Потом и не вспомним

Глава 16

-Так значит, наш юный друг зачастил в церковь?- Нахаш развалился в кресле, листая книгу. Всё-таки сколько удивительных произведений люди успели написать за то время, что его не было в Верхнем мире. При всех их недостатках, по крайне мере, фантазией эти существа обделены не были.

Перед ним на полу сидела девушка, ее огненные волосы разметались по плечам, цилиндр как бешеный крутился в тонких пальчиках.

-Да, господин. Сегодня он поссорился с каким-то прохожим и опрометью бросился в храм. Не иначе как замаливать греховный гнев. Ваш Родерик тот еще полоумный святоша. Я потеряла его из виду ненадолго, но это и не удивительно. В храме я его совсем не чувствую.

-Ничего. Это не твоя оплошность, - Нахаш успокаивающе улыбнулся ей поверх книги, и протянул руку, к которой девушка преданно приласкалась, - Все эти святые земли... Впрочем, если ему нравятся храмы, пускай. Недолго ему еще их посещать, по крайней мере, в этом мире. Фэйри же построили у себя какую-то церквушку, так что, когда наш друг обживется в Подземье, сможет ходить туда, раз уж ему так неймется. Близится Лугнасад. Всё ли готово?

-Да, господин. В цирке ждут только вас,- лукаво улыбнувшись, она занавесила лицо волосами, скрывая озорной блеск глаз.

-Ох уж мне эти твои шуточки, Киноко, - намотав рыжие волосы на кулак, он подтянул девушку поближе к лицу, - По-твоему, мне самое место в цирке? Тебе так понравилось не выходить из тени целый год?

Прислужница замотала головой. Она ненавидела быть в тени. Она ненавидела быть вдали от него.

Девушка задышала чаще, глядя на чуть приоткрытые губы короля, на его заострившиеся черты лица. Целоваться с ним было больно и горячо, как если бы подожженный абсент прошел по горлу всё еще пламенеющим, но не оставившим видимых увечий. Пьяняще мучительно. Она потянулась вперед, но он отдернул ее обратно, заставив разочарованно вздохнуть.

-Что вы, никаких шуток, господин, - хрипло уверила Киноко, - мой цирк на окраине города, арена большая, места хватит и для костра, и для хороводов фэйри. Всё пройдет как нельзя лучше. Осталось только выбрать жертву.

-Жертва уже найдена, об этом можешь не беспокоится,- он отпустил ее волосы и, проведя большим пальцем по губам девушки, поощрительно улыбнулся. Откинув голову на спинку кресла, он вспомнил о маленькой воровке, его будущей звезде на арене их темного цирка.

***

Мэй стояла в небольшой комнатушке перед зеркалом и вплетала ленты в волосы. Темные пряди резко контрастировали с белизной атласной ленточки и фарфоровой кожей лица. Она была хороша собой, а предвкушение, святящееся в ее глазах, делало ее еще красивей. Девушка негромко напевала и заговорщески улыбалась своему отражению.

-Пусть придёт, ну пусть хотя бы сегодня придёт, - зашептала она себе под нос.

Дверь скрипнула и отворилась. Ее сердце испугано забилось- «он!», но нет, то всего лишь кухарка совершенно бесцеремонно вошла в комнатку, даже не постучав. Глупая противная баба.

-Мэй, ты никак на станцию идешь? - а голос у нее скрежечущий и мерзкий. Будь Мэй на месте миссис Стоун нипочем бы такую женщину на кухне держать не стала, такая еще и подсыпет чего в еду, с нее станется.

-Нет, просто в парк, - девушка вновь отвернулась к зеркалу, надеясь, что старуха отстанет.

Та хмыкнула подозревающе.

-Что же ты тогда так вырядилась? Для белок и кроликов стараешься?

-А если и так, то что с того? Господа уехали, а я свою работу сделала, - Мэй загородила собой небольшую плетеную корзинку, неосмотрительно оставленную ею на полу.

-Ну-ну. У меня то уж для тебя всяко работенка сыщется.

-Подождет твоя работенка. Я все поручения миссис Стоун выполнила, прогуляюсь чуток, да и вернусь.

Старуха постояла у двери, пожевала губы, как будто еще что-то сказать хотела, но передумала. Дверь за кухаркой закрылась и Мэй смогла выдохнуть.

-Вот же карга. Хорошо хоть корзинку не заметила,- ворчливо пробубнила девушка.

Ей нравилось работать у Стоунов, но большую часть времени никому до нее не было дела. Служанки в соседних домах были уже давно постаревшими, подурневшими мегерами, с удивительно скверными характерами. Садовник Стоунов тоже был стар. А кухарка обычно относилась ко всему настолько безразлично, что казалось, небеса упадут на землю, а она продолжит общипывать куриную тушку. Разве что выползала из кухни иногда, чтобы дать Мэй какое-нибудь мелкое поручение. Бедная девушка от скуки уже пристрастилась говорить сама с собой, когда по близости никого не было- настолько ей было одиноко.

Но был всё-таки один человек, с которым ей было необычайно, просто-таки безумно хорошо находиться вместе. Да, он был невероятно притягательным, этот Нахаш Мейз. И так ласково общался с ней, и смотрел так, как будто действительно был в ней заинтересован. В тот день, когда она открыла дверь нежданному гостю, казалось, у почтенного господина вылетело из головы зачем он пришел. Он завороженно глядел в ее глаза. Всего несколько секунд, но ей вдруг показалось, что годы. Мэй никогда не нравился цвет её глаз. Серый, с коричневыми крапинками. Но Мейз вдруг сказал, что этот цвет напоминает ему камешки под водой в быстротечной реке. Ах, какое чудесное сравнение!

Когда она принесла графин с водой на веранду, где в тот день ожидал младшего Стоуна гость, тот попросил её остаться хотя бы на несколько минут.

-Я ваш сосед- Нахаш Мейз, - представился он, слегка склонив голову. - А как вас зовут?

-Мэй.

-Какое красивое имя.

Он улыбнулся, и девушка замерла. Мужчина улыбался так солнечно, что ответную улыбку было не сдержать. Глядел так мягко и ласково, что она даже растерялась и принялась комкать в руках краешки белого фартука.

-Вы так молоды, а уже работаете. Как же так вышло, что такая очаровательная девушка ходит в служанках?