Потерявшаяся

Глава 4

-Я хочу, чтобы вы задействовали для поиска вертолет! - кричала Анна в администрации национального парка. Лесничие, проехав по всем известным тропинкам, так и не смогли найти следов потерявшейся девочки.

Директор парка, грузный мужчина лет пятидесяти, устало снял очки и протер их платком, тяжело вздохнув.

-Мы обратились за помощью в МЧС. Они согласились выделить нам вертолет, но не раньше следующего дня.

-Да вы хоть понимаете, что с ребенком может произойти за ночь в лесу?! - возмутилась Анна.

-Послушайте, я понимаю ваше состояние, - директор попытался успокоить женщину. -Но не надо впадать в панику. Сейчас на поиски вашей дочери брошены все силы, которые наш парк только способен выделить. Это опытные ребята, которые знают местный лес как свои пять пальцев. Скорее всего, еще до того, как прибудет вертолет, они своими силами найдут девочку.

-А если не найдут? Она одна там, наверняка напуганная донельзя, не знает что ей делать! Я уж молчу о том, что на нее могут напасть дикие животные, - последнее вызывало у Анны самые большие опасения.

-Ну, не надо драматизировать. Во-первых, сейчас лето — как минимум, ваша дочь не замерзнет. Во-вторых, никаких опасных животных тут нет — это я вам ответственно заявляю! Мы уже три года не регистрируем появления ни волков, ни медведей!

Это было лишь отчасти правдой: ни волков, ни медведей, действительно уже несколько лет никто не видел и не обнаруживал следов их жизнедеятельности. Однако в этом году лесники стали находить туши растерзанных животных — от небольших косуль, до крупных лосей, способных дать отпор любому медведю. Самым странным было то, что этот неведомый хищник не ел туши своей добычи — а будто лишь забавлялся, убивая более слабых животных.

Директор знал об ужасных находках, но пугать и без того находящуюся в нервном состоянии женщину он, конечно же, не стал.

-В общем, - мужчина ободряюще похлопал женщину по плечу, - все будет хорошо.

***

Лиза бежала, не помня себя от страха. Она слышала, как Зверь гонится за ней, приближаясь все ближе: шум ломаемых веток и тяжелого дыхания был все ближе. Девочка подумала было залезть на какое-нибудь дерево, но потом передумала: неизвестно, вдруг гонящееся за ней существо умеет лазать по деревьям, подобно медведю? Тогда у Лизы не будет шансов.

Вдруг девочка услышала какой-то шум, похожий на шум дороги.

«Неужели я спасена?! Неужели я смогла добраться до шоссе?» - надежда на спасение открыла в Лизе второе дыхание. Она начала бежать с удвоенной силой.

Однако Зверь не отставал. Будто почувствовав, что жертва может скоро уйти, он громко заревел, от чего у Лизы кровь застыла в жилах.

Впереди за деревьями начал виднеться просвет. Чувствуя, как ноги немеют от напряжения в мышцах, а сердце грозится вырваться из груди, Лиза из последних сил рванула к пространству между деревьями.

Невозможно выразить то чувство обманутой надежды на спасение, которое испытала девочка, увидев в нескольких метрах под собой бурную реку с многочисленными порогами и торчащими острыми камнями, шум которой она приняла за звук, издаваемый автомобильными покрышками при езде. Обернувшись, она увидела Зверя.

***

Перед Лизой стоял крупный лось, шкуру которого «украшали» сломанные ветки деревьев, - они же висели и на его рогах. Несмотря на габариты животного, девочка, увидев воочию своего преследователя, ничуть не испугалась. Наверное, все дело было в ярко голубых глазах, которые напомнили Лизе отца.

Лось неподвижно стоял, изучая Елизавету. Затем, он мотнул в сторону головой, повернулся и медленно побрел.

-Ты что, приглашаешь меня следовать за собой? - удивилась Лиза.

Сохатый остановился и обернулся. Вглядевшись в животное повнимательнее, Лиза увидела под ветками, венчавшими рога, какую-то бирку желтого цвета, вдетую ему в ухо.

-Ты что, прирученный? - поинтересовалась девочка.

Лось, будто возмутившись таким предположением, недовольно фыркнул.

«Наверное, он с какого-нибудь хозяйства, и может привести меня к людям. Эх, вот бы на нем поехать — я видела это в каком-то фильме!».

-А можно я на тебе поеду? - Лиза вздрогнула. «Я что, сказала это вслух? Кажется, я начинаю сходить с ума».

Однако лось, будто поняв слова девочки, подошел к ней, и опустился на передние колени, склонив голову — очевидно, чтобы Лизе было удобнее на него взбираться.

-Надо же! - обрадовалась девочка. Осторожно залезши на массивную спину лося, она прильнула к его шее, крепко обняв. -Я готова!

Аккуратно, стараясь не уронить неопытного наездника, лось поднялся, а затем пошел через лес, выбирая менее густые участки. От мерного покачивания, а также от тепла крупного животного, Лиза начала засыпать.

***

-Ну что, маковка моя, - ласково произнес отец, на плечах у которого ехала Лиза. -Я же говорил тебе, что всегда буду рядом.

Они были на берегу моря, ярко блестящего на солнце. Шум волн успокаивал и умиротворял. Кроме них, на песчаном берегу, никого не было.

-Пап, я так скучала по тебе, - прошептала девочка, прижавшись к шее отца.

-А я по тебе, дочь.

Шум песка, хрустящего под ногами отца и шум большой воды внушал Лизе уверенность в том, что все будет хорошо. Она молчала, молчал и отец — у Елизаветы возникло ощущение, что слова совершенно излишни, так как ее папа отлично знает, что происходит в жизни дочери.

Вдруг где-то вдалеке громыхнуло. Лизе, неизвестно отчего, стало страшно.

-Пап, это же просто гром? - пропищала она.

В этот момент снова послышался раскат грома, еще более сильного, чем в первый раз. Он не прекращался секунд десять, и последние мгновения напоминал больше рычание какого-то огромного, злобного зверя.

-Держись крепче, дочь, - напряженно проговорил отец и ускорил шаг.

-Что это, папа?!

-Это он. Чужак.

Небо заволокло неизвестно откуда взявшимися тучами, стало темно, будто наступили сумерки.