Потерявшаяся

Глава 2

Прошло полчаса после того, как Лиза вышла на техническую тропу. К тому моменту она начала догадываться, что потерялась - слишком уж заросшей была тропинка для "популярнейшего туристического маршрута" (так было написано на карте парка). Безуспешно покричав маму, девочка, стала решать, что ей делать дальше.

-Если я пойду дальше, то, возможно, моя тропа пересечется с той, по которой идет мама, - нервно дергая себя за косичку, проговорила Лиза вслух. - С другой стороны, кто знает - вдруг я лишь углублюсь дальше в лес, в неверном направлении?

Постояв несколько мгновений напряженно размышляя, Елизавета решила:

-Пойду обратно. Так больше шансов выйти к домикам, - развернувшись, Лиза решительно зашагала обратно.

Ребенка окружал густой, темный лес. В некоторых местах деревья сильно гнулись к тропинке, совершенно закрывая солнечный свет. В какой-то момент "услужливая" память, будто назло, выудила из своих глубин изображение карты парка, где были размечены маршруты, а в самом низу жирным шрифтом красного цвета было напечатано предупреждение: "Не сходите с троп - в противном случае существует опасность встретить диких животных!".

"Ерунда это все", - попробовала успокоить себя девочка. "Я не настолько далеко отошла от людей". Тут ее взгляд упал на одно из деревьев, стоящее возле тропы. На нем, будто предупреждающие метки, были свежие глубокие следы от когтей, оставленные трехпалыми лапами некого существа выше уровня Лизиной головы (около ста восьмидесяти сантиметров от земли).

Девочка несколько раз видела в Интернете фотографии деревьев, которые "облюбовали" медведи, да и прежде, бывало, когда Лиза с отцом забредали в дикие места, он ей показывал отметины, оставляемые медведями во время "обхода территории". Поэтому она отлично знала, что, во-первых, у хозяина леса пальцев на лапах больше, а во-вторых - что его когти раза в два тоньше.

Лизе стало не по себе. Первой мыслью было бежать куда глаза глядят, лишь бы подальше от места, где лишь недавно некое злобное (девочка заочно решила, что зверь с такими огромными когтями не может быть добрым) животное терзало старое дерево. Однако мгновением позже Лиза испугалась, что побежав поднимет шум - чем привлечет внимание Зверя. Замерев в оцепенении на месте, она стала прислушиваться: не захрустит ли лесной настил под ногами неведомого существа, подкрадывающегося со стороны чащи?

В этот момент на небе громко громыхнуло. Подпрыгнув от неожиданности, Лиза понеслась прочь. Сзади послышался короткий яростный рык.

"Нужно уходить с тропы - на ней меня прекрасно видно!" - мелькнула лихорадочная мысль в голове у девочки, после чего она ринулась через кусты вправо. Колючки и ветки зацеплялись за волосы, но Лиза, выставив руки перед собой и зажмурив глаза, прорывалась вперед.

Когда она увидела перед собой поваленное дерево, было уже поздно. Попытка остановиться была безуспешной - Елизавета запнулась и полетела кубарем.

***

-Как же вы это так потеряли из виду дочь свою-то? - скривившись, спрашивал один из двоих прибывших сотрудников парка у Анны. -Что, не знаете - за детьми глаз да глаз нужен? Особенно в лесу?

-Понимаете... - начала было Анна. "Да я что сейчас, оправдываться перед ними должна?!" - вдруг разозлилась она. -Вы собираетесь мне помогать или будете читать лекции?!

Работники переглянулись.

-Где вы ее видели в последний раз? - осведомился второй лесничий.

-Примерно здесь, - женщина нетерпеливо повела плечами. -Она отошла в кусты и больше я ее не видела!

-Ну, на этой тропе ее нет - мы проехали до самой смотровой площадки, - заключил первый лесничий. -Есть шанс, что она вышла на старую техническую, перепутав ее с туристической. Сейчас проедем по ней, там посмотрим, - с этими словами залез на квадроцикл, на котором они и приехали.

В этот момент на небе загремело.

-Странно, - протянул тот, что еще стоял на земле. -По прогнозу сегодня должно быть ясно, без осадков.

Второй только пожал плечами.

-Поехали! -с этими словами он попытался запустить двигатель вездехода, крутанув ключ в замке зажигания, но тот лишь буркнул один раз и затих.

Что-то пробормотав, лесничий схватил рукоятку ручного стартера и несколько раз с силой ее дернул, одновременно поддавая газу. После нескольких попыток, мотор квадроцикла коротко, но громко взревел, всполошив птиц, сидящих поблизости.