэра и констебля. А еще даму Ворт, ну вот очень неприятным было видеть ее голову отдельно от остального тела. И пожары на речных складах, тоже.
  Эллен нахмурилась вспоминая еще один образ - золотистый сокол, клюющий мертвого ворона на фоне огненного солнечного диска. И вроде сокол - это хороший символ, вот только это добрым явно не был. Скорее пугающим…
  Девочка передернула плечами и поежилась, затем быстро оделась и сбежала вниз по лестнице.
  - Доброе утро, отец! Привет, мелкая! - она быстро чмокнула в щеку отца и взъерошила лохматые после сна волосы сестренки, - Па, мне сегодня опять сны снились. Те самые…
  - И? Это из-за вчерашнего?
  - Наверно, - Эллен пожала плечами, - Хотя вчерашний вечер только добавил. Мне город снился… И там все было…
  - Поговорим после завтрака, - мужчина оборвал ее речь, - Если это серьезно?
  - Конечно серьезно! Ты же знаешь, что я умею отличать…
  - Да, да, Эллен… Не сейчас, поговорим после завтрака, - он указал глазами на Рицу. Сестренка сидела  совсем грустной, с опущенными плечами и вяло ковыряла в тарелке. Эллен стало ее жалко. Она решила, что посвятит младшей весь свой день. Интересно, чем бы им заняться…
  В этот момент в дверь постучали. Сначало вежливо, а потом забарабанили сильнее.
  - Эллен, я пойду посмотрю кто там, а ты иди с сестрой в гостиную и не выходи пока. Поняла? - отец серьезно посмотрел на нее.
  - Хорошо, а я… 
  - Ничего не делай и никому не говори о том, что ты видела,  - с нажимом повторил он, - Я могу на тебя рассчитывать?
  Этих слов она испугалась. Почему нельзя говорить? Многие в городе знают про ее дар! Он же не плохой, правда?! Вот мэр знает и ждет, когда Элен сможет брать свою силу под контроль. Он всегда хвалил ее, когда она хвасталась, что смогла расшифровать кусочек сна. Говорил, что городу не хватает штатной провидицы. 
  Мужчина встал из-за стола и крикнул, что сейчас подойдет. Глядел как его девочки уходят в гостинную и закрывают дверь. Запереть бы ее, да только жена не очень любила находится в комнатах, которые имели замки, а после ее смерти он так и не озаботился этим. Зря наверное…
  Эллен слышала, как отец направился в холл, чтобы открыть дверь. Ей стало жутко, пальцы похолодели и Рица недовольно выдернула ладошку из ее руки.
  - Ну...чем займемся? - спросила сестра.
  - Сиди здесь, я быстро за дневником и обратно, - шепнула ей девочка.
  - Но папа сказал…
  Старшая сестра обняла ее и поцеловала в лохматую рыжую макушку.
  - Я сейчас дневник возьму и принесу нам почитать что-нибудь из твоей комнаты. Мы же не знаем надолго ли там пришли… - она отпустила Рицу и подошла к незаметной двери, ведущей на черную лестницу. Когда-то в этом доме было принято держать прислугу, с тех времен осталась вторая узкая лестница, и черный ход, и даже тайный лаз из кухни. Отец говорил, что при покупке дома его предупреждали о туннеле, который ведет в рощу за рекой. Правда Эллен не разрешили проверить его, хотя знала как открыть потайную дверь.
  Она быстро взлетела по лестнице вверх и осторожно вошла в коридор. Сначала нужно заглянуть за дневником, а потом выбрать для Рицы книгу... В холле первого этажа было шумно. Громкие голоса долетали до места, где стояла девочка, но разобрать о чем говорят было сложно. Эллен сама не заметила, как подошла главной лестнице и присела возле балюстрады, чтобы ее не увидели.
  Внизу спорили двое - ее отец и мэр Майера. Мужчина выглядел осунувшимся и уставшим. 
  - Тод, я не отдам своих девочек, - отец резко рубанул воздух ладонью, - Одной нет еще и десяти и нет никаких выраженных талантов. Максимум, что она может - это сварить простейшее зелье от простуды. И то с моим постоянным контролем. А старшая…
  - Хватит, Нильс, хватит… - мэр устало перебил ее отца и вздохнул, - Ты обязан подчиняться приказам. Каждого ребенка у кого есть определенные таланты надлежит сдать в приемную комиссию Ордена. Это не мое желание, это…
  Появившийся в поле зрение мужчина заставил Элен втянуть воздух сквозь сжатые зубы. Он был высок, светловолос и обладал отменной физической силой - настоящий воин. Его одежда казалась странной. Рукава и штанины были из светло-серого материала, похожего на кожу, но состояли из отдельных полос. Когда мужчина двигался, между полосами мелькала какая-то темная ткань. Сверху на нем был белоснежно белый плащ с красной подкладкой, который он отбросил за плечо. Туника, надетая поверх странной одежды из полос, тоже была белого  цвета - по центру груди на ней был вышит золотой сокол на фоне алого круга. От вида этой одежды Элен стало совсем нехорошо - сокол… золотой сокол клюющий ворона… кровавое солнце… все как во сне...
  Мужчина хмуро посмотрел на ее отца и представился:
  - Дан Первого Круга Бенедикт, - повернувшись к мэру он бросил, - Проблемы?
  - Видите ли сэр Бене… - мэр резко замолчал, глядя на мрачнеющего гиганта, - ...дан Бенедикт, доктор Дарнваль не считает, что его дочерям будет лучше перейти под крыло Ордена. Он хочет…
  - Довольно! По закону военного времени Орден имеет право принудительно забирать детей имеющих определенные таланты. После рассмотрения Высокой комиссии пригодные к обучению магии дети будут определены в Академию Ордена. А остальные, кто проявляет склонность к Темным искусствам будут наказаны и отданы Огню Очищения.
  - Это же дети… - отец побледнел и схватился за сердце.
  - Это будущие пособники армии Темной Империи! - дан выплевывал слова, сверля глазами мужчину, - Где. Ваши. Дети?
  - Покажите бумаги! Вы не имеете права на вот это все, если ваши слова не подкреплены Королевской печатью и Советом! - доктору было тяжело. Он хотел кричать, но на сердце будто села каменная жаба и давила, давила, давила… Надо потянуть время, еще немного времени. Эллен говорила о снах - это оно? Она умница, должна догадаться что к чему и увести с собою Рицу.
  - Бумаааги… - улыбнулся дан, сразу став похожим на хищную птицу, - будут вам бумаги, дорогой доктор! Рель, оцепить дом доктора. Оставить двоих внутри, пока мы с мэром сходим за бумагами. А вы доктор, подготовьте пока своих детей к тому, чтобы передать их под опеку Ордена! И чтоб без соплей и истерик, иначе...
  Страшный мужчина резко развернулся и пропал из поля зрения. Только сейчас Эллен поняла, что все это время она не дышала. Сколько у нее есть времени - до ратуши минут пятнадцать-двадцать, а если они расположились где-то ближе? Она увидела, что отец обратился к кому-то в холле, но теперь это было не важно.