Потом и не вспомним

Глава 27

Мир к Родерику вернулся резко, под аккомпанемент гневных воплей Лиса.

Вот он висит в пустоте, а через секунду его накрыло ощущениями. Невыносимо палило с небес вяло перекатывающееся солнце, шелестели листья, пахло очень знакомо- раскаленная земля, травы, дым. Лис продолжал верещать.

-Непроходимый тупица! Идиот! Дубина! Дубинище! Дубина из дубин! Прародитель и король всех дубин на свете! Ну какой же ты идиот, Родерик!

-Да что случилось то? Мы вообще где?- наконец перебил Лиса юноша.

-Мы в грезах, в мираже, - выплюнул Лис. - Тут все нереально. Мы даже не в Подземье, а фактически в пузыре демонической магии. Поздравляю, о первый из придурков. Надеюсь, Нахаш когда-нибудь смилостивится и выпустит нас отсюда.

-В мираже? Когда-нибудь?- с ужасом переспросил Родерик.

-Когда-нибудь. Давай, вперед, веселись! - Лис щелкнул зубами. - Изучай будущее. Авось наизучаешься за сотни лет, что мы можем тут провести.

-Сотни лет? Но мы же можем как-то выбраться… Ладно, соглашусь, глупо было о чем-то его просить, но я думал… - Родерик взлохматил волосы и огорченно глянул на Лиса. - Прости.

-Засунь своё «прости» знаешь куда? - отозвалась трость, выворачиваясь из его рук.

Родерик тяжело вздохнул.

Перед ними змеилась тропинка из желтого песка. Тропинка эта затейливо петляла между причудливо выстриженными высоченными кустами. За этим живым лабиринтом, виднелись шпили замка. Кажется, именно того, что Родерик видел в низине.

Что делать дальше было совершенно непонятно. Снова разразившись страдальческим вздохом, ничуть не разжалобившим Лиса, Родерик принял своё поражение. Да, всё-таки дубина.

Оглянувшись по сторонам, и не заметив никаких указателей или любых других подсказок, юноша, пожав плечами, пошел вперед. Не стоять же ему вечно на одном месте, ожидая непонятно чего.

Чем дальше он шел, тем спокойнее ему становилось. Негодование и злость исчезли. Куда-то вдруг отодвинулись переживания за сестру, затуманились воспоминания о семье, колледже и друзьях, как будто именно этот мир был настоящим, а всё остальное ему всего лишь приснилось. Вся обычная жизнь осталось где-то там, в прошлом, далеко позади. Здесь же был только он, Лис и песчаная дорожка под ногами.

Через десять минут блужданий, Родерик заскучал. Разнообразие в лабиринт вносили только появлявшиеся то тут, то там скамеечки со стоящими рядом маленькими питьевыми фонтанчиками. С каждым шагом под нещадно палившим солнцем, скамеечки и фонтанчики манили его всё сильнее.

-Дурацкие какие-то грезы. Может, это и не грезы вовсе, как думаешь? В грезах же не чувствуешь усталости. А я устал и хочу пить. Давай присядем и отдохнем.

-Ты еще скажи водички напьемся. Забыл, где мы, и по чьей воле? И по чьей вине!

Родерик дернул плечом и скривился:

-Я ведь уже извинился. Произошла досадная случайность.

-А вышла гребанная трагедия.

За следующим поворотом оказался выложенный белой плиткой бассейн, с прохладной даже на вид водой. Мраморные ступени плавно уходили в искрящуюся чистейшую воду. Он подошел к самому бортику и опустился на корточки, проведя рукой по воде. Да, она была идеально прохладной. На скамеечке, спрятавшейся в кустах, лежало аккуратно свернутое белое полотенце. Вода манила, обещая спасение от жары и зноя.

-Не задерживайся тут, - поторопил Лис. - Мне всё это жутко не нравится.

-Чем тебе бассейн не угодил? Я же не собираюсь хлебать оттуда воду!- раздраженно ответил юноша, поднимаясь.

-Собираешься, не собираешься. Этого бассейна не существует! Это всего лишь мираж.

С трудом оторвав взгляд от поблескивающей водной глади, Родерик вздохнул и поплелся дальше. Какой вообще смысл в этом мираже, если рядом вечно недовольный Лис?

Следующее ответвление тропинки привело их в заснеженный сквер. Аккуратно обходя заледеневшие, покрытые инеем цветы, он вышел к просторной беседке. Снег, падавший из ниоткуда, собирался в небольшие сугробы. Родерик улыбнулся, этот сквер пришелся ему по душе, здесь было не жарко и не холодно, но просто идеально.

Лис, совершив неаккуратный прыжок, приземлился прямо в один из сугробов, и с удивлением обнаружил, что наконечник уткнулся в песок:

-Это не снег!

-Кажется, демон говорил, что его подданные не любят холода, и в его королевстве не бывает зим. Что же это? - Родерик поймал на ладонь снежинку, и та тут же испарилась, - Прямо как плотный туман. И снежинки такие бесформенные… Знаешь, это похоже на кусочки облаков.

-Идиотизм, - сварливо фыркнула трость, попрыгав на облачном сугробе, и разогнав туман в разные стороны.

Когда они снова вернулись на тропу, из-за поворота вдруг выскочил первый обитатель миража. Обитателем этим оказалась собака. Родерик ничего против собак не имел, они ему даже нравились. До поры до времени.

Гигантская, костлявая, с красными, будто обваренными, ушами и горящими огнем глазами, она доходила Родерику до пояса в холке. С языка шлепались на песок солидные капли слюны, а белые загнутые клыки угрожающе виднелись в широко раззявленной пасти.

-Мираж? - с надеждой спросил юноша.

Трость молчала. Медленно отступая, не сводя глаз с собаки, Родерик спиной ввинтился в боковое ответвление дорожки и бросился бежать. Собака кинулась в погоню.

Спустя пять минут хаотичного бега по живому лабиринту, он окончательно перестал контролировать направление движения, и не следил, удаляются от него замковые башни или приближаются к нему.

Очередной поворот выбросил их на аллею, заросшую травой по самые плечи. Трава эта колыхалась, издавая неприятные поскрипывающие звуки. Стебли были жесткие и твердые, а их края напоминали остро заточенные бритвенные лезвия. Кроме того, среди этой высокой травы покачивались гигантские цветы, источающие весьма неприятные, кружащие голову, сладко-гнилостные ароматы.