Потеряться чтобы найти себя

Случайные встречи не случайны

Бертран фон Эрлион.

Глава 18

Я был в парке рано утром, когда солнце только начинало рисовать тени между деревьями. К сожалению, не для приятной прогулки и не для отдыха. А потому что знал: именно здесь начинаются заговоры, о которых потом все предпочитают забыть.

Погода играла со светом, а ветер шептал листве, то, что не могли разобрать люди. Я четко знал где мне нужно быть.

Третья беседка у старого пруда в глубине парка. Это место с давних пор было особенным. Не потому, что оно особенно красивое. А потому что здесь чаще всего заключались соглашения, здесь рождались заговоры.

- Сегодня я должен найти след, который не даст мне ошибиться, - думал я, подходя ближе.

Но когда я был уже почти у самой беседки, я заметил, что там кто-то есть. Что ж посещать это место никому не запрещалось.

Это были две девушки. Одна в платье с узором, напоминающим лунный свет, другая – в шляпе с колокольчиками, которые звенели при каждом шаге.

Они не вели себя как шпионки. Не оглядывались. Не проверяли тени. Тут одна, та, что стояла около мостика, ведущего к беседке, окликнула подругу. И они стали удаляться в сторону центральной аллеи.

Я не стал подходить, не стал показываться. Просто подождал пока они исчезнут среди извилистых парковых дорожек.

И тогда я вошел в беседку. Пусто. Только следы присутствия девушек или кого-то другого, кто был здесь раньше.

- Кто же вы такие? – задавался я вопросом, обращаясь скорее к самому себе, а не к кому-то конкретному.

Ответа не было. Только шелест листвы и ощущение, что я стою на пороге чего-то важного.

Мне действительно удалось найти кое-что интересное. Старую печать под одной из скамеек. Она почти выцвела, но все еще хранила отпечаток силы. Чужой. Не местной. Кто-то разговаривал здесь на древнем, почти забытом языке синбери, или хотел создать такое впечатление.

Все мои находки, к сожалению, не помогли разобраться. А вот две девушки не давали мне покоя, особенно одна показалась знакомой.

Я покинул беседку, не оставив никаких следов. Так, как учили меня. Так, как я теперь учу других. Когда я вышел за пределы парка, мои мысли еще долго блуждали там, в тени деревьев. Рядом с девушкой в платье лунного цвета и синими как море глазами.

- Она не местная, - думал я, направляясь обратно в город. – И, похоже, что-то знает.

Но вот что именно, и кто она, мне еще предстояло выяснить.

День прошел в делах, как всегда: совещания, которые можно было бы провести короче; доклады, слов в которых было больше, чем смысла, встречи с ритуальными магами. Я почти не успевал вздохнуть, не говоря уже о том, чтобы вспоминать о незнакомке с синими глазами.

Даже ее имя не было известно мне тогда. Ее лицо в суматохе дня смешалось с другими лицами. Только взгляд остался. И ощущение чего-то чуждого в ее движениях. Но времени подумать об этом не было ни до вечера, ни до следующего дня.

Утро началось с мысли, которая пришла сама собой.

«Всегда ли свадебные традиции мао были такими, как сейчас.»

Я долго не мог понять, откуда взялась эта идея. Пока не вспомнил разговоры, услышанные мной на городских улицах. Прохожие тогда обсуждали платье Кассии и говорили, что это традиция рода.

Что ж это стоило проверить. Если кто-то действительно что-то готовил против невесты Аскара, то день помолвки может стать очень подходящим моментом.

Ответы стоило искать там, где их мало кто будет искать. В старых записях. Значит, путь мой лежал в городской архив.

Я направился к архиву рано утром, еще до того, как он официально открылся. Город только просыпался. В какой-то момент, мне показалось, что за мной кто-то следит, но ощущение быстро пропало, и я решил, что просто показалось.

Здание стояло как всегда строгое, почти неприступное. Стены хранили каждое слово и каждый шаг. Если бы они могли говорить, рассказали бы больше, чем любой шпион.

Но, прежде чем я вошел, я заметил ее. Это была та самая девушка, с которой мы уже дважды случайно пересекались в дворцовом парке. Они сидела на скамье перед входом в архив и особо крепко и бережно прижимала к себе сумку. Видимо, там хранилось что-то очень важное. Магблок? Или что-то другое.

Она встала и медленно стала обходить здание, будто искала путь внутрь, который не требует документов и разрешений. Подошла к одному из деревьев. Посмотрела на окно второго этажа.

- Неужели снова? – усмехнулся я, прячась в тени.

Но почему-то желания немедленно остановить ее не возникало. Я только наблюдал. Было очень интересно понять, что же она ищет. И что именно предпримет в своих поисках.

Она попыталась взобраться на дерево. Поднималась аккуратно. Проверяла каждую ветку на прочность, но все равно в какой-то момент поскользнулась.

Падение было коротким. С небольшой высоты. Но неожиданным.

Я действовал рефлекторно. Бросился вперед и подхватил ее крепко, но бережно. Удерживал так, чтобы она не упала и не испугалась.