Потерянный Ковчег. Том I

Глава 17. Предательство?

Племя Ниталаки шумело как никогда. Сразу после небольшого сражения робота против нападавших был устроен импровизированный пир.

Мужчины зарезали несколько расимов и отправили их на гриль, чтобы поблагодарить духов за помощь и накормить Макса, который защитил племя.

Животные по размерам с овцу и внешне напоминавшие ящериц без хвостов считались деликатесом, и местные редко пускали их под нож, так как использовали так же, как люди куриц на Земле, потому что расимы несли яйца, по размерам лишь немного уступавшие страусиным.

Однако в такой знаменательный день членам племени было ничего не жалко.

Макс, сидя на бревне у горящего костра, слыша аромат запекающегося мяса, посмотрел на связанных пленных, сидящих на земле на окраине деревни, и обратился к Мабуне.

— Что вы с ними сделаете? — спросил он.

Счастливый вождь, сидевший рядом, поднялся со своего места, вытащил длинный нож с пояса, подошёл к вертелу и стал срезать кусок поджарившегося мяса.

— В племени каждый сам решает, что ему делать со своей добычей. Они твоя добыча, и тебе решать, — ответил он, после чего, оторвав добротный кусок мяса, кинул его на лист растения, похожего на лопух, и протянул Платову.

Макс любил мясо, и, хотя Мари постоянно отчитывала его за то, что тот ест непроверенные продукты местных, продолжал питаться в антисанитарных условиях вместе с членами племени Ниталаки.

Откусив большой кусок нежнейшего мяса, которое обжигало ему рот, Платов, тяжело дыша, стараясь остудить его, вновь заговорил.

— Хых-хых… Скоро сюда пришлют строителей… хых-хых… и я хочу начать строить деревню, — наконец проглотив оторванный кусок, спросил: — Как думаешь, твои люди не будут против?

Мабуна отрезал ещё один кусок для себя и, разогнав детишек, вертевшихся под ногами, сел рядом с гостем.

— Тебя не устраивает наше жильё? — спросил вождь, кусая мясо.

В наушнике Макса послышался голос Мари.

— Модули вошли в атмосферу планеты. Время прибытия одиннадцать минут.

Платов посмотрел на небо, где безмолвно в атмосферу вошли модули, похожие на сгорающие в атмосфере астероиды.

Мабуна также посмотрел на небо и, заметив это, застыл с куском мяса во рту.

Макс похлопал его по плечу свободной рукой.

— Ты же сам сказал, хочешь отправиться со мной. А для этого тебе надо стать умнее и сильнее, — произнёс он.

Вскоре по небу прокатился звук ударной волны, и уже вся деревня обратила свои взоры к небу, ожидая увидеть там грозовые облака, но увидели падающее на них горящее небо.

Племя зашумело в панике, и даже Мабуна не сразу смог успокоить их. Он и сам был напуган до чёртиков, но вид спокойного Максима, который продолжал вгрызаться в кусок мяса, придал ему уверенности.

Тем временем освещённые яркими лучами двух солнц модули, замедляя падение, изменили курс и плавно опустились на зелёном лугу недалеко от стоянки Ниталаки.

— Капитан, получаю коротковолновый радиосигнал с соседней планеты. По всей видимости, жители их мира начали эксперименты с радиоволнами, — сообщила ИИ.

Платов, кусая мясо, замер. Он уже и забыл, что в этой солнечной системе два обитаемых мира. Второй был проигнорирован, так как Макс изначально планировал только набрать ресурсов и не связываться с местными.

Учитывая, что жители соседней планеты перешли в век паровых машин, риск возникновения проблем с ними в случае столкновения был крайне высок.

Отложив мясо, Платов поднялся с бревна и отошёл в сторону от жителей племени, которые столпившись смотрели на приземлившиеся модули.

— Что можешь сказать о соседнем мире? — спросил он.

— Капитан, я не посылала туда зонды. Мои сканеры не могут изучить всё с орбиты, но могу сказать, что на планете живёт гуманоидная форма жизни. Скорее всего хладнокровная, возможно произошедшая от рептилий. Прямо сейчас на их планете происходит по крайней мере десять крупных военных конфликтов с применением огнестрельного оружия.

Макс активировал базу данных Содружества в костюме, и перед ним спроецировался небольшой экран с информацией по всем солнечным системам участников альянса.

Он бегло прошёлся по списку с кратким описанием каждой из них.

— Мари, сколько было членов Содружества, чьи родные солнечные системы были заселены более чем на одной планете?

ИИ ответила мгновенно.

— Из пятисот сорока членов — ни одна. Каждая цивилизация начинала с одной планеты, как и земляне.

Платов уже давно понял, что эта солнечная система необычна. Хотя бы потому, что он увидел, впервые оказавшись на мостике Ковчега.

Тогда он смотрел вперёд и не видел ни одной звезды. Казалось, что стоишь на краю вселенной и дальше просто пустота, без единой звезды или галактики.

— Мари, какова вероятность, что мы находимся на краю вселенной? — спросил он.

ИИ вывела цифру, которую сложно написать и ещё сложнее вообразить. Возможность нахождения на краю вселенной была настолько мизерной, что вероятнее было то, что на свалку налетит ураган и поднятым ветром построит космический корабль из мусора.

— Нет уверенности в том, что вселенная вообще имеет край в понимании людей. Она постоянно расширяется и, возможно, бесконечна сама по себе. Если вы имеете в виду, что мы находимся в галактике, за которой нет других галактик, то такая вероятность есть, но крайне низкая. Пустота, что вы видели в момент пробуждения, это, скорее всего, направление, откуда к этой части космоса ещё не дошёл свет от других звёзд.

Пока ИИ говорила, Максим услышал постукивание по своей ноге и, опустив глаза, встретился с радостным лицом Матии.

Ошарашенный капитан округлившимися глазами смотрел на четырёхрукую девочку, которая по идее должна находиться на корабле, а не здесь.

Взяв себя в руки, Платов строго заговорил с девочкой.

— Почему ты здесь? Как ты вообще сюда попала?

Ребёнок виновато улыбнулся, а вместо неё ответил подошедший аватар 001.

— Она каталась на лифте и сумела попасть в ангар для шаттлов, где спряталась в одном из контейнеров, по всей видимости, испугавшись, что её отругают. — сообщила ИИ.