Потом и не вспомним

Глава 22

-Еще не поздно повернуть назад, - обреченно проговорил Лис, надеясь на чудо, но понимая, что чуда не случится, и хозяин от задуманного вряд ли откажется, - те ребята показались мне очень душевными и радушными. Вернемся назад, хозяин, наденешь на себя белый колпачок, на меня красный, посидим, выпьем, покурим, на девушек красивых посмотрим. Ну хозяин…

Родерик качнул головой:

-У меня там сестра. И потенциальный труп фэйри. Я всегда с собой и железо, и серебро, и соль и рябину ношу, не уйдет, гад.

-У тебя там твой король. Потенциальный. И он не обрадуется, когда ты вдруг предстанешь перед ним, тем более со мной в руках.

-А что с тобой не так?

-А то, что сразу после исчезновения меня и печати из цирка, любимую бесовку короля убили. Логично предположить, что тот, кто взял меня, взял и печать.

-И ты молчал!?- воскликнул Родерик.

-Мог бы и сам догадаться, - проворчал Лис, - Кто же знал, что тебя прямиком в Подземье потянет. Встреч с королем ты избегаешь, а в Верхнем мире, благодаря мешочку, никакая нечисть ни тебя ни меня не нашла бы, разве что тебе бы вздумалось нарочно у них перед носом побегать.

-Ооо, заткнись! - Родерик зажал морду трости в руке, чтобы заткнуть поганую палку. Он понимал, что стоило бы оставить Лиса где-нибудь в кафе, но поворачивать назад и терять время не решился.

-Пыфему фы фа... Укуфу!

Родерик мстительно сжал пальцы сильнее. Не может же он предусмотреть всё! Он посредственный стратег, и весьма заурядный тактик. И он никогда раньше не устраивал похищений и убийств! И вообще, это явно то дело, где мастерство приходит только с опытом.

-Фнаеф, на тфоем фы фесте, - юноша чуть расслабил пальцы, чтобы понять, о чем говорит Лис, - Так вот, на твоем месте, я бы, если бы выжил после этого похода, заперся бы на каком-нибудь чердаке какой-нибудь заброшенной церкви и просидел бы там всю свою жизнь, поедая голубей и собирая для питья дождевую воду. И не только потому, что король захочет тебя убить. Тебе же катастрофически не везет, хозяин. Что ни день- так ты во что-то вляпываешься. То в колдунов, то в фэйри.

Парень скривился. Действительно, он что, всерьез ожидал, что Лис скажет что-то ободряющее и воодушевляющее?

-А ты можешь зайти в церковь? - спросил Родерик, надеясь за разговором отвлечься. Тем более в боку нещадно кололо, и он перешел с бега на быстрый шаг.

-Так я же колдуном был, всё-таки. Все ведьмы и колдуны могут. А коли не могут, значит это контрактеры. Или слуги королей. Или сами короли.

-Но фйэри доберутся до меня и там, верно?- вздохнул юноша.

Лис скорбно промолчал.

Выход на площадь появился внезапно. Вот был длинный проулок, а тут раз- и площадь. От знакомой картины Родерик нервно встряхнулся.

-Господи, сохрани меня от всякого зла, - тихо попросил Родерик.

Господь, как обычно, безмолвно внимал. По крайней мере, юноша на это рассчитывал.

-Господь? Ну-ну. Надеюсь, при виде фэйри, ты действительно пустишь в ход железо, а не впадешь вдруг в молитвенный экстаз, - сухо прокомментировал Лис.

Стела, разноцветные здания, будто вышедшие из разных эпох. В детстве ему казалось, что дома вокруг большие, но всё же меньше тех, что он видел в городе. Сейчас он понял, что не ошибся. Дома действительно были крошечными- буквально состоящими из одной двери, которую окружали всяческие декоративные надстройки и архитектурные украшения. Будто кто- то решил поместить все ухищерения одного стиля в сторожевую будку, шириной в одну малюсенькую комнатку. Прямо напротив тропинки приветливо качалась сама по себе, невзирая на отсутствие ветра, лавка с надписью «Антиквариат».

Ни Китти, ни таинственного фэйри на площади не было.

«Они скрылись за одной из этих дверей»- понял Родерик.

С сомнением посмотрев в сторону антикварной лавки, юноша решил, что это не самый плохой вариант. В конце концов, в прошлый раз Шайя не желала ему ничего совсем уж дурного.

Тихо звякнул колокольчик над дверью, сообщая обитающей здесь демонице о госте. Впрочем, она наверняка почувствовала его присутствие еще тогда, когда он ступил на тропу. Возможно, именно она и открыла ему проход.

Родерик поставил трость в подставку у входа, обнаружив в ней еще одну тросточку- старую, запылившуюся и маленькую. Он изумленно выдохнул, поняв, что это его детская трость, которую он когда-то забыл в магазине, спасаясь от Шайи бегством. Надеясь, что если ему опять придется срочно отступать, Лис самостоятельно попрыгает за ним, он прошел дальше.

В витринах сияли на солнце украшения. Из узких пыльных витражных окон под потолком разбегались разноцветные солнечный зайчики. Вдруг один красный будто бы сдвинулся, поплыл. Из темноты вышла женская фигура и проворно подхватила зайчика, обернувшегося красным батистовым платком.

-Ах, милый малыш Рори. А я-то всё гадала, когда ты ко мне заглянешь, - утирая притворные слезы, из тени вышла Шайя. Она была столь же поразительно прекрасна, как запомнилось ему в детстве. Красота не холодная и застывшая, но яркая и жгучая. Он невольно ей улыбнулся.

-Вы красивая.

-Снова комплименты? - с улыбкой спросила она.

-Это не комплимент, это бесспорный факт, - чуть поклонился ей Родерик.

-Рори- Рори, жаль я тебя тогда себе не забрала. Из тебя бы вышел первоклассный собиратель редкостей и лавочник. Все покупательницы были бы от тебя в восторге. Но хитрец Нахаш успел первым и сорвал знатный куш. Что же, раз так, мне не перед кем чиниться. Тебе ведь уже знаком наш истинный облик?

Родерик несмело кивнул, подозревая, что ничего приятного ему не откроется.

-Итак, что же я, по-твоему, все еще красавица?- взметнулось облако теней, и Шайя предстала перед юношей без гламора и магии.