Потом и не вспомним

Глава 3

В доме леди Агнес горел свет. Младший сын мистера Стоуна, человека добропорядочного и весьма уважаемого, был на редкость тонкой и пугливой натурой. Вторую ночь подряд ребенок просыпался с криком и уверял, что слышит, как по углам его комнаты что-то скребется и шуршит. Ловушки на крыс были расставлены, одна из служанок приставлена к мальчику, для его спокойствия, но тот продолжал кричать во сне, тревожа криком всю семью.

Леди Агнес, суровая женщина преклонных лет, старшая сестра мистера Стоуна, раздраженно покачала головой. Надменная и властная, никогда не имевшая собственных детей, она была не склонна питать снисхождение к детским страхам.

-Роберт, вызовем доктора, путь он займется кошмарами Родерика. Он выпишет ему успокоительные капли и дело с концом. Зачем мучать и себя и ребенка? В этом доме никогда не было крыс! В комнате сидела служанка. Если бы там действительно копошились проклятые грызуны, Вероника мигом бы их приметила. Куда более вероятно, что у твоего сына слишком богатое воображение. Но и от этого есть лекарство. Ох, не смотри на меня так, я не про розги. Можно просто усадить его переписывать Библию. В конце концов, Роберт, вспомни как нас воспитывали. После двадцати страниц чувствуешь себя самым уставшим человеком в мире, и ни на какие досужие выдумки сил не остается.

-Агнес, хватит. Переписывание Библии не пойдет ему впрок. Новая обстановка, большой город, яркие впечатления. Он впервые выехал из пригорода, естественно, он чувствует себя неуютно. Просто реагирует слишком остро.

-А я давно говорила, что ни тебе ни детям нечего делать в этой глуши. Если твоей жене надо поправить здоровье, она вполне может это делать в компании служанок.

-Мне нравится там жить. И детям, я уверен, тоже. - Роберт остановился перед развилкой коридоров на втором этаже дома, - Иди спать. Я проверю как он, и тоже пойду. Утром мне нужно заехать к Треверсу, надо проверить бухгалтерские отчетности. Присмотри завтра за Джейн и детьми.

Женщина, вздохнув, кивнула:

-Ладно. Пойду проверю, как там малышка Китти. Мальчишка мог нечаянно ее разбудить.

Родерик услышал шаги в коридоре. Он очень надеялся, что это была не тетушка Агнес. Она и раньше пугала его до колик, приезжая в их дом, и везде стремясь установить свои порядки. Вставать нужно во столько-то, на завтрак есть это, а послеобеденные часы проводить так, а не иначе. Здесь же, в этом доме, в каждой вещи, в каждой половице и портьере, чувствовался теткин дух- непоколебимый, денно и нощно довлеющий над окружающими. Агнес- высокая, с острым прямым носом, пронзительными прозрачно-голубыми глазами и густыми седыми волосами, вечно собранными в пучок, внушала Родерику страх. Он на всякий случай закрыл глаза и притворился что спит, хотя закрывать глаза казалось ему очень опасной затеей. Но крысы, по крайней мере, не предлагали всыпать ему розог. Крысы просто наблюдали.

Дверь в комнату открылась, и сквозь полуприщуренные веки Родерик разглядел сначала отца, а затем и мать.

- Ему опять снятся эти ужасные кошмары. Бедный малыш, - голос его матери звучал приглушенно.

-Он уже не маленький, дорогая. В семь лет пора бы перестать бояться детских сказочек. Несколько дней назад он уверял тебя, что побывал в мире фэйри. И это при том, что ты ни на минуту не отпускала его от себя. Сегодня заговорил об огромных крысах. Боюсь, наш мальчик просто очень впечатлителен. Стоит нам посадить его за переписывание Библии, как предлагала Агнес, и ему начнут мерещиться черти, а то и сам дьявол.

Женщина тихо рассмеялась.

-Может его испугал кто-то из прохожих?

-Кто-то с огромными черными когтями? – Роберт скептически посмотрел на жену. - Нет, думаю он просто мало общается со сверстниками. Братья слишком взрослые, Китти слишком маленькая. Большую часть детства он провел дома в компании служанок, которые пичкали его деревенскими быличками и сказками. Неудивительно, что теперь ему свойственна такая… мистичность мышления.

Родерик обиженно поджал губы, надеясь, что в темноте этого не видно. Ему стало очень горько от того, что родители ему не поверили. «Была бы нянюшка жива, - подумал он, - была бы она жива, непременно поверила бы мне. И вместе мы бы смогли отбиться от этих жутких тварей из Подземья. Она бы, наверное, похвалила меня за находчивость, за то, как ловко я сумел спастись. И рассказала бы мне о том господине в капюшоне, что защитил меня и вернул домой.»

Тишину вновь прервал голос отца:

-Вспомни наших близнецов в этом возрасте. Непоседливые, веселые сорванцы, в пылу драк сбивающие вазы и картины, вечно сбегающие из дому, - голос мужчины сразу же стал теплее, - Я боялся отправлять их в школу, думал, что придется платить за ее отстройку, после того как они там всё разнесут. Но они переросли свою безалаберность, стали замечательными молодыми людьми, поступили в отличный колледж. Родерик тоже перерастет свою впечатлительность, вот увидишь, потом и не вспомнит о своих кошмарах. Пройдет с десяток лет, и мы со смехом будем говорить об этой истории с фэйри, а Рори будет смущаться и просить никогда не упоминать о ней при своих друзьях и подругах. Кстати, мальчики не проснулись? Им завтра рано вставать.

-Эд и Дэйв спят. Опять возьмешь их с собой в контору?

-Конечно, пусть привыкают. А малышка? Агнес пошла ее проверить.

-Я только что была там, Китти тоже спит. Твоя сестра так к ней привязалась. Я рада, что они подружились, но я бы не хотела, чтобы она выделяла кого-то одного…

Они вышли и затворили дверь. Комната погрузилась в темноту.

Родерик крепко зажмурился, и усилием воли заставил себя держать глаза закрытыми. Осталось потерпеть два дня, и они уедут из этого жуткого дома. Город произвел на мальчика самое неблагоприятное впечатление.

Он был уверен, тогда, в той странной лавке, загадочная красавица Шайя пыталась подчинить его разум, увести за собой в страну фэйри, отговорить от возвращения домой. Он выстоял, но такие встречи не проходят бесследно. Рори ни за что не хотел бы вновь оказаться там, среди кукол и марионеток, блестящих украшений и страшных масок. Но теперь слуги дивного народа наблюдают, ждут, когда он расслабится, чтобы подкрасться, схватить, и утащить за собой. Крысы ли прячутся по углам? Простые ли тени нервно колышутся в отсветах свечи?